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不知从什么时候开始，内山头上流窜来一群土匪，他们经常来打家劫舍。为此，官府派出官兵上山剿匪。
官兵和土匪常在山上打“拉锯战”，苦的是三家村的老百姓，他们常被骚扰，为躲避战火，四处逃散。
李家本是三家村较富裕的人家，房舍又造得比较高大，是土匪常来侵犯的目标。主人带领全家五口人，在仆人杜义夫妇俩的保护下来到一处较远的城里暂避。
谁知李家老主人在那里一病不起，全家所带的钱财，几乎都用在治病用药上了，但老人还是不治身亡。
临终时，老主人把夫人和一家老小都托付给杜义两口子。杜义是个很仗义的人，答应主人即使要饭、打工，也要把主人一家护送回三家村。
杜义夫妇带着主人一家几乎是半打工、半要饭，历尽千辛万苦，才回到了内山头的三家村。
土匪之乱总算平息，内山头又恢复了平静。
野菊花依然开满山头，但村里的房间变得很残破。
所幸的是李家主人逃离家乡时，把一部分钱财埋藏在自家院里的一个隐密角落里。回家后，女主人挖出钱财，不但修缮了自家的房屋，还拿出钱来请杜义夫妇帮忙，把村里其他居民的房子也修理了一下。
三家村重现生机。
全村居民非常感激李家主人和杜义夫妇。
可惜的是，干完了这些，年岁已高的杜义夫妇都累倒了。尽管得到大家的照顾和关心，这一对好心仗义的夫妇都因病告别了人间。全村人以悲痛的心情，送别了这对善良仗义的老夫妻。
李家主人为了感激这两位老人，在村头的大槐树旁为杜义夫妇修建了一座小庙，供奉着两位老人的塑像，以为纪念。这座庙被全村人称为“杜公庙”。
为了不让这对老人寂寞，在杜婆跟前还塑上了一个小孩的像，作为杜公杜婆的小孙子。这在其他庙里很少见。
村民十分敬爱这庙里的一家人。
又是很多年过去了。
由于年代久远，人们对杜公、杜婆的了解慢慢减少，只知道这是一对为山村做过贡献的老人。杜公名叫杜义，村民常把杜公庙称作“杜义庙”。
叫着叫着，杜义庙在人们口中被称作了“土地庙”。
不知不觉，老两口成了当地的土地公公和土地婆婆，管理着这一片的山川田野，保佑着一方村民和村庄的平安。
杜公庙变成了土地庙。
老百姓常来这里许愿还愿，祈求家宅平安。
杜义当上了土地公公，负责起土地爷的事，努力为这一方居民造福。他既无上级任命，也没受过专业培训，用他自己的话来说，他靠的是老百姓的热情推荐，再加上自己的自学成才……
土地公公常外出巡视，还和四邻的土地庙里的土地爷结下深交，常向他们请教当土地爷的基本功。在其他土地爷的帮助和带教下，他学会了很多本领。比如，土地爷要经常巡视山野、村庄，光靠两条腿走路是忙不过来的。他练就了一套“飞腿缩地功”，能步行如飞，而且还能把远处的土地拉近，再远的目标，飞腿就到。
有了“飞腿缩地功”，很远的地方也近在咫尺了。
在体察民情方面，他还得到自己老妻土地婆婆的帮助。土地婆婆常在庙堂里，竖起耳朵听村里老人在庙外的大槐树下闲聊，这让她知道村里许多情况。这村子里谁家善良、谁家好，谁家有什么难处要帮着解决；谁家自私、奸刁，要给一点教训和惩治；谁家有了重要的心愿要帮着实现……
土地公公原先有一句口头禅，叫“鞭长莫及”，意思是说他个人精力和能力有限，手中的鞭子长度有限，有些事忙不过来、管不过来，也是无可奈何的事。
可是有了土地婆婆的热心帮助，在他原先看来“鞭长莫及”、无可奈何的事，也能办妥了。他很感谢自己的这位贤内助。
当然，土地公公还有一位助手，那就是他和土地婆婆的小孙子阿宝。
阿宝聪明伶俐，手脚勤快，喜欢往野外跑。野外的山川田野、鸟虫百兽有什么情况，他随时能知晓。
阿宝和土地婆婆异常亲近，常倚在婆婆身边听她讲故事，说道理。还讲村里、田野最近发生的一些事情。别看土地婆婆很少出门，可是她对周围发生的一切了如指掌。
这是阿宝最钦佩婆婆的地方。
阿宝常和婆婆咬耳朵，不知嘀咕什么，每次土地公公问，祖孙俩都回答：“这是秘密，不告诉你。”
土地公公忙着呢，他也不想多打听……