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改版后的《东江晨报》，连续几期推出《环卫女工被打事件调查》，再加上文辞犀利的《东江时评》，很快就在社会上引起了强烈反响。
编辑部的电话铃声不断响起，不少人打电话赞扬报纸办得好，敢为环卫工人鼓与呼。他们几乎都在说同一句话：“你们这样办报就对了嘛！这才叫晨报嘛！”
分布在市区的报摊，过去每期《东江晨报》只要几份，因为没有人买。这回大不相同，报纸一下就被抢光了。摊主们纷纷致电报社，要求增加，甚至跑到报社来要，发行部主任梁如月忙得不亦乐乎。
市公安局从晨报上看到消息，立即行动，他们顺藤摸瓜，很快抓到了那几个打人的小流氓，并通过晨报郑重承诺，将向全社会公布他们的处理情况。
接着，由市城建局的领导带队，环卫公司派人给报社送来了锦旗，感谢报社对环卫工人的关爱和支持。被打女工家属也送来了锦旗。
市政府分管领导也闻风而动，到医院去看望慰问了被打女环卫工。
所有新闻都配上生动的图片，在一版强力推出，使得这一事件成为街谈巷议的热门话题。
最让人高兴的是，竟然有客户主动到报社来做广告了。
这天早上，潘总编主持召开了编委会，对相关部门提出表扬，重点表扬了总编室，表扬了李卓然。他号召大家，一定要珍惜这样一个良好开局，加倍努力，进一步把报纸办好。
散会以后，李卓然回到总编室，也召开了一个会议。他通报了读者和领导对总编室工作的赞扬，也表扬了大家的工作精神，最后他说：“虽然我们今天起步不错，但是我们毕竟才刚刚开始。人说下棋要看五步，那我们呢，至少要看三步。比如说，环卫工人被打的报道接下来怎么搞？搞到什么程度结束？这个连续性报道搞完了，下一个是什么？有没有？还有，我们负责的周末版，第一期《社会写真》栏目的稿件在哪里？谁来写？写什么？责任编辑们，你们要动脑筋，打开思路才行啊！”
李卓然说完了，总编室一片沉默。李卓然问：“怎么，是我说错了吗？”
李佳媛说：“李主任，你没有说错，是你说得太好了，我们一时还跟不上你的思路。《东江晨报》还从来没这样办过啊！干脆这样吧，你指向哪里，我们就冲向哪里算了。”
刘青草说：“我在我原来的报社也没有办过周末版，《社会写真》栏目的大稿子，我更没写过，也没编过。这几天我找了几个记者，他们都说不知道要写什么，怎么去写。”
李卓然看李佳媛和刘青草不像是开玩笑，更不像是讽刺。心里就想，也是，现在你面对的这支队伍，可不是塞外晚报社那支拉得出、打得响的队伍啊！他们也许还真的没有这方面的经验，需要磨炼一段才行。想到这里他说：“那好吧，佳媛，你就负责把家看好，继续跟记者部高自然做好沟通，把环卫工被打的新闻不断挖掘下去。青草，你下午就跟我出去抓活鱼吧。你去问下苏子、马向南，看他们是否愿意和我们一起去。”
中午回到宿舍，李卓然就开始准备采访本、钢笔这些东西，还把那个临时记者证装进包里。一切准备停当，他就躺到床上想睡一会儿，养养精神，但却怎么也睡不着。
一转眼，他来东江市已经半个月了。这期间他每天忙着改版、策划、写时评、组织版面、审读稿件，还从来没有外出采访过。现在，他终于要出山了，心情竟然有点激动。
东江市，从今天开始，我就要去认识你，了解你了！也许，我后半生的命运就要和你密切相连了。还有这里的人们，你们的生活，你们的故事，你们的喜怒哀乐……你们的一切我都想知道。既然我已经来到了这里，既然我们同喝东江水，那我就要真正融入你们，成为你们中的一员，用我手里的笔去讲述你们的故事。在我的第一故乡，我已经这么做过了，我在那里真的做得很好。阴差阳错，现在我来到了第二故乡，我必须做得更好，这里才能真正接纳我！
这时，李卓然想起了家乡的亲人朋友这几天在电话里给他讲的事情。他离开之后，塞外晚报社几乎炸了窝，区委主要领导亲自过问追究他离开的原因，相关领导受到了批评。这些天，市区整个新闻界都在议论他出走的消息，猜测他离开的真正原因。据说闹得一时人心浮动。还有几个朋友跟他联系，也想来南方闯荡一番。
