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桂花芡实糕
苏杭吃货们初秋一定不能放过的美味就是“水中人参”芡实。芡实别名鸡头米，它是睡莲科植物芡的成熟种仁。芡亦称“鸡头莲”，和荷花一样都是夏季开花。
等到收获的季节，种植户凌晨三点就要下塘采收芡实。
剥开芡果，里面就是新鲜的芡种。
剥下圆形种子的外壳，里面就是雪白的鸡头米了。芡实有很多种吃法，可以直接煮食，也可用来煮粥，煲汤。
而更具苏杭气质的吃法就是把当季的芡实结合江南初秋的桂花，做成软弹清甜的桂花芡实糕。
芡实被称为“水中人参”，在中医上有很高的药用价值。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品，具有“补而不峻”“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
芡实作为一种中药，味干、涩，性平，归在脾经和肾经，主要具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功能。芡实中含有丰富的蛋白质和维生素，食用芡实虽然有补充营养、止泻、补脾等功效，但是食用过多的芡实，会导致腹胀、消化不良等问题，要在医生指导下谨慎服用。