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尧，是唐尧。典，是典籍。这第一篇典籍，载唐尧的事，所以谓之《尧典》。
曰若稽古 ① ，帝尧曰放勋。钦明文思安安，允恭克让 ② ，光被四表 ③ ，格于上下。
①稽古：表明是后人追写。
②让：让贤。
③光被四表：光，广；四表，四裔。谓尧之德泽广及四边夷狄。
｛今译｝ 查考古代的传说，帝尧名叫放勋。他明察事理，思虑深远，仪态温和，对自己的职责不敢懈怠，推贤尚善，他的光辉照耀四海，上至天下至地。
曰若，是发语之辞。稽，是考。放，是至；勋，是功业。钦，是敬。明，是通明。文，是文章。思，是思虑。安安，是无所勉强。允，是实。克，是能。格，是至。史臣说：稽考古时帝尧，他的功业极其广大，无一处不到，所以谓之放勋。然尧之有此大业者，以其有盛德为之本耳。论他的德性，钦敬而不轻忽，通明而不昏昧，文章著见，思虑深远。这四德又都出于自然，安而又安，不待勉强。其德性之美如此，所以行出来恭敬是着实恭敬，无一些虚伪；行出来谦让是真能谦让，无一些矫强。尧有这等盛德，所以光辉发见于外者，极其显著。凡东西南北四海之外，无不被及；上天下地之间，无不充塞。此正所谓放勋也。
克明俊德，以亲九族 ① 。九族既睦，平章 ② 百姓 ③ 。百姓昭明，协和万邦 ④ ，黎民於变时雍。
①九族：指与自己有较近亲属关系的血缘实体。
②平：分辨。章：彰明。
③百姓：指九族之外，部落联盟之内，所有不同姓氏的血缘团体。
④万邦：指其部落联盟之外的众多氏族、部落、部落联盟。
｛今译｝ 他能够推举同族中德才兼备的人，使自己亲族的人都团结起来。亲族和睦了，再来疏理部落百官。部落百官们的关系理顺了，他们便能亲密和谐，天下百姓在帝尧的领导下，也都能和谐相处。
俊德，是大德，即上文所谓“钦明文思安安，允恭克让”便是。亲，是亲爱。睦，是和睦。平，是均。章，是明。协字，解做合字。於，是叹美词。变，是变恶为善。时字，解做是字。雍，是和。史臣承上文叙放勋的实事，说道：德性在人，万里咸备，本自峻大，但为私欲昏蔽，所以小了。惟尧能明其大德，浑然天理，不为私欲所蔽。大德既明，则身无不修，而万化之本立矣。由是推此德去亲爱自家的九族，那九族每，就亲爱和睦，没有乖争，一家都齐了；又推此德去普教那畿内的百姓，那百姓每，就感动兴起，个个晓道理，没有昏昧，一国都治了；又推此德去合和那万国之民，那黎民也就变恶为善，雍雍然成醇美之俗，天下都平了。一家齐，是勋放于家矣；一国治，是勋放于国矣；天下平，是勋放于天下矣。然则四表岂有不被，而上下岂有不格者乎！所谓放勋之实如此。
乃命羲和 ① ，钦若昊天 ② ，历象日月星辰 ③ ，敬授人时 ④ 。
①羲和：羲氏与和氏是世掌天文之官的两个氏族。
②昊天：古人把天按四时变化，称作昊天、苍天、旻天、上天，总称皇天，表明不把天视作神，而视天为自然。
③历：计算，亦即推步。象：察看，亦即观象。星：四方中星。辰：日月所会。
④时：历法。
｛今译｝ 于是帝尧命令羲氏、和氏恭敬地遵循上天的旨意，开始观察日、月、星在天上的运行规律，从而推算岁时，制定历法，以供民众按时令节气从事生产劳动。
