第十四封信

1747年9月21日（旧历）于伦敦

亲爱的儿子：上次收信日，我接到了你新历8日的信。你说艾恩西德伦（Einsiedlen）的天主教徒们如此轻信、如此迷信，他们教堂的故事荒诞不经，你觉得非常惊讶，这我一点儿都不奇怪。但同时你要记住，见解方面的错误，不管多么大，只要是出于诚心，就不应该受到惩罚，也不应该受到嘲笑，我们只能对此表示同情和遗憾。对待理解力方面的盲区应该像对待生理上的失明一样，只能予以同情。人们在这两种情况下迷失方向，都不应受到嘲笑和指责。仁慈之心要求我们在力所能及的情况下，通过辩论和劝解纠正他们；仁慈之心同时也禁止我们对他们的不幸予以惩罚和嘲笑。每个人的理性就是，也必须是他自己的向导。要是我可以期望人人都和我一样思想和推理的话，那我完全可以期望人人都和我一样的身高，一样的肤色。人人都在追求真理，但只有上帝才知道谁发现了真理。人们根据各自的理性判断，不免会持有不同的见解；由于见解不同就去嘲笑他们是非常荒唐的，这就如同由于见解不同就去迫害他们一样，是非常不公正的。说谎或行骗的人才是真正有罪的人，而不是那些出于真诚而相信谎言的人。我实在不知道世界上还有什么比说谎更罪恶、更卑鄙、更可笑的事情了。谎言要么是恶意、怯懦的产物，要么是虚荣的产物；然而说谎在哪一种情况下都难以达到目的，因为谎言迟早总是要被戳破的。如果我为了损毁某个人的财富或声誉就说了恶毒的谎言，这样我可能确实会在某段时间里对这个人造成伤害，但最终我自己肯定是最大的受害者，因为一旦我的谎言被揭穿（被揭穿那是肯定无疑的事情了），我就会由于自己邪恶的企图而受到猛烈的抨击。到那时，无论我说什么不利于那人的话，无论说的事情有多么真实，都会被人当作诽谤中伤而不会相信。如果我撒谎或含糊其词（和撒谎是一回事）是为了给自己的某个言行找借口，从而避免自己的言行可能给自己带来的危险或耻辱，那么我内心就会同时感受到自己的恐惧和自己的虚伪。这样不但不能避免可能的危险和耻辱，反而会放大它们。我在人们心目中就成了最低贱、最卑鄙的人，人们肯定就会永远把我当成那样的人来对待。恐惧不但不能避免危险，反而会招致危险，因为隐藏的懦夫将是对明白人的侮辱。如果一个人不幸犯了错，坦白地承认错误则是高尚之举，是唯一的弥补之道，也是求得谅解的唯一之法。为了去除目前的危险或不便就含糊其词、闪烁回避、支吾搪塞，这种行为如此卑劣，并且暴露出如此多的恐惧，以至于谁这样做都应该受到谴责，而且常常也会受到谴责。还有一种谎言，其本身并不特别冒犯别人，然而却出奇地好笑。我指的是出于错误的虚荣心而撒的谎。这种谎言根本没有达到最初算计好的目的，相反撒谎者最终却以蒙羞和困窘而收场，因为撒谎者必定会被揭穿的。这类谎言主要是些描述过去的，都是意在为撒谎者脸上贴金的谎言。

这样的撒谎者总是自己故事中的英雄，经历了别人无一幸免而只有他自己成功逃脱的凶险，他亲眼看到过别人只是听说过或在书中读到过的事情：他有过比他认识的所有女人还多的“情人”；他曾经一天走过比任何邮差两天走过的还多的路程。他的谎言很快就被揭穿，此后就立即成为众人蔑视和嘲弄的对象。有鉴于此，你一定要记住，人生在世，除了绝对的真实之外，没有其他任何东西可以让你良心无愧、荣誉无损地畅行。说真话不但是你为人的责任，也对你有益。最能撒谎的人实际上是最大的傻瓜，你要谨记此言，永不违犯。就我而言，我以人们悟性的高低来判断其所言的真伪。

我想你会在莱比锡收到这封信。到那儿后，我希望你，同时也要求你更加专注，更加精确。你一直在这两方面都比较欠缺。记住夏天你我就要见面，那时我要非常仔细地考察你；我绝对不会忽略，也不会原谅那些你自己有能力克服或改正的毛病。你要明白，除了哈特先生外，我在莱比锡还有许多眼线。

再见！ +/k3xvg6JQYXPIM1z5UdDNeJYZSoNLPB6Jib9pbNM8H8AqnZxTXBW9VuGRb9CWWP