下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
初次听到切斯特菲尔德伯爵的名字，还是当年读本科的时候。记得有一次上课，老师让我们读一封约翰逊博士写给切斯特菲尔德伯爵的公开信，信中对切斯特菲尔德进行了无情的讽刺，风格颇有点鲁迅笔触的味道。
事情的缘由大概是当年的穷书生约翰逊博士，计划编纂一部英语词典，但苦于经费拮据，因而拿着他的编纂计划书，来到切斯特菲尔德伯爵府上，寻求帮助，热切希望切斯特菲尔德伯爵想办法资助一下这个项目。因为当年的切斯特菲尔德伯爵时常资助文艺人士，提携青年才俊，素有奖掖后学、帮扶贫困文人的名声，享有“文学才俊保护人”之美誉。但不想约翰逊博士那次却并没有获得自己所希望的资助，甚至连切斯特菲尔德伯爵的面也没有见到，而是在伯爵家的客厅里呆坐了很久，无功而返。此事让约翰逊博士一辈子都耿耿于怀。而当约翰逊博士殚精竭虑、苦熬苦战，独自奋斗了七年之后，《英语词典》终于编纂完成，准备付梓之际，《世界日报》上刊登了两篇对《英语词典》大加褒扬的文章，推荐大家踊跃购买《英语词典》。这两篇文章是切斯特菲尔德伯爵写的，但约翰逊博士这时却并不领情，发表了那封极尽挖苦讽刺的公开信。直言对挣扎求生的落水者无动于衷、袖手旁观，而在落水者自己挣扎着上岸后却上前逢迎的人算不得恩主，并公开宣称自己从来也没有得到过恩主资助，因而也不知对谁感恩、如何感恩。
约翰逊博士那封著名的公开信给许多人留下了很深的印象，也让我记住了切斯特菲尔德伯爵这个名字。后来有意无意间也了解了一些关于他的情况。原来这个切斯特菲尔德伯爵系英国名门贵族出身，1694年9月22日生于英国伦敦，1773年3月24日卒于其老屋；是英国18世纪的政治家、外交家和文学家；毕业于剑桥大学，1726年继承了其父的爵位，1728年出使荷兰，任英国驻荷兰大使，还曾担任过爱尔兰总督及国务大臣等职。他大学毕业后曾在欧洲游学，精通外交事务，通晓多种欧洲语言，文化功底深厚，而且与同时代的文学家蒲柏、伏尔泰、斯威夫特等过从甚密。据说他善于演讲，写作风格典雅考究，从来不会出现语法方面的问题，甚至许多人以找出伯爵文章中的语法错误来显示自己的高明。当然这从一个方面说明，伯爵对英语语言的驾驭能力还是很强的，在当时的英国人心中，伯爵的文字功夫当属上乘（实际上，伯爵家书中偶尔也有语法方面的错误）。
切斯特菲尔德伯爵在自己儿子游学欧洲的数年里，给儿子写了数百封家书，和儿子谈心，并对儿子在学业和为人处世方面加以指导。家书涉及了生活经验、学习方法、思想道德、吃饭穿衣、待人接物以及欧洲政治、军事、经济、外交、历史、语言、文化、社会和风俗习惯的方方面面。可是，世事难料，伯爵一心想要培养成为英国政治新秀的儿子早年亡故，儿子的遗孀很可能由于生活所迫，将这些父子之间的私信卖给了出版商，才让伯爵教子时不同于大众道德说教的隐秘之处为世人所知晓。本来这些信都是伯爵和他儿子之间的秘密，可他万万没有想到，这些密信有朝一日竟然被公之于众，而且由出版商出版以后，广为传播。要是当年伯爵早知道这些密信的最终结局，肯定会做出一定的防备，将信写得更为高大上一些，避免将最隐秘的劝告在信中和盘托出。
由于家书内容情真意切，爱子之心跃然纸上；说理透彻，辞藻华丽，但并无任何矫饰，因而家书出版后，在英国社会广为流传，被誉为“绅士教育的教科书”，并成为一部世界名著，几百年来不断再版和被人编选。当然这些家书也招来了许多人的非议，例如约翰逊博士就说切斯特菲尔德给儿子教的是“婊子的道德”。之所以这样说，是由于切斯特菲尔德伯爵教诲的有些做法，虽然并不违犯法律，但终究难以符合正统的高尚道德标准。然而，许多家庭教育恐怕也并不都是按高大上的道德标准来进行的，古今中外大概都差不多。
这本书信集出版后受到了广泛的热捧，多少年来不断再版，至少也证明了许多英国人心底对这些信中所谈内容的认可。笔者估计，这些书信中的教诲，大概可以代表当时英国上流社会家庭教育的概貌，不然就不会得到如此广泛的共鸣。这从另一个方面也说明，切斯特菲尔德伯爵的教子秘诀是原汁原味的，并不是按公众道德尺度拔高了的东西。正是由于这些书信不经意间透露出来的真实，才让我们了解到当时英国上层社会家庭教育的真实状况。
我国有多家出版社在过去的十几年中陆续出版过该家书的汉语译本。例如中国发展出版社的《查斯特菲尔德勋爵给儿子的信》（2002—2003），湖南文艺出版社的《致儿家书》（2011），哈尔滨出版社的《伯爵家书》（2011），中国纺织出版社的《伯爵家书》（2012），青岛出版社的《一位外交官父亲给孩子的家书》（2012）等。但这些版本中却存在着各种各样的问题。其一，它们都不是全部的家书，而只挑选了其中的几十封，不能反映伯爵家书以及伯爵儿子生活成长过程的全貌；其二，有许多译本对家书中句意稍有晦涩的部分任加删节，因而造成上下文不太衔接，有些语句显得突兀，而那些被删节的部分常常是意义承转的微妙之处；其三，有些译文中存在许多误译，有些句子与原文意义完全相反，估计是译者对18世纪的英语难以驾驭的结果；其四，有些完全是改写，不是翻译。
