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按照形式逻辑的要求，我们在讨论任何一个事物的时候，都需要对这个事物作清晰的定义。在我们探讨逻辑学之前，当然也需要对逻辑学这个学科作清晰的定义。
什么是逻辑？我们列举一些逻辑学家和著名的逻辑学教科书的说法。蒯因（Willard Van Orman Quine，1908年6月25日—2000年12月25日）说：“通常含混地说，逻辑是必然推论的科学。”克林（Stephen Cole Kleene，1909年1月5日—1994年1月25日）说：“逻辑是用来组织科学的知识，并当作日常生活上推理之工具的。”门德尔松（Elliott Mendelson，1931年5月24日—2020年5月7日）说：“逻辑最通俗的定义之一是：推理方法之分析。在研究这些方法时，逻辑的兴趣在论证的形式，不在论证的内容。”柯比（Irving.M.Copi，1917年7月28日—2002年8月19日）说：“那么逻辑的研究就是用来区分对的（好的）论证和错的（坏的）论证的方法和原理的研究。”涅尔夫妇（William Kneale and Martha Kneale）在《逻辑学的发展》第一章中说：“逻辑是研究有效推理的规则的。”斯克姆斯（Brian Skyrms，1938年— ）在《选择与机遇——归纳逻辑导论》一书中也明确地说：“逻辑是关于论证的前提与结论之间论据联系强度的学问。”
上述关于逻辑的定义，有的宽泛一些，认为逻辑学就是研究推理和论证的；有的精深一些，认为逻辑学是研究必然性推理或者有效的推理的。但是，无论如何定义逻辑，都有这样一个共同点， 即认为逻辑学是关于推理、论证及其规律、方法的学问。 这个定义也并不完美。事实上，从来没有一个人，不论亚里士多德、培根或者约翰·杜威（John Dewey，1859年10月20日—1952年6月1日），都未曾给出一个完美的关于逻辑的定义。不过，在此我们必须指出，虽然这不是一个完美的定义，但并不代表它不是一个合格的定义。我们在下面将会讲到，一个定义只要内涵清晰，根据这一内涵，能够准确地界定外延，这个定义就是合格的。
按照定义，逻辑学是关于推理、论证及其规律、方法的学问，那么我们研究任何一门学问，所有涉及到推理、论证的思想活动，都应该借助于逻辑的工具和规范。如果说上述定义还不足以准确界定逻辑学的外延，那最有可能混淆的是另外两门研究人类思想活动的学科，一门是哲学，一门是心理学。我们做一界别。
逻辑不是哲学。 虽然存在一些争论，但大多数哲学家同意，逻辑不是哲学的一部分。陈述二者关系的最好的说法是：哲学是研究去哪里的问题，而逻辑只是帮助铺平道路。哲学的研究对象一般涉及世界观、价值观和人生观，总之，哲学研究的是观点和看法，而逻辑学并不涉及具体的观点和看法，逻辑学只研究得出这些观点和看法过程中的推理是否正确／是否有谬误。其实，对于那些没有兴趣学习汗牛充栋的哲学著作的人，学好逻辑学，也可以自行探究哲学的智慧。
逻辑不是心理学。 逻辑学和心理学在它们的研究对象上有部分重叠，但是它们都是从不同的角度考察各自的题材。逻辑学和心理学两者都关系到对思想过程的了解。但是有一个重要的不同点是：逻辑家对我们应该如何思考感兴趣，而心理学家对此不感兴趣。心理学家想要知道的是我们实际上如何思维和为什么这样思维。心理学家关心的主要是事实上如何，而逻辑学家的兴趣主要是在正确思维的规范、标准和准则。心理学家一般不对其研究对象的思维做“正确还是错误”的判断，仅仅做事实呈现。而逻辑学家必须对人们的思维过程做“正确还是错误”的判断，否则逻辑学将毫无用处。
形式逻辑要求，要得出可靠的结论，必须做到概念清晰、前提真实、推理有效 才可以 。后面 我们会一一介绍。