所有这些消息，使李卓然既有点得意，又有点忧伤。
本来他在塞外晚报社干得好好的，他并不想走。可最后他还是走了，坚决彻底、义无反顾地走了。从现在的情况看，他走得是对是错，其实一时还无法判断。但是既然已经走了，已经到第二故乡来了，那就要既来之则安之，甩开膀子大干一场了。就让那些对不起你的人真正知道后悔是什么滋味吧。
一想到离开的情景，他忽然又想起了马心岚，想起了这个使他最后下决心离开的幕后推手。
哎呀，不好，自从来时给她打了电话跟人吵架之后，他就再也没有给她打过电话了。忙是一个缘由，主要是因为他想等到有空的时候，直接去趟深圳“会见”她。反正从这里去深圳，也就一个多小时的路程。
可是这不到一百公里的路，却显得那么漫长。首先，他确实腾不出时间来，再就是他听说去深圳还要办通行证，而这证件去哪里办、怎么办，他还不怎么清楚。还有最重要的，他这次来东江，还不知道是对是错，现在去见她，是应该感谢她，还是应该抱怨她呢？
既然一时去不了，就赶紧再打个电话，这还是应该的。于是他更加没有睡意，就穿了双拖鞋走下楼去。
楼下就有家小卖店，小卖店里就有电话。现在他已经跟小卖店的主人混熟了，所以被宰和吵架的事情肯定不会再发生。
他再次拨通了那个号码。几次响铃过后，电话依然无人接听。
过会儿又打一次，还是无人接听。
李卓然一边失望地往回走，一边纳闷。马心岚给他留的，明明是一个座机号。既然是座机号，一般情况下就会有人，为什么打不通呢？这个家伙，不，应该是这个娘儿们，她在耍什么鬼把戏呢？
下午，李卓然带着刘青草、苏子和马向南，神神秘秘地出发了。他们上了公交车，直往市区的江北方向去。
原来在这东江市，一条东江就那么浩浩荡荡地穿城而过。江南是老区，江北是新区。市委市政府等当然都在新区，也就是江北一带。
路上，苏子问：“哥啊，你这是要带我们去哪里呀？”
李卓然看了他一眼，胸有成竹地说：“去市政协的文化和文史资料委员会。”
苏子说：“去那里干什么！鸟不拉屎的地方，那里能有什么新闻哪！更别说大鱼了。”
李卓然说：“苏子，这你就不懂了。我以前在家乡地方志办公室工作过，经常和文史委打交道。地方志办公室侧重整理地方历史，文史委则偏重对现当代史料的搜集。”
苏子说：“那又怎样？”
李卓然说：“一般来说，每一个地方的市县两级文史委，都会不断整理出版地方历史和文化资料，特别是对本地的现当代名人、历史故事等，都会有专门的整理。从这里面，我们会很快发现新闻线索，写出非常有可读性的大块文章。”
苏子听了仍不以为然，他摇头晃脑地说：“我看未必。”
李卓然就有点来火。今天他带这三个人出来采访，其实是有点私心的，刘青草是他总编室的人，而苏子和马向南，都是他的老乡。他是想给他们创造一点机会。没想到苏子却这么说。
于是他就问苏子：“那依你看，我们应该去什么地方采访呢？”
苏子眨巴着眼睛说：“其实我早就想搞一个策划，我们可以去采访一百个‘小姐’，也就是失足女青年，一个个讲述她们的故事，再配上她们的照片，那该多有可读性啊！报纸的发行量肯定噌地就上去了。”
李卓然听了更加生气，但是他不动声色，却问刘青草和马向南：“苏子这个想法，你们觉得如何？”
刘青草说：“这个我可不敢苟同。咱们的报纸是党报，你登这些，可能会吸引人，但是那岂不成了地摊小报？”
马向南说：“哎呀，苏子哥哥，你是不是想借这个机会去泡妞啊？我可听说你是泡妞高手哩！”
李卓然就看着苏子笑起来，说：“你听见了吧，这可是群众的声音哦！”
苏子的脸就有点发红，但他嘴里却说：“哎呀，你们这些后来的，真是跟你们说不通哦！”
