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希特勒时期的德国军事学说比早年更具进攻性和创新性。正如波森所言，它旨在实现“无限的、机会主义的侵略运动” [36] 。这种理论将快速的空中打击与陆军装甲进行独特组合，旨在直接摧毁对手的指挥、控制、通信与情报系统。这种理论被称为“闪电战”，旨在通过步兵和装甲部队的渗透战术与侧翼运动，以装甲部队深入敌军后方的方式“瓦解”敌军。尽管德国在第二次世界大战期间使用了闪电战理论，但对于希特勒在二战前何时以及在多大程度上对新军事学说的倡导者给予政治支持，历史学家还存在分歧。 [37] 也不清楚德军究竟是何时将闪电战作为其官方理论的。 [38]
战前，英国观察者对德国闪电战学说没有形成一致的看法。人们普遍认为德国当时的军事学说是进攻性的，但现有文件显示，英国情报界对其性质的认知存在分歧。特别是在1937年之后，当可以获得有关德国装甲部队的情报时，情况更是如此。英国情报界的一些人，包括英国驻柏林武官弗雷德里克·霍特布拉克上校（Frederick Hotblack）报告说，德国最高统帅部在1937年初正在辩论装甲部队的理论。那些主张将装甲车部署到德国东部边界外的地区进行作战的观点，开始获得希特勒的支持。到1937年中期，霍特布拉克上校在目睹了德军的一次训练演习后，向国内报告了德国装甲师在战争初期展示的极快速度优势。他认为，德国陆军已经决心发展出一种快速进攻的大战略。同时，德军的战术模拟使霍特布拉克上校得出结论：“至少在目前，关于使用新式武器的理论还没有制定出来，当然所有的部队也还没有时间学习使用它们。”霍特布拉克上校表示，德国空军和陆军之间的合作并不十分默契。由此英国政府相信，德国空军的主要任务是对英国进行战略轰炸。 [39] 这一时期支配英国所有战争计划的假设是：德国最有可能通过从空中打击英国的战略资产来取得快速胜利。 [40]
到1938年中期，英国陆军部第一次“成功地确定了德国闪电战的所有要素——装甲先锋、前进速度和空中支援的三要素” [41] 。当然，并非所有英国情报部门的成员都关注这些要素。例如，新任英国驻柏林武官诺尔·梅森-麦克法兰上校（Noel Mason-Macfarlane）强调，德军理论中的常规要素是突袭手段，包括战略轰炸和依赖马匹运输的步兵师。 [42] 历史证据表明，在1939年9月战争爆发之前，英国情报界无法对德国的军事学说形成一致的看法。 [43] 最重要的是，正如F.H.欣斯利（F.H．Hinsley）所说，“在现存记录中，没有迹象表明英国陆军部分发了任何关于德国使用装甲闪电战的可能性研究报告，尽管这方面的证据肯定存在” [44] 。关于德国军事学说的不确定解读是可以理解的，因为“闪电战理论”是基于1939—1940年德国对波兰和法国战争经验基础上，进一步演变出来的新学说。 [45]
尽管对闪电战的具体细节缺乏全面的了解，但是英国情报部门一贯明确认为，德国的陆空理论学说是以进攻为导向的。英国战争计划的所有现有证据都假定德国将是侵略者。英国决策者预计德国军队将先发制人以确保快速赢得胜利，并预测德国空军将被独立使用，即尝试对英国进行致命性打击。英国战略家当时认为，防御性战略比进攻性战略更有优势，特别是在陆战中。根据战略军事学说理论，在相信防御占优的情况下，德国军事学说的进攻性应该会让英国决策者认为1934—1939年的德国意图是敌对性的；我们也应该找到证据表明，英国决策者与情报部门对德意图评估至少部分建立在对德国军事学说的理解基础上。