乃字，接着前面说。羲氏、和氏，是掌管天文的官。若，是顺。昊，是广大的意思。历，是历书。象，是观天的器具。史臣前面既称述尧的功德，此以下是叙尧的政事，就接着说：帝尧当时命羲氏、和氏二人掌管推步天文，分付他两个说：日月星辰运行于昊天，有一定的度数；布列于昊天，有一定的位次。你须要加意敬谨，顺其自然之理，不可怠忽违背，妄意穿凿；把那推算的历书与观天的象器，推验那日月星辰的度数位次，不可分毫差错，然后造为历书。历造成了，又要一心敬谨，颁行天下，授与有司，使天下的人都依这历本上说话，及时干那农桑等事，庶不失先后早晚之宜也。盖君道莫大于敬天勤民，故尧特以治历明时为首务如此。
分 ① 命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷 ② 。寅宾出日 ③ ，平秩东作 ④ 。日中星鸟 ⑤ ，以殷仲春 ⑥ 。厥民析 ⑦ ，鸟兽孳尾 ⑧ 。
①分：分头，各自。
②宅嵎夷，曰旸谷：住在嵎夷旸谷那个地方。嵎夷是地名，今山东半岛一带，靠海边，莱夷居住于此，旸谷是其中一个小地方。羲仲在此观测日出。
③寅宾出日：是说羲仲去东方嵎夷的旸谷迎候日出，通过观测多次日出以定春分。观测的办法是立表测影。
④平秩东作：平秩，辨察；东作，指日之东升，或指生产劳动。辨察太阳从东方最远点升起的日子，即春分日。
⑤日中星鸟：日中，指春分这一天昼夜一样长；鸟，指二十八宿中南方朱鸟（一名朱雀）七宿，在天呈鸟形。
⑥以殷仲春：殷，正。古字多以中为仲，作仲是后人所改。春分必在仲春二月，春分确定，仲春二月也就确定了。
⑦厥民析：厥，其；民，氏族成员；析，散。是说仲春二月，春分时节，劳动者从居民点走出，分散在田野，开始农事。民众活动也是一种物候，为考证春分点的根据之一。
⑧鸟兽孳尾：鸟兽交尾孕育幼仔，就是仲春二月的物候。
｛今译｝ 分别命令羲仲，让他居于东方海边嵎夷的旸谷。敬候日出以辨别察看不同时期太阳升起的不同特点，辨察太阳从东方最远点升起的日子。南方天空日入初昏时出现朱雀之星宿，此时测定正为仲春二月。这时民众分散在田野，开始农事劳作，鸟兽也顺时孕育幼仔。
羲仲，是官名。宅，是居。旸谷，是所居官次之名。寅，是敬；宾，是以礼相接，如宾客一般。平，是均平；秩，是次序。日中，是春分昼夜相停。星鸟，是南方朱鸟七宿。殷字，解做中字。析，是分散。孳，是生；尾，是交接。帝尧总命羲和，造历既成，犹恐推步有差。又命四个官分管四时，以考验之。这一节是命官专管春时的事。帝尧分命羲仲，使他居于嵎夷东表之地，其官次之名叫做旸谷。于春分初出之日，以敬礼而宾接之。记那日影的尺寸，凡春月岁功方兴，所当作起的事，则均平而秩序之，颁布以授于民。又必考之春分昼日的晷度，果是五十刻与夜相停否；考之春分初昏之时，果是南方朱鸟七宿适当午位否。这两件相合了，可见仲春为阳气之中矣。又验之于民，先时冬寒，民皆聚于室内，到春时都散处在外，可以验其气之温。又验之于物，鸟兽到这时节，也都孳尾生育，可以验其气之和。以上都是考验历书上春月的节候，惟恐有差也。