李卓然和苏子私下聊过，苏子在塞外的时候，只是一个单位烧锅炉的。他从小热爱文学，不甘心当一辈子锅炉工，后来就跟人跑到南方来打工了。因为他爱好写作，慢慢就和报社发生了联系，成了一名流浪记者。再后来，他这个人才被赖副社长发现，赖副社长就让他进报社编《南国寻梦》栏目。因为他本身就是打工的，所以他和打工群体联系紧密，栏目也办得很活，最后成为《东江晨报》的知名栏目，也是这次改版幸存下来的少数栏目之一。苏子平时喜欢喝酒，也真的喜欢泡妞，据说他现在就和一个打工妹同居。不过报社现在不过问个人的私生活，只看你栏目编得如何、稿子写得如何，于是苏子这次被破格提拔为文艺部主任。可是听了他刚才一番话，李卓然对这个老乡的印象却有点打折扣。
李卓然提前做了功课，知道市政协的办公地点就在市政府大院内，市四套班子全在这里办公。他还是第一次到市政府来，打量着眼前这座品字形的宏伟建筑，他再次感受到了南方不一样的气象。
他们先到门卫室登记，门卫室的保安听说他们是晨报的记者，很是客气。有个小伙子说：“我看过你们这几天的报纸，很醒目哦！你们为环卫工说了话，什么时候也为我们保安说句话哦！其实我们也是很冤枉的哦！”
李卓然知道“醒目”就是吸引人眼球的意思，但是他不懂这个“冤枉”的意思。难道他们也有什么冤屈不成？进门后他问苏子，苏子告诉他，南方人所说的“冤枉”，往往是辛苦的意思，这和北方话的意思截然不同。
他们一路打听，终于找到了市政协，接着找到了文史委。
他们说明来意，文史委的人却毫无热情。他们随便找了几本近年出版的《东江文史》，就把他们打发了。
但是光这几本文史资料，就已经使苏子服气了，他一会儿要写书里介绍的被贬到岭南的苏东坡，一会儿要写本地人叶挺、邓演达，和刘青草、马向南争抢得不亦乐乎。
但是李卓然却说：“咱们搞社会大特写，可不仅仅是让你们再现历史人物和事件哟。我们一定要找出它们与现实的关系才行，这样才有现实意义。这些史料，只能作为线索，不能照搬。我们的任务，是要发现那些鲜为人知的历史人物和事件，深入挖掘，然后呈现给读者。”
李卓然这么一说，几个人就不再争了。
接着李卓然说：“走，我们现在去区里的文史委吧，说不定那里的资料会更丰富一些。”
东江区政协的办公地点，在一条背街上的一座破旧小楼里，文史委的办公室更是拥挤寒酸。但这里的人却很是热情。出面接待他们的，是文史委办公室主任李志强。
这个李主任，一见面就上前握住李卓然的手说：“哦，我认识你，你叫李卓然，是东江晨报社的总编室主任，你还是个作家，没错吧？”
李卓然惊讶地打量着眼前这位李主任，典型的南方人长相，讲的普通话也带有强烈的本土特点，可是人家却认识自己！他是谁呢？他紧急搜索全部记忆，也想不起在哪里见过，顿觉有点不好意思，只管抓住人家的手使劲摇晃。谁知李志强又看着苏子说：“你我也认识，你是苏子，是文艺部的主任。”
这真是奇怪，几个晨报记者不由得面面相觑。李志强就从办公桌上拿起一沓《东江晨报》来说：“你们不用感到奇怪，我认真看了你们这些天的报纸哦。在第一期上，你们这些主任不都亮了相吗？”
哦！大家恍然大悟，顿时觉得这个李志强无比亲切，就像是遇见自己的家人一样。
李志强热情地招呼他们坐下，开始烧水，泡工夫茶给他们喝。他一边熟练地摆弄茶几上那几个比牛眼睛大不了多少的茶碗，一边说：“好啊，你们改版后的报纸办得不错，比以前那是强太多了。以前你们的报纸我基本不看，没什么可看的呀！哦，对了，苏子先生编的《南国寻梦》还不错。现在可是让人耳目一新，很醒目啊！”
又是一个“醒目”！看来，“醒目”这个词在南方应该有多重含义，除了显眼的意思外，应该还有新鲜、机灵、不一般的意思。
听见有人当面表扬自己的报纸，几个人都觉得脸上有光，纷纷道谢。马向南还说：“这都是我们李主任策划有方啊！”
李卓然赶紧说：“哪里，这都是大家努力的结果。”心里却有点得意。不想苏子却说：“我的《南国寻梦》栏目，可是老早就有了啊！”
李卓然这时对李志强说：“李主任，今天我们冒昧打扰，是想从你这里挖点猛料，把报纸办得更好啊！”
李志强一听，高兴地说：“你们来我这里就对了，我这里猛料太多了，可以说是个宝库哦。可惜从来没有记者找过我。你们是第一拨，有心啊！”
