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程靖寒走进秋溟居正殿时，小苕正在小炉上蒸梨，见他未让人通报，心中一惊，准备屈身下拜。
“出去。”他面色不善，两个字说得斩钉截铁，不容置疑。小苕不敢多言，忙地熄了炉子，退了出去。
正在偏殿习字的雁儿听得动静，搁了手中兔毫，揣着小心欠身行礼。
“怎么，现在连请安都不会了吗？”他阴沉的眸子悠悠地望着她。
雁儿知趣地跪下。
他转过头来，问道：“你近日去三公主处，可有说了什么？”
春雷乍响，她暗呼不妙，却强自镇定。
她把那日转述给王妃的话美饰一番，告诉了程靖寒。
“够了！”程靖寒显然对此答复极其不满。
“用羊毫蘸取胭脂假作伤痕，是她自己能想出来的吗？她已经把前因后果倒了个清楚，你还不认么？是要孤抓个人来审讯吗？”
她心里咯噔一下，权衡再三，决定还是坦白交代。
程靖寒轻哼道：“果然是你。”
今日兰兰可怜巴巴地说自己被女官打了手板，他就将信将疑。待他抓来她手掌细看，才知他的猜测不假。兰兰向来不擅扯谎，眼神闪烁，支支吾吾。
程靖寒忖度着最近无非是清越和雁儿去探过她。清越向来是个沉稳性子，断想不出这种主意。略一思索，他估摸着应该是秋溟居这个丫头。
“你现在可是了不得了，连瞒天过海都学会了。”
雁儿不料他只是诈她一诈，现下肠子都悔青了。
“怎么不说话？”他俯下身子，“现在知道怕了？”
她抬头对上他冰冷的眼神，不由打了个寒颤。
“知道也晚了。”他缓缓道。
“你是觉得我很好糊弄么？”雁儿摇头否认，“孤今天就让你看看代价。”
“去把戒尺拿来。”他的语气平静。前段日子程靖寒才赐了她一把黑檀戒尺，让她戒之慎之。谁知今日就要皮肉受苦了。
雁儿不敢拖延，忙欲起身取戒尺。他冷冷的声音从她耳畔响起：“孤让你起来了吗？”
她一愣，复又跪下，膝行向前。
看似轻巧的戒尺此刻似有千钧重。她双手奉上了戒尺，老老实实地跪在程靖寒脚下。
“把手伸出来。”他掂着戒尺，如是说。
雁儿啰啰嗦嗦地伸出手，掌心朝上，手指微蜷。
“摊开伸直！”他严厉道。
她心生恐惧，却不得不从。
“报数。”毫无感情的语气伴着戒尺的挥落之声。
“一。”
“二！”
……
“啊！”程靖寒抓着她的指尖，疾风骤雨地打了十来下，密集的钝痛让她忘了报数。她禁受不住，下意识地把手藏在了身后，这下彻底惹怒了程靖寒。
他一把提起她，疾走两步，伸手将奁盒珠花并胭脂香粉拂落一地，让她趴在妆台上。
“重新报数！”
程靖寒今日无甚耐心，板子下得又狠又准。
她实在痛极，又用手挡了一下。
程靖寒停了下来。她悬着心，神经紧绷，伤处发烫。
“你再挡一下试试。”他淡淡道。她畏葸不已，再不敢伸手。
“你既替三公主出谋划策，那公主有过，便以彼代之。”他一时间倒不急着继续责打，“孤也不多打你，你三十板加她三十板。六十板。”
“殿下……是从现在算起么？”她惊惧道。若再挨上六十板，还不知是何光景。
“不然呢？”程靖寒沉声答道，手已经打下一板。
雁儿未有准备，口中呼痛，颤声道：“一。”
“二……”她挺起了身子，却无法摆脱稳稳地打在身上的戒尺。
“孤为什么打你？”
雁儿颤颤巍巍地报着数，答道：“因为奴教公主作伪……啊恩……三十。”
她咬着唇，脸涨得通红，每一下的击打都覆在先前的板痕上，重重叠叠，疼痛难忍。
“伪欺不可长！”程靖寒边打边教诲着。
“五十八。”
