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罗米亚萨卢斯坐落于山脉谷地，是一座偏僻的独立城市。说是城市，其实就规模来说，更像是一个小小的村落。城市的两侧，分别是戴伊基和梅尔克诺斯这两个大国，在这样的地理位置上，一旦发生边境纠纷，罗米亚萨卢斯随时都有可能被占领。况且如果要在大国之间走陆路进行商贸活动，这里作为通过陡峭山脉的唯一通道，拥有各种特权。然而，罗米亚萨卢斯偏偏就是一座独立的小小城市，没有国家可以入侵这片土地。
原因简单明了。
因为这里有一条龙。
我乘坐由骑士驾驭的高速强化鸟来到了这个地方。
“那么，祝你武运昌隆，利斯卡瑟上尉。”
分别的时候，骑士在狭窄的鸟背上拉着缰绳说道，然后单手向我敬礼。他摆着一张苦瓜脸，大概是还不习惯向二十多岁的年轻女人敬礼吧。我露出了苦笑。
“应该不需要武运吧？毕竟在这次的任务中，‘如何防止发生战斗’才是我的职责。”
听了我的话，骑士的脸立刻变得通红。
“总、总之，祝你好运。”
“辛苦了。”
本来，本人莱泽·利斯卡瑟的祖国卡塔他并没有权利入侵这个地方。即便这次是特例，作为兵器的强化鸟也难以获得着陆的许可，它只能硬着头皮停在半空中，让我再从这上面跳下去。
强化鸟随即向上飞升，消失在天空的另一边。
着陆后，我环顾四周，映入眼帘的只有一望无际的荒野。在这个指定着陆点，既看不到前来迎接的人，也看不到防范发生紧急情况的警卫。到底是龙的栖息地呀——我不禁产生这样的感叹。
据说，龙不喜欢人类在它们的周围争斗。
正因为如此，战争的调停工作才会确定在这里进行。
“好了，赶紧出发吧。”
我扛着行李，开始往远处建筑物林立的地方前进。
但是，我的步伐并不沉重，甚至可以说是相当轻快。因为，在即将抵达的目的地，不仅有我，七海联盟的特使也会在那里。
他就是作为“风之骑士”闻名于世的希斯罗·克里斯托夫少校，是个我很熟悉的人物。他原本是里雷兹国的军人，长期派驻在七海联盟，而后就在那里大显身手。通过解决了足以摧毁整个国家的克奇塔失控事件，以及镇压了马哈拉库的海贼冲突，年纪轻轻的他已经作为一名战士享有盛名。
不过，我为这次见面感到兴奋，并不是因为他是如此著名的战士，而是因为我和他是曾经就读于同一所国际学校的同窗。在那时，他就已经展现出过人的才华。
我有好几次课题都请他帮过忙呢。正当我走在路上一边回忆着，一边独自笑出声时，“哎呀，我才是经常参考你的研究报告呢。”背后突然传来声音。
我吓了一跳，回头一看，只见一名年轻男子骑在马上，脸上带着和善的表情，笑眯眯地看着我。
希斯罗·克里斯托夫的笑容与十几岁时相比，丝毫没有变化。
“哇！希斯罗——不，克里斯托夫少校，你为什么会在这里？”
“我是来接你的，不过好像走过头了。说起来挺傻的，我一直就在距离强化鸟降落点很远的地方等着你。”
少校下了马，牵着马来到我身边。
“这不是装甲马，就是普通的马。据说在这里都是骑这样的马。”
少校率真地与我搭话，完全没有在意我刚才那些回忆时的自言自语，这让我的心有些发烫。
“好、好久不见！”我紧张地打了个招呼。
“哎呀，这下我放心了，利斯卡瑟上尉。”
“咦？”
“你在这个年纪就晋升为特务上尉，但还是和以前一样开朗。说实话，我刚才都有些害怕了。”
“你、你这是什么话？”
要这么说的话，他在七海联盟的军衔还是校官呢！比我的军衔还要高。不过，七海联盟的军阶几乎都是战场上的特例，所以我不知道他的正式军衔在哪个级别。
“请骑上马吧，我来拉缰绳。”
“怎么能让少校你……”
“这里没有人手，就算是我这种外行，也只能请你勉为其难了。”
“不，不是这个意思——那就听你的吧。”
少校牵着我的手，我骑上了马。他把行李放到马背上，然后牵着马向前走。虽然他说自己是外行，但是马却很听话。大概是在作为派遣军时前往的地方有过类似的经验吧。
我在马背上摇摇晃晃的，困惑地将视线重新投向少校。