申 ① 命羲叔，宅南交 ② ，曰明都。平秩南讹 ③ ，敬致 ④ 。日永星火 ⑤ ，以正仲夏 ⑥ 。厥民因 ⑦ ，鸟兽希革 ⑧ 。
①申：重，又。
②南交：交趾，古地名，泛指五岭以南。
③南讹：指太阳由北回归线向南移动。
④致：当作“至”，犹言到来。
⑤日永星火：永，长。夏至这一天白天最长，夜间最短，古人称为日永。这一天黄昏时，火星在正南方出现。火星属于东方七宿中的心宿，在空中最明。东方七宿即角、亢、氐、房、心、尾、箕，有苍龙之形。
⑥以正仲夏：夏至必在仲月，夏至确定，仲夏之月也就确定了。
⑦厥民因：因，就高。仲夏盛暑而高处干燥凉爽，民就高处乃自然之事。
⑧鸟兽希革：鸟兽之毛稀少，蜕了旧羽毛将更换新羽毛。这是仲夏之月、夏至之时的物候。
｛今译｝ 又命令羲叔去南方交趾，住在叫作明都的地方。辨察太阳向南移动的轨迹，以确定夏季应从事的工作，并恭敬地等待太阳的到来。夏至这一天白天最长，夜间最短，黄昏时火在正南方天空出现。夏至既定，便可确定仲夏之月。民众于仲夏盛暑就居于高处。鸟兽的羽毛稀少，蜕旧羽毛更换新羽毛。
申，是重。羲叔，是官名。南交，是南方交趾之地。“南交”下当有“曰明都”三字。讹，是变化的意思。星火，是东方苍龙七宿中大火心星。因，是因春之析。希，是少；革，是更易。这一节是命官专管夏时的事。帝尧重命羲叔，使他居于南方交趾之地，其官次之名叫做明都。凡夏月时物长盛，该变化的事，都均次其先后之宜，授与有司。当夏至日午时，敬以伺日，记那日影的长短，又必考之于日，夏至昼间，果六十刻为最长否？考之与星，大小心宿，夏至初昏，果见于正南否？这两件相合了，可见仲夏得正阳之气矣。又验之于民，春时已是分散居住了，此时天气愈热，越发分散居住。又验之于物，那鸟兽的毛都稀疏变易，亦以气愈热故也。以上都是考验历书上夏月的节候，惟恐有差也。
分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日 ① ，平秩西成 ② ，宵中星虚 ③ ，以殷仲秋 ④ 。厥民夷 ⑤ ，鸟兽毛毨 ⑥ 。
①寅饯纳日：寅饯谓敬送。即送日落山。
②西成：指太阳从西方最远点升起的日子，即秋分日，或指秋天收获之事。
③宵中星虚：宵中，即秋分之日；虚，二十八宿中北方七宿之一。
④以殷仲秋：秋分确定，仲秋八月也就确定了。
⑤厥民夷：夷，平地。以民居处言，仲夏湿热，民喜居高处；仲秋风凉，民喜居平地。以民之四时出入居处变化为物候。
⑥鸟兽毛毨（xiǎn）：谓仲秋鸟兽更生新羽毛。
｛今译｝ 又命令和仲住在西方的昧谷测日影，以确定日落之处。恭送日落，划分秋天万物成熟过程的次序，规定秋天收获庄稼的工作。秋分这一天初昏时正南方天空出现的星是虚，由此确定昼夜等长的秋分之日，确定仲秋八月。这时民众则喜居平地。鸟兽更生新羽毛。
