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1747年10月16日（旧历）于伦敦
亲爱的儿子：掌握让人高兴的艺术很有必要，但获得这种技巧绝非易事。此中玄机，绝非三言两语可以说得清楚。你用自己的理智，通过观察学到的会比我能教给你的更多。如果别人对你殷勤关注符合你的脾气、对你的胃口或者拨动了你的柔弱之处，让你高兴，那么你对别人做同样的事情肯定也会让他们高兴。与人相处时，顺着他们的口气话题，不要强行为谈话定调。同伴们是什么性格，你也要顺应，或郑重其事，或兴高采烈，甚至还可以婆婆妈妈。这是每个个体对群体大多数的应有关注。与人同处，不要陈芝麻烂谷子地说个没完，世界上没有比这更乏味更不合时宜的事情了。如果凑巧有个好段子，而且非常适合当下的话题，那就尽量简短地讲一讲。即便如此，也要明言，你并不是喜欢喋喋不休，只是这个故事很简短，就没忍住讲了出来。与人交谈中，首当排除的是以自我为中心。绝对不要想着用自己关切的事情或者个人私事来愉悦别人。尽管你自己对这些事情很感兴趣，但别人会觉得那无趣又无礼。再者，私密之事，能密则密，永不为过。无论你觉得自己有什么优秀的地方，都不要洋洋溢洒于同伴之前。也不要像很多人那样，处心积虑地把话题朝那个方向引，好让你有机会卖弄你的那些事情。如果你确实出众，那也不需要你劳神指点，别人也会准确无误地发现你的那些优点，而且别人自己发现的效果会更胜一筹。与人论理时，即使你认为或者确知你自己有理，也不要激烈高声：而是心平气和，冷静地说出自己的观点，这是让人信服的唯一方法。如果这个方法不奏效，那么就设法改变话题，和颜悦色地说：“我们都很难说服对方，也没有这个必要，不如谈点别的。”
你要记住，与人相处，要遵守这些人认为合适的行为规范。在一群人中再合适不过的事情，在另一群人中可能会绝对不合时宜，而且经常是这样的。
非常适宜一组人的逗笑俏皮话或让人心跳激动的事，说给另一组人时则索然寡味，平淡无奇。一个群组的性格、习惯或说话方式会让某个词或某个手势显得妙趣横生，但如果没有了那种情境，则这个词和手势先前的妙趣就荡然无存。世人普遍会犯这样的错误，把一情一境中让自己高兴的事情，搬到另一情境中喋喋不休，但由于时过境迁，同样的话要么变得趣味索然，要么惹人瞠目。更有甚者，有人还常常加个傻气的预告：“我要讲个精妙绝伦的事情”或“我要讲个世界上最有趣的事情”这样的话引人期待。然而当期待变为极度失望时，就会让讲话者尽显愚鲁，自取其辱。
如果你特别想得到某些人（无论男女）的青睐和友谊，就要尽力发现他们最大的优点（如果他们有的话）和他们最大的弱点（这个人人都有），公正评价他们的优点，更为宽容地评价他们的缺点。人们都有他们优秀的方面，或至少有想让别人认为他们优秀的方面。尽管他们喜欢让别人公正评价他们自己知道自己优秀的方面，但对于他们希望自己优秀的方面，以及自己不太肯定是否优秀的方面，如果你大加赞扬，他们将会极其受用。例如：法国首相黎塞留无疑是当时最有能力的政治家，或许也是亘古以来最有能力的政治家，但他却有颗虚荣的心，想让别人认为他也是最好的诗人。他嫉妒高乃依的诗名，还曾下令让人写文章批评高乃依的《熙德》（ Cid ）。因此，那些善于拍马者在他面前很少谈论他的治国理政能力，或者在自然而然要说到时，至少只是“顺带说说”。但是他们给他灌的迷魂汤，也就是把他迷得昏了头脑、对他们有利的东西，却是说他是“天才”和诗人。为什么？因为他确知自己在治国方面的出色能力，而对自己的诗才却并不自信。通过观察一个人最喜欢讨论的话题，你就很容易了解他最大的虚荣，因为他谈论最多的东西就是他最希望被别人肯定的东西。在那个方面触动他，你就触动到了他最敏感的神经。已经去世的罗伯特·沃波尔先生很有才干，但他很少在意别人在这方面对他的恭维，因为他在这方面很自信。他最大的弱点是想让别人认为他很勇敢，毫无疑问，在勇敢方面，他不如当时活着的任何人。而勇敢却是他最爱讨论的话题。任何一个有点洞察力的人都发现那是他最大的弱点，并成功地利用了他的这个弱点。
总体而言，女人只有一个主题——美丽。在这方面怎么奉承，她们几乎都不嫌夸张，欣然接受。老天几乎还没有生出过一个丑得对奉承她美貌的言辞无动于衷的女人。如果她的容貌奇丑无比（她多多少少也会意识到这一点），她相信她的身材及迷人的气质会充分弥补容貌的不足。而如果她的身材不好，她会认为自己的容貌会弥补这一点。若容貌、身材均不好，那她会以自己天生优雅、举止典雅，有一种比美丽更迷人的“我不知道是什么”的东西来安慰自己。哪怕世界上最丑的女人都会在衣着上费尽心思，精益求精，这充分说明我说的不假。女人若是意识到自己美貌无比，自己的美貌毋庸置疑，那么她们会对这方面的恭维最为无动于衷，因为她认为别人的恭维是她们应得的，因而也不欠任何人的情。这样的女人，必须要恭维她们的理解力，因为尽管她们可能并不怀疑自己的聪明，但却怀疑别人会不相信自己聪明。
不要误解我，不要认为我是在想着让你对别人卑鄙而罪恶地一味奉承。我绝无此意。绝对不要恭维任何人的罪恶；相反，对罪恶要痛恨、要阻止。但世人没有一个身上全然没有人类的弱点的，没有一个没有一点儿虽然可笑但无伤大雅的虚荣心的。如果一个男人想让人认为他比实际上的自己更智慧，女人想要人们认为她比实际上更美丽，这种过错对他们自己是个安慰，而对别人也没有什么大碍，在这样的情况下，我宁愿纵容他们的这种错误，让他们成为我的朋友，也不愿戳穿他们的虚荣（那样做毫无意义），让他们与我为敌。
同样，还有一些类似的小小关注也有无穷的魅力，会深切地影响到人们的自尊自爱这种人性中不可缺少的东西。因为这样的关注就是我们敬重和关心对方的证明。例如：观察我们想要取悦的那些人的小习惯、好恶及品味，并仔细地为他们提供他们喜欢的，确保他们远离他们不喜欢的，并巧妙地让他们明白你之所以这么做是因为早已观察到他们喜欢某一道菜或某一间屋子。或者相反，让他们明白你已观察到他们不喜欢某道菜或某个人，因而你已经仔细安排没有给他们上那道菜，没有让他们不喜欢的人出现在他们面前。这种细微的关注比给人做一些大事更能讨人欢心，因为这会让他们觉得他们几乎是你思虑关心的唯一对象。
初涉大千世界的你特别需要知道一些这样的秘方。我多么希望我在你现在这个年龄时就已经懂得了这些道理。我花了五十三年的时间，才明白了这些，为此付出了巨大的代价。你若能从中有所收获，我自然十分愿意与你分享我的经验。再见！