鉴于上文所及的各种问题，译者以为应该有一个更加忠实于原文、收录更为全面的伯爵家书译本，好让那些不能用英语原文欣赏伯爵家书的我国读者领略其全貌，批判性地借鉴家书中的有益成分，以免断章取义、以偏概全，留下错误的印象。
至于说家书中的教导内容，哪些是精华，哪些是糟粕，我想为人父母的，自然有自己的标准和尺度，无需译者在此说教。再高尚的道德准则，如果难以实施或不去实施，仅仅停留在人前的说教层面，只能让人心理更扭曲，让人更虚伪，只能催生出更多精神扭曲的双面人。如果天天用哭竹生笋、卧冰求鲤之类的虚妄言辞来说教，结局只能是道德崩塌、礼崩乐坏。
我国的家长目前在孩子的行为教育方面，可以借鉴的材料并不够。虽然有各种各样的伦理道德方面的书籍，如《刘墉家书》《曾国藩家书》《翁同龢家书》《梁启超家书》《林纾家书》《张大千家书》《傅雷家书》《沈从文家书》这样的材料，但这些家书中更多的是比较原则性的指导。其中有些思想观点，在实用性方面，也不一定为所有为人父母的人认可和接受。具体到日常行为方面的教育材料，还是不太充足。而社会上对行为指导方面的读物有一定量的需求。正是这些原因，促使笔者在数年前便开始翻译《切斯特菲尔德给儿子的信》。
译者依据的英语原本是收录家书较全的古腾堡工程（Project Gutenberg）版《切斯特菲尔德给儿子的信》（ Letters to His Son by the Earl of Chesterfield on the Fine Art of Becoming a Man of the World and a Gentleman ）网络版（http://www.gutenberg.org/ebooks/3361，2004年10月12日发布，2016年8月8日更新），并参考对照其他一些版本的《伯爵家书》，修正了该版本中的一些错误（主要是一些印刷错误）。译者参考的其他主要版本有：布拉瑟尔（Isidore Brasseur）的《切斯特菲尔德书信选》（ A Selection from Lord Chesterfield ’ s Letters ）；根据切斯特菲尔德儿子的遗孀（Mrs. Eugenia Stanhope）所提供的原件于1804年在伦敦出版的四卷本《已故切斯特菲尔德伯爵给儿子的信》 （ Letters Written by the Late Right Honourable Philip Dormer Stanhope, Earl of Chesterfield, to His Son ）；1815年于勒格翁（Leghorn）出版的《切斯特菲尔德给儿子的忠告》（ Lord Chesterfield ’ s Advice to His Son on Men and Manners, or a New System of Education ） ；1836年于伦敦出版的《切斯特菲尔德给儿子的忠告》（ Lord Chesterfield ’ s Advice to His Son on Men and Manners ）；1861年由特格（William Tegg）编辑、在伦敦出版的《切斯特菲尔德给儿子的忠告》（ Lord Chesterfield ’ s Advice to His Son on Men and Manners ）等。
切斯特菲尔德伯爵给儿子的信，虽然是父亲对儿子说的家常话，但行文基本上还是属于18世纪英国上流社会的文雅风格。译者深感功力不够，难以驾驭，很难完全再现原文风格；再加上书信中大量引用了其他语言的格言、谚语、句子和短语，如拉丁文、德文、法文、意大利文等，使得翻译更是举步维艰。译者只能多方求教，万般查询，勉强译出，难以自信。
由于该译本的预期读者是中国千千万万个普通家长，因而译者对家书中的非英语句子和短语，一概用汉语译出，除拉丁文外，其他语言并未标注。对于我国读者可能不太熟悉的背景和典故，除了原书中的注释外，译者还自加了一些注释，以帮助读者更深地领会语义。
在翻译的过程中，译者并没有死抱当今流行的任何一种翻译理论，而是根据译者对家书这个基本式样的揣摩，以方便读者、明晰语义为第一要义译出。各种翻译理论也许在译者处理译文时隐隐地产生过一定影响，也就是说译者处理译文时也考虑到了许多方面的因素，但那只是一种宏观综合的作用，而不是任何一种具体理论的实施。
许多同事、朋友、学生都曾在此家书的翻译过程中给予译者许多帮助；如译者的同事高清、李雁、谢金泰、张鸿等老师都给译者提供过法语和德语方面的帮助；译者的同事卢雨菁、李颖以及以前的学生王小博等帮译者在英国或美国查找过资料；商务印书馆的王兰萍女士也就本书的出版事宜热心地帮译者联系。
对于上述诸位帮助过译者的同事、朋友、学生和编辑，译者在此特别表示感谢。没有他们的多方帮助，此家书的翻译工作绝难完成。
由于译者功力所限，译文中必定还会有诸多错误或不当之处，还望行家高人不吝赐教，则不胜感激。
杨士虎
2018年10月14日于
兰州大学外国语学院