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“我想我完全能让它大变样。”她说。
她轻快地环顾四周，眼睛里闪着亮光，为自己充满创意的想法而激动不已。
这原本是城里一座规模颇小的古寺，她买下后，正着手改造成自己的住宅。寺院于三百年前由仰慕某位高僧的百姓筹资建成，以供其参禅弘法。高僧在这里潜心礼佛，精进苦行，度过了人生的最后时光。在之后的很长一段时间，为了纪念他的大德，很多信众都来参拜这座寺院。然而时光流转，寺院香火大不如从前，终究沦落到破败失修的境地，连最后仅存的两三个僧徒也被迫离开了。经过长年的风吹雨淋，屋顶的绿瓦间长满了杂草。室内横挑天花的大梁上还残留着红底描金的龙形纹饰，颜色虽已褪去，却依然呈现出美感。不过她不喜欢昏暗的天花板，于是拉起一大块帆布将天花板隔开，再糊上一层白纸。她在一边墙上开了两扇大窗，以便通风和采光，而且正好可以用上她存着的几块尺寸合适的蓝色窗帘。蓝色是她最喜欢的颜色，因为它能衬托出她眼睛的神采。此外，厚重的红木圆柱体积庞大，让人觉得有些压抑，她就用纸把柱子全部糊了一遍。这种纸不是一般的纸，看上去不像产于中国。更巧的是，她还有另外一种纸来糊墙面。墙纸是她从本地的店铺买的，却也可能是桑德森公司的进口货，上面印有好看的绿色条纹，糊在墙上马上就能让屋子明快亮丽起来。背面的墙上有一处壁龛，里面原本放着一张巨大的漆木香案，其后供奉过一尊表现佛陀入定的塑像。历代的善男信女在这里焚香点烛，为了今生喜乐抑或来世解脱而向佛祖祈愿。然而在她看来，此处放一只美式火炉再合适不过。至于地毯，她不得不在中国购买，不过她设法买到了一条足以同英国阿克明斯特地毯相媲美的本地货，其质量几可乱真，若不细看别无二致。手工制作的本地货固然缺少英国货的光滑质感，却无疑是她所能找到的最合适的替代品。她得知有个公使馆的人员要离开中国前往罗马任职，便从他的手中买下了一套非常高级的家具；为了制作与之配套的宽松罩面，她又弄来了产自上海、颜色鲜艳的上等印花棉布。
她具有不俗的艺术品位，有时甚至会自己去买画，朋友也曾送画作为结婚贺礼，因而她幸运地拥有了不少画作。把这些挂在墙上，房间就有了温馨的氛围。她需要屏风来装饰房间，然而在这一点上，即使是她也无能为力，只得买来一扇中国屏风。不过机智如她，大可以辩称：就是在英国，家中摆一扇中国屏风也是毫不违和的，更何况在中国呢。她收藏了许多镶有银质相框的照片，其中还有两张是签过名的，分别是德国施勒苏益格-荷尔斯泰因公主与瑞典女王的肖像。为了给房间一种有人居住的感觉，她把这两张照片都放在了三角钢琴上。一切都布置妥当后，她打量着自己的劳动成果，感到心满意足。
“当然喽，这怎么看也不像一间伦敦的屋子，”她说，“不过，要是放到英格兰某个宜居的好地方，比如切尔滕纳姆
或者坦布里奇韦尔斯
，那倒也还算说得过去。”