他看上去还是那么温柔，但是整体变得很健壮。个子长高了不少，体格也似乎比以前大了一圈。毕竟距离上次见面已经过去七年了……我不禁再次体会到时间的流逝。这个人已经不是以前的少年希斯罗，而是闻名于世的“风之骑士”了。
我也因此想起了这次的任务。与少校叙旧的事恐怕要暂时搁置了。
这种想法似乎传给了背对着我的少校，我听到他叹了一口气。
“目前的情况还无法预测。两军似乎还在库吉斯平原上对峙，随时都有可能再次开战……”
“这次调停，七海联盟参与到什么程度呢？暂且是受联盟委托，卡塔他议会才会派我来见证停战协定的签订，但是具体情况还没有……”
“不，这就是全部了。”少校的回答很明确。
“咦？换句话说，这次调停是由联盟提议的吗？也就是说，难不成……”
那些名声显赫的大人物都会来到这里吗？
我所说的，就是享有“凭借伶牙俐齿和文韬武略，遏制历史的潮流”——此等盛名的特殊战略军师，即使在七海联盟这种派遣军遍布全世界、在籍将军多达上百名的庞大组织里，总人数也只有二十三名的战地调停士。
“是的……被派遣过来的，就一个人。”
“是、是怎么样的人呢？”我不禁又紧张起来。
“呃，这个嘛……”少校有些吞吞吐吐。
“也许你会觉得被冒犯，但请不要放在心上。应该没有多大的恶意。”
突然就听他说出莫名其妙的话来。
“什么意思？”
“那家伙只是有点……不，不得不说是相当古怪。他就是有个坏习惯，总是弄得别人不知如何是好，然后以此为乐。”
他的语气有些不知所措。过了一会儿，我才意识到，他说的是那名战地调停士。
“听你这样描述他，你们私底下认识吗？”
“嗯，很久以前就认识了，甚至有点太熟了。可以说是孽缘吧。”他苦笑着说，然后摇了摇头。
“但是，他的能力和才干都是货真价实的，作为调停士，更可以说是实力一流。或许性格是别扭和不讨喜，但是再也没有比他更忠实于‘调停士不应偏袒任何阵营，只应考虑如何结束战争’这一理念的人了。在这一点上你可以信任他。”
他最后的语气非常认真。
我感到很好奇，能让少校说出这种话来，这名调停士究竟是怎么样的人物呢？
与此同时，我们没有停下前进的脚步。不久，我和少校穿过罗米亚萨卢斯的一座小小的城门，进入了城里。
穿着陌生军装的女军人进了城，看似门卫的人却连看都不看这边一眼，仿佛完全没有戒备。
“这里没有七海联盟的派遣军吗？”
“对，只有我和调停士两个人。我们要借此表明这不是侵略，也不是强制。而且两边阵营的代表都还没有来，大概是打算坚持到最后一刻吧……估计还要等一个月左右才会来呢。”
“亚和平状态吗？不过，即便如此……”
街上安静得令人咋舌，甚至显得缺乏紧张感。
我感到有些不安。即使有龙守护，这座城市是否也过于疏忽了呢？在这种地方，真的能顺利地见证“停战协定的签订”这样的国家大事吗？
“少校，真的可以放心吗？”我在他耳边低语。
“不，说实话，我也有些担忧。”少校也一脸严肃。
“幸好这里有龙，要不然这样的地方，肯定会被各国的间谍尽情利用。”
“我……”
我本想表明自己没有这样的任务，但是从少校的角度考虑，或许对我有戒心也是理所当然吧。虽说这是没办法的事，但还是觉得有点失落。
就在这时，他突然说话了。
“卡塔他并没有参与这场战争。”
少校的语气异常干脆。
“咦？”我抬起头，看到他点了点头。
这无疑是充满诚意的、意味着信赖的颔首礼。
“谢、谢谢你！”
我的胸口又开始发烫了。和他说话的时候，我就会觉得少女时代的纯真心情又回来了。
“该道谢的是我们。有你在这里，我心里踏实多了。”
“那位调停士也像你这么想就好了。”
“是啊……不过，我觉得他是不会疏远你的。因为他对聪明的人基本上都有好感。”
又听到了莫名其妙的话。那名调停士究竟是怎么样的人物呢？
“在执行任务之前，可以先给我介绍一下吗？”
“嗯，当然。不如说，对方早就说过‘想见见你’了。”
“咦？这、这是为什么？”