和仲，是官名。饯，是送。西成，是秋间该成就的事。虚，是北方玄武七宿中之虚星。夷，是平。毨，是鲜好。这一节是命官专管秋时的事。帝尧分命和仲，使他居于西极之地，其官次之名叫做昧谷。于秋分将入之日，以敬礼而饯送之。记那日影的尺寸，凡秋月物成之时，所当成就的事，都均平而秩序之，颁布以授于民。又必考之秋分夜间的晷度，果是五十刻与昼相停否？考之秋分初昏之时，果是虚星适当午位否？这两件相合，可见仲秋为阴气之中矣。又验之于民，先是夏间民皆苦于炎热，到此时则暑退而人气舒平。又验之于物，鸟兽到这时节，毛羽也都更生一番，润泽鲜活。以上都是考验那历书上秋月的节候，惟恐有差也。
申命和叔，宅朔方 ① ，曰幽都。平在朔易 ② 。日短星昴 ③ ，以正仲冬 ④ 。厥民隩 ⑤ ，鸟兽氄毛 ⑥ 。
①朔方：北方，泛指九州之极北处。
②平在朔易：平在，分辨考察。朔易与东作、南讹、西成一样，也是一种物候，指太阳由南回归线向北移动。
③日短星昴：冬至这一天白昼最短，黑夜最长。天昏时正南方天空出现昴星，那一天便是冬至。昴星是二十四宿中西方七宿之一。
④以正仲冬：谓冬至既定，便可确定冬之仲月。古代制历，尧时起，都是以测日影考中星定分至，以分至定四仲月，然后定一岁之十二月。
⑤厥民隩：谓民众避寒而入室内。
⑥鸟兽氄（rǒng）毛：鸟兽在仲冬必生出众多细软的绒毛，以防风寒。
｛今译｝ 又命令和叔住在九州之北的幽都，辨察太阳向北移动的轨迹。冬至这一天白昼最短，黑夜最长，黄昏时南方天空正中出现的星宿是昴。冬至既定，便可确定仲冬之月。民避寒而入室内。鸟兽在仲冬生出很多细软丰密的绒毛，以防风寒。
和叔，是官名。在字，解做察字。朔易，是冬间该改易的事。昴，是西方白虎七宿中之昴星。隩，是室中深奥的去处。氄毛，是耎毳细毛。这一节是命官专管冬时的事。帝尧又重命和叔，使他居北方之地，其官次之名叫做幽都。凡冬月岁功已毕，所当变旧为新的事，都均平而审察之，以授与有司。又必考之于日，冬至昼间果是四十刻为最短否？考之于星，冬至初昏果是昴宿见于正南否？这两件相合，可见仲冬得正阴之气矣！又验之于民，此时天气寒，互都聚居于深室之内。又验之于物，那鸟兽每，都生出耎毳细毛，以自温适，亦以气寒故也。以上都是考验那历书上冬月的节候，惟恐有差也。夫帝尧既总羲和造历，又分命四臣考验，敬天勤民之心，可谓切矣。然其大要曰寅宾、曰寅饯、曰敬致，其为钦若之心则一也。曰平秩、曰平在，其为敬授之心则一也。何莫而不本于一钦之所运用哉？观尧典者，求其心法可也。
帝曰：“咨！汝羲暨 ① 和。期三百有六旬有六日 ② ，以闰月定四时成岁 ③ 。允厘百工 ④ ，庶绩咸熙 ⑤ 。”
①暨：及。
②期（jī）三百有六旬有六日：期，一周年。这里说出三百六十六日这个数字，表明尧时已掌握以太阳运行为对象的阳历。
③以闰月定四时成岁：是说通过闰月保证一年十二个月与春夏秋冬四时协调不乱。
④允：信。厘：治理。百工：百官。
⑤庶：众多。熙：光盛。
｛今译｝ 帝尧说：“啊！羲氏及和氏，一年有三百六十六天，你们要以置闰月的办法确定一年春夏秋冬四季保持协调不乱。由此规定百官的职务，各项事业即可兴盛起来。”