接着，李志强搬出一大摞他们这些年出版的东江城区史料，如数家珍地讲述起东江地区值得自豪的人和事来。李卓然感觉他对本地历史的熟悉程度，让他完全够得上专家级水平。
李卓然翻看这些资料，发现里面的许多文章都出自李志强之手，一看他的简介，他竟然是省作家协会的会员，李卓然立即又对他平添了几分亲切感。他说：“哎呀，李主任，原来你也是省作协会员哪，我也是，那你我可真是一家人了。”
李志强说：“哎呀，有机会我们交流一下吧。其实我跟你已经神交多时了，我们从今以后就是朋友了哦。”
二人再次热烈握手。
这是李卓然到南方之后，在报社外的社会上正式接触的第一个南方人，也是他交的第一个本地朋友。令他没有想到的是，日后在他最艰难的时刻，正是这个李志强出手相救，使他化险为夷。这是后话，不提。
以下的采访进行得异常顺利。李志强就像一部电脑，无论问他什么他似乎都能对答如流。说着说着，不觉天色向晚。李卓然带头告辞要走，但是李志强不让。他说：“我私人请你们去吃正宗客家菜。走，不要客气啦！”
恭敬不如从命。他们几个就跟着李志强来到了附近的一家大排档。李志强拉李卓然坐在自己的身边，就像老朋友一样亲密，每上一道菜，他都隆重介绍一番。
一道是鸡骨草炖龙骨汤。南方人最讲究煲汤。他们会根据季节的变化，选用不同的食材，采用老火去煲靓汤，以祛风除湿。“老广”煲汤，有时一煲就是几个小时。不过现在已经有人意识到，老火煲靓汤并不那么科学。几个小时火攻下来，汤的营养全被破坏，比白开水好不到哪里去。现在已经开始改进。鸡骨草，城里的飞鹅岭上就有，岭南名山罗浮山上更多。所谓“龙骨”，就是猪的脊椎骨。
一道是东江盐焗鸡。这道菜据说与苏东坡有关。有一天他家里的盐潮了，放进热锅里炒，旁边有一只收拾好的鸡准备清蒸。东坡开玩笑，把鸡埋到盐里藏起来，接着他就去干别的了。家里人找不到那只鸡，正着急，忽然闻到一阵奇异的香味，翻开锅里的盐一看，鸡已经熟了，味道极其鲜美。从此就有了这道名菜。
一道是东江酿豆腐。现在南方，“客家人”其实就是外来人的别称。多少年前，为避战乱，客家人成群结队地从黄河流域迁徙而来，他们在此开荒种地，繁衍子孙。南方的气候，不适宜种植小麦，逢年过节，想包饺子没有白面。他们就想了个办法：在豆腐上挖个洞，把馅儿放进去，然后放进锅里蒸，以代替饺子。于是东江酿豆腐这道名菜诞生了。
一道是梅菜扣肉。梅菜，是本地特产，经过加工，和扣肉一起放到锅里去蒸，如果再在扣肉里加上几片香芋，那就更加香甜可口，肥而不腻了。
以上这几道菜，是客家菜里的主菜，也就是所谓的“代表作”，别人问你客家菜的特点，你就可以拿这几道菜说事。
还有炒青菜。客家人炒青菜，和外地人不同。他们不是把青菜切碎了炒，而是整条整条地放进锅里炒，炒的时候只放盐和蒜，其他调料一概不放。这样炒出来的青菜才原汁原味，香甜可口……
还有这客家黄酒，我们又叫它客家娘酒。这是营养佳品，是用土法酿成。客家女人坐月子，往往会用客家黄酒炖鸡补身子。这酒度数很低，清甜温和，多饮不醉。
李卓然他们边吃边听，吃得津津有味，也听得津津有味。
接着，李卓然又主动问起了苏东坡当年遭贬寓惠的一些情况。作为一个作家，他感到这个题材真的是太好了。特别是听到王朝云舍生忘死，一路追随苏东坡来到东江，最后长眠于此，他的内心立刻受到强烈震撼。
李志强讲完这些，最后他问：“卓然老弟，你来东江以后，去西湖玩过没有？”
李卓然说：“光是听说天下西湖三十六，唯有东江西湖可与杭州西湖媲美。但我来了之后一直忙，还没有顾上去。”
李志强说：“那你抽个时间，我陪你去一下吧，去看一下苏东坡纪念馆，看一下朝云墓和六如亭。你肯定会大有收获的啦。说不定，还会写出大作来哦！”
李卓然马上和他击了一下掌，说：“李老师，一言为定！”
李志强说：“不要叫我老师。咱们两个人都姓李，我比你大几岁，你就叫我李大哥吧。”
“好，李大哥！”李卓然激动地喊道。二人再次击掌。
大家吃完饭，谢过李志强，又彼此留了电话号码，然后李卓然他们就回去了。