“呃……这、这个嘛，等你见到他本人就知道了。”
少校的回答很含糊，我又开始不安起来。
作为本事件起因的那场战争，发生在距离这片土地很远的地方。事到如今，两边阵营都国力疲敝，当初开战的原因更是已经难以辨明。要说是某个矿场或是某个地方的所有权纠纷不断升级所致吧，最根本的原因又或许是长久以来的民族冲突，总而言之，目前就是无法冷静地指出原因所在的状态。
两边阵营都逐渐衰弱，自然就意味着会有想要坐收渔翁之利的第三方势力出来干预。
这次七海联盟之所以会如此多管闲事地充当停战协定的调停角色，恐怕是因为它要阻止其他势力“干预”此事，比如不希望某个国家借此势力范围扩张等。但是，这个理由肯定与开战两边的阵营本身几乎没有任何关系。否则，不等战局陷入泥潭，它就已经出手干预了。
七海联盟绝对没有多么高尚的情怀。这背后存在毫不遮掩的经济博弈，要求停战也不仅仅是出于人道主义精神。
七海联盟，又称无地帝国，是一个庞大的通商联盟。它的宗旨基本在于追求利润，主要业务是向全世界提供资金援助和寻求开发合作，因此这世上恐怕不会有一处地方与之无关。
即使在这个帝国中，战地调停士也处于独一无二的特权地位，总是被委以重任，就像传说中的勇者一样。虽然希斯罗少校也有一半这种感觉，但他毕竟是军人，不能代表七海联盟。所以这次工作终究要以调停士为主导，少校作为助手，而我就是在他们旁边见证的观众。
据说那名调停士在堡垒深处的一个房间里待命，现在正埋头于战况的调查资料，草拟关于调停条件的方案。
“那些资料都是少校亲自收集的吧？”
走在堡垒的回廊上，我向少校这样提问，他点了点头。我就知道是这样，毕竟那是要在战场上东奔西跑才能完成的工作。
“但我对于这种事态，只是单纯地感到恼火……要进行归纳总结还是得他来。”
“他是个很冷静的人吧。”
“可以说是过于冷静了……总之，等你见到就知道了。”
从刚才开始，我听到的都是这句话。最后，我们终于站在了话题人物所在房间的那扇门前。
“呜叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽——”
就在这时，隔着这扇门，房间里突然响起了像是秘境里的怪鸟发出的临终怪声。
“嗷咕叽叽叽叽啊啊——”
怎么还拖着长音……
我不由得看了看少校。
“请问……”
但是少校丝毫不为所动，语气极其平静。
“请不要介意。这要么是找不到好的协定方案，要么就是找到了。”
“呃，原、原来那是人的声音吗？”
这就是刚才被形容为“过于冷静”的人吗？
“是的。反正估计也没有特别含义。”少校点点头。
“只不过是感情的表达方式有些极端而已，性格方面倒是……不太好说吧。”少校欲言又止。
我的心里有种很不好的预感。
“既然他在忙，就下次再……”
“不必，他知道我们在这里。现在不给他介绍的话，真不知道以后他会怎么抱怨。没关系，我们进去吧。”
说罢，少校连门都没敲就一下子推开了门。
“喂，马克威斯尔！我把利斯卡瑟上尉带来了！”少校的声音仿佛是在怒吼。
“啊？”
我好像听到从房间深处传来了呻吟的声音。
我战战兢兢地往里看，房间里文件堆积如山，呈现出既杂乱又随意的可怕情景。
桌子上同样堆积如山的褐色物体是什么呢？既然旁边有茶壶，可推断那就是泡过好几遍的雷米茶叶渣了。如果不是天天泡在茶里的喝法，茶叶渣应该不会堆成这样。
感觉房间的主人就是个吊儿郎当的家伙。不过，如果是那样，应该是天天泡在希基酒之类的酒里。
“请问……”我惴惴不安地走进房间。
话题人物似乎正躺在面向窗户的沙发上。
“啊？说什么呢？”
没好气的回答声响起的同时，声音的主人一下子从沙发上站了起来。
“啊！对了，对了！你确实说过莱泽女士会来这里！”然后，他把目光转向我。
该如何表达我当时的惊讶和困惑呢？
首先，出乎意料的是，这个男人并没有衣冠不整，反而衣着得体。头发不显油腻，没有头皮屑散落，发型也还算整齐，而且没有胡茬。他又高又瘦，看起来没怎么锻炼。既然是老朋友，他的年纪应该和少校差不多，只是显得更加孩子气。
