第七封信

1747年3月27日（旧历）于伦敦

亲爱的儿子：享乐是许多年轻人的暗礁，把他们撞得头破血流：他们鼓张满帆，启航去享乐，但他们要么没有罗盘指引航程，要么没有足够的理智把舵。缺少了这两样东西，使他们的航程不但没有追寻到快乐，反倒招来了痛苦和羞愧的回报。不要以为我像个不食人间烟火的老古板，是在咆哮着谴责享乐，也不要以为我像个牧师那样，是在进行反对享乐的布道，绝对不是。恰恰相反，我正像一个精于享乐的人那样，给你指出享乐的奥秘，教你如何享乐。我对你寄望无限，我这样做，唯一的目的就是不想让你误解了享乐。

大多数年轻人最初追求的性格就是享乐型性格，但他们一般不作深究就相信这是一种好性格。他们也不管自己的趣味和倾向，就盲目地相信和他们聊天多的那些人的话，认为那些人喜欢称之为快乐的东西就真的是快乐。庸俗的享乐人对这个词的理解是低俗的，以为那只是像野兽般地烂醉、恣意放荡地嫖妓、口无遮拦地咒骂。但为了让你从我年轻时的经历中得到一点对你有用的借鉴，我愿意将我年轻时的过错讲出来——尽管讲出当年的过错有点羞愧。我年轻时的过错，主要源自于我那个愚蠢的决定——想要成为一个人们所谓的享乐人，而不是出于我自己的兴趣。我天性本来讨厌喝酒，但我却经常喝酒。那时我一边厌恶喝酒，一边却经常喝，弄得第二天浑身不适，这主要是因为当时我认为，要成为一个高雅的绅士，成为一个享乐之人，喝酒是必不可少的资历。

赌博也是同一种情形。我并不缺钱，自然也就用不着为了钱去赌博。但我当时认为，赌博也是成为享乐之人的另一个必不可少的组件，因而最初虽没有赌博的强烈愿望，可我还是去赌。我用赌博浪费了人生三十年的大好年华，失掉了千万个真正的快乐，弄得我身心交瘁。

有一阵子，我甚至荒唐无比，竟然说起脏话，来装饰和完善我所仰羡的性格。但我发现这种行为的罪恶和低级之后，就很快摒弃了这个恶习。

当年，我就是这样受到了社会潮流的诱惑，盲目地沉溺于那种有名无实的快乐中，结果失去了真正的快乐。我的金钱受到了损失，我的健康受到了损害，我承认，这就是对我所犯错误的惩罚。

请从我的这些经历中接受教训吧！自己选择你喜欢的享乐，别让其左右了你。顺应天性，而不要附庸时髦：掂量一下你目前的享乐方式，估量一下它们的后果，然后根据你自己的常识做出抉择。

如果我的人生可以重新来过，那我就要吸取现有的经验教训，过一种真正的，而不是虚幻的快乐生活。我会享受聚餐喝酒的快乐，但绝不会再遭受过分吃喝带来的痛苦。我不会在20岁时就像一个牧师一样，喋喋不休地劝人不要暴食暴饮。别人爱干什么就干什么，我不会神色俱厉地指责他们。我会下定决心绝不让自己的身体健康受到损害。对于不顾及自己的人，我也会迁就他们。我会打打牌使自己高兴，而绝不会让打牌给我带来痛苦。也就是说，我会和形形色色的朋友小赌怡情，而绝不会为了赢钱而豪赌。赌博中即使赢了，也不会让我的生活好到哪儿去，而如果输了，偿还赌债则艰难万分。即便还上了赌债，那也一定会挤占我其他方面的开销。更不用提赌博多了，还不免要引起纠纷争吵。

我会花些时间来读书，其余时间和有理智有学识的人交往，主要是那些理智学识方面高于我的人。我也会经常和那些时尚男女交往，他们虽然常常有些轻浮，但由于他们肯定会对人们的举止风度起到潜移默化的作用，让人放松精神，所以说他们并非一无是处。

如果我能将过去的三十年重来一遍，那么刚才讲到的就是我要追求的乐趣。这些活动不但理性，而且我还跟你说，这才是真正的时尚活动。因为其他的活动，说实话，都不是我所称之为时尚人士的活动，而只是那些自称为时尚人士的人的活动。人们愿意和一个成天醉醺醺的人为伍吗？或者愿意和一个赌得还不起赌债、沮丧潦倒、胡言乱语的人交往吗？或者愿意和一个行为放荡、外形猥琐的嫖客交往吗？绝对不愿意！有这种行为的人，尤其是吹嘘自己此类行为的人，绝不是交往的好伙伴。即便和他们有过交往，那也是极不情愿的。真正时尚快乐的人一定会坚持道德礼仪标准，至少不会沾染也不会喜欢恶习。如果万一不幸染上了恶习，他也会小心选择、秘密进行而且浅尝辄止。

我还没有提到精神的快乐（那才是坚实而永久的快乐），因为精神快乐并不是人们通常所指的快乐，人们常说的快乐似乎只限于感官方面。拥有美德、仁慈心和学识的快乐才是真正而长久的快乐，我希望你能与这种快乐深结因缘。再见！ EQyrXt3pQaWKQnm5o5lRDX+07H2OuNm88aM38q2VJ3srqw+RmSvZK8AJbKwawDtD