“人而无信，不知其可！”
“五十九。”
“欲修其身者，先正其心！”带着玉不琢不成器的教义，他最后一板施了重力。若不是他按着雁儿，只怕她已经跳将起来了。
“六十……”雁儿整个人几近虚脱，被打处肿得有两指高，光映照着，好似染红的蚕茧。
“你知错了吗？”程靖寒对着勉强站立的雁儿厉声问道。
“知错了。”
“把衣裳整好，过来。”她哆哆嗦嗦地理好衣裙，走到程靖寒跟前。
“坐下。”他指着书案道。
“奴可不可以跪着。”雁儿央求道。
“起先让你跪着你起身，现在要你坐着你偏偏要跪。你是把孤的话当耳旁风么？”
“婢子……不敢。”于是她咬牙跪坐下去，触到脚踝的那刻，疼痛从肿胀处漫开，抓心挠肺，她眉眼紧蹙，汗顺着脸颊滑落。
程靖寒翻开《千字文》，指着上面的一行命道：“念。”
雁儿勉力睁眼，声音细微：“女慕贞洁，男效才良，知过必改，得能莫忘。”
“为什么让你念这一句？”
“殿下要奴……知过必改……”
“很好。”程靖寒直起身，点了点案上的书卷道，“孤也不为难你。你便把这四个字抄上百遍。什么时候抄完，什么时候起身。”
他说罢，雁儿恨不能立时昏死过去。若是常日，许是还好。可她现在提笔都困难，更何况是要工工整整地写字。
可他说一不二，眼下绝没有商量的余地。她心一横，抖索着写了起来。
月明风清，夜色涌入偏殿。案上蚕豆大的烛火散着袅袅清香。雁儿又饥又乏，囫囵吞了小苕递上的蒸梨，没有襄王的吩咐，到底是不敢进食。
转眼已是人定，雁儿终是写完了最后一遍，她眼皮耷拢，手上的兔毫沾到宣纸，染污了一块。
程靖寒进屋时，正看到她头枕着胳臂浅眠。
他放缓了脚步，走到近前，看着铺满书案的大字，又看着她微卷的眼睫不安地颤动着。
他伸手托起雁儿的腰，雁儿于睡梦中惊醒，慌道：“殿下！”
“写完了？”
“是……”
程靖寒见她惨兮兮的模样，也不再多说什么。他忽地抱起雁儿，坐在软榻之上。
他让雁儿伏在自己膝上，伸手便要查探伤口。
“殿下……”雁儿软软地呼了一声，作势要挪开他的手。
“做什么？”程靖寒取出药盒，在手心将膏药捂暖后，轻轻涂在她的患处。雁儿将头埋在他两股间，羞怯不已。
尽管他动作徐缓，可雁儿仍是微微打着颤。他心下不忍，忽听得雁儿腹中“咕咕”直叫。
“怎地你尚未进食么？”程靖寒放开了她，雁儿捂着肚子，一时仍是趴在他腿上，不置可否。
“阿坚！”阿坚应声而入，垂手站于落地屏后。
“让厨房备了食案来。”
“殿下，夜深了就别劳烦下人了。”雁儿扯了扯他的革带。
“那便做份汤饼罢。”
热气腾腾的汤饼很快送了上来，雁儿半趴在炕桌上，吃得香甜。
“你可怨孤罚你？”透过白雾，程靖寒伸手抚过她的脸颊。
“奴……不敢。”雁儿放下银著，眼神闪躲。
程靖寒见状，心下明了几分。
“你总说不敢，讨打的事可是一件未落。”
“奴真的知错了。”她期期艾艾，“是奴欺瞒了殿下……”
他神情戏谑，并未接话，侧头盯着她。
“奴有一事，想说给殿下听。”她顿了顿，试探道。
“讲。”
“三公主不爱念书，却喜欢舞刀弄枪，尺有所长。殿下关切三公主是真，若殿下让她发挥所长，或许能两全其美。”
程靖寒未料她竟抖出一番道理来。他定定地望着她，似要穿透她的瞳仁，探到她心里去。雁儿感受到他灼灼的目光，她提起勇气抚上他的手。
“服侍殿下是奴的荣幸。”他神色微动。
凉月如眉，春风吹入窗牗，烛火忽明忽暗，映着两双星眸。
她张张嘴，却再未说话。
夜长更漏传声远，此时此地难为情。