是的，我没有感受到所谓“流氓”或“粗鲁”等特征。这个男人给我的印象是稚气未脱和平静沉稳。
不过，只有一点特别引人注目。
“初次见面，我是……”
刚要自报家门，男子就突然打断了我。
“不必，别浪费时间了。我知道你的名字，莱泽·利斯卡瑟女士。我把名字告诉你就足够了。我的名字是爱德华兹·希兹沃克斯·马克威斯尔，你可以叫我ED（艾德）。请多关照。”
单方面地说完，他就要求和我握手。我一边回握他柔软的手，一边提出疑问。
“呃……请多关照。为什么你会知道我的名字？”
“因为希斯告诉我了。我还听说你是个非常聪明的人。”
“咦？”
我看向少校，他清了清嗓子。
“现、现在就先不说这事了。你不是有话要对利斯卡瑟上尉说吗？”
“倒也没什么。”
“你说什么？”
“啊，对了。不，好像不太好吧？莱泽女士，卡塔他是出于什么目的，把你这样的年轻女人单独送到这里来的呢？”
这个叫“ED”的人突然问了一个需要高超的外交技巧的问题。
见我一时语塞，ED咧开嘴笑了。
“回答不了吗？”
他一边问，一边用食指敲了敲脸上的面具。
——没错，就是这张面具。明明这座城市没有欢度节日，外面也不在游行，这个男人却戴着贵族的舞会面具，把半张脸都藏了起来。
而且，这张面具还和他出奇地相配。只能认为是他日常生活中就习惯佩戴了。再说少校也没解释什么，估计他平时就是这种打扮吧。
说不定，就连亲王和军方高官出席的签订停战协定的重要会议，他也是蒙面参加。不，一定是这样。七海联盟的威望使得没有人敢说三道四。
一想到那样的情景，我不禁觉得有些好笑，但我现在要面对的是毫不留情的质问，只怕是笑不出来。
“这个问题是出于什么目的呢？”
“只是单纯的疑问。”
ED轻轻地摊开双手。
见我默不作声，少校就开始打圆场。
“喂，马克威斯尔。我告诉过你很多次了，不是所有人都会配合你的节奏……”
但是，我举起手阻止了他。
“没关系。既然这是调停士的提问，我就明确回答吧。我的任务是协助停战，同时也拥有相应的权限。”
“嗯。”ED点点头。
“我只身前来，是对方的要求。对方允许见证人的存在，但是不允许见证伴随任何形式的威胁或武力。”
“这个我知道，现在也确认过你知道了。”
“是吗？至于为什么是‘我’，是为了制造‘借口’。”
“这是什么意思呢？”
“一旦我遭遇不测，即使军衔只是特务上尉，‘年轻女人’的身份也足以帮助议会获得国民的支持并制造武力介入的借口。”我斩钉截铁地说。
下达给我的命令当然没有如此明言，但是除此之外，我就想不到别的理由了。
“哎呀哎呀……”ED的语气里透露出赞赏。
“你的头脑确实很灵活，而且能够客观地看待自己，这样我就放心了。不过，你忽略了一件事。”
ED有些遗憾地挥了挥手指。
“是什么事呢？”
“你忽略了‘自己是优秀的人才’这件至关重要的事。”
我以为ED在戏弄我，但是他却表现得非常认真。
“呃，谢谢……”
“不，我并不是在夸你。优秀，不一定就是好事。”
我开始不知道他在说什么了。
“那么，我的见解对你的工作有帮助吗？”
“嗯？不，卡塔他和谈判条件几乎没有关系，因此谈不上任何帮助。”
听了这干脆的回答，我不禁有些乏力。
“我说你这人啊！”
一直在旁边当听众的少校叫唤了起来。
“我不是说了，只是单纯的疑问吗？”
ED耸了耸肩。
这时，堡垒里响起了报时的钟声。大概是下午的休息时间吧。
“哎呀，已经这个时间了。”
ED看向窗外，确认太阳的角度。
“对了，莱泽女士，你愿意和我一起去见他吗？希斯当然也会来吧？”
“去干什么？你什么时候和谁约好了见面吗？”
“没约好。只是觉得差不多了，所以决定今天去见面。”
“要和谁见面呢？”
“当然是这片土地上最庞大的生物。”
我和少校面面相觑。
要说这片土地上最庞大的生物，那么答案就只有一个。ED点点头。
“没错，我们要去见龙。”