咨，是嗟叹。期，是天运一周。厘，是治。工，是官。庶绩，是众功。熙，是广。帝尧既命羲和造历，分时考验，至此又告之说道：“嗟，汝羲氏及和氏，既受命造历，当知置闰之法。盖每岁有十二月，每月有三十日，是三百六十日者，一岁之常数也。使气朔皆合此数，何消置闰。但天运一周，与日相会，而二十四气完备，叫做一期。这一期之数，凡三百又六旬又六日。以一岁三百六十日的常数较之，多五日有零了，是为气盈。盈者，言有余也。又月与日会，每不够三十日，一岁有六个月小尽，以一岁三百六十日的常数较之，又少五日有零，是为朔虚。虚者，言不足也。合气盈朔虚两项之数，每岁常余出十日，至三岁共余出三十日。若不设个闰月以归其余，则这余日又占过一月。岁岁挪移，久而愈差矣，所以必须以此余日置为闰月。三岁一闰，五岁再闰，十九岁七闰，使盈虚消息，气朔分齐，然后春夏秋冬四时之节候不差，而岁功以成也。造历既成，颁行天下。以信治百官，使百官每，有所遵守。凡春而东作，夏而南讹，秋而西成，冬而朔易，以至庆赏刑威等事，莫不以时举行，而众功自然熙广矣。”
帝曰：“畴咨若时登庸 ① ？”放齐 ② 曰：“胤子朱启明。”帝曰：“吁！嚚讼 ③ 可乎？”
①畴咨若时登庸：依据传统说法，尧之末年，羲氏、和氏四子都已老死，无人司天授时，所以尧征询大家的意见，选择贤能的人来担任这项职务。
②放齐：人名，尧时大臣。
③嚚：口不道忠信之言。讼：争。
｛今译｝ 帝尧说：“谁是能被选拔的贤能之人？”放齐说：“你的嗣子丹朱这人很通达，可以担任这项职务。”尧反驳放齐说：“丹朱这个人愚鲁而不守忠信，又好争讼，可用吗？”
畴，是谁；咨，是访问；庸，是用。放齐，是臣名。胤子朱，是尧之嗣子丹朱。启，是开。吁，是叹其不然的意思。嚚，是言不忠信；讼，是争辩。帝尧问群臣说：“谁为我访求能顺时为治的人，我将登用他。”当时有臣放齐对说：“帝之嗣子丹朱，他的心性开通明哲，可以登用。”尧叹其不然，说：“丹朱为人，口不道忠信之言，好与人争辩曲直，他的聪明都用在了不好的去处。此等的人，必不能顺时为治，岂可登用乎？”
帝曰：“畴咨若予采 ① ？”驩兜 ② 曰：“都！共工 ③ 方鸠僝功 ④ 。”帝曰：“吁！静言庸违 ⑤ ，象恭滔天 ⑥ 。”
①若予采：若予，顺从我。即顺从我的意思办理政务。
②驩兜：人名，尧时大臣，相传为当时的四凶之一。
③共工：人名，尧时大臣，四凶之一。
④方（páng）鸠僝（zhuàn）功：方，大；鸠，聚集；僝，显现，显露。意为共工在组织管理人民方面取得了一定的功绩。
⑤静言：说好听的话。庸：用。违：邪僻。
⑥象：似。恭：貌似恭敬。滔天：轻慢上天。“滔”为“慆”的假借字。
｛今译｝ 帝尧说：“谁能顺从我的意思接我的班呢？”驩兜答曰：“唉！共工在组织管理民众方面具有功绩。”帝尧说：“哎呀！共工这个人会说好听的话，做起事来则邪僻不正。表面上谦恭，实际对上很倨慢。”
采，是事。驩兜，是臣名。都，是叹美词。共工，是官名。方字，解做且字。鸠，是聚。僝，是见。违，是背。象恭，是外貌恭敬。滔天二字，先儒疑有差误，汉儒孔氏解作其心傲狠若漫天的意思。帝尧又问群臣说：“谁为我访求能顺成事务的人，我将用他。”当时有臣驩兜叹美说道：“见今有那共工官，方且集聚事务，著见其功。帝若用之，将来必能顺事可知。”帝尧叹其不然，说道：“共工为人，居常无事，舌辨能言，到用着时，与其所言全然违背，不相照应。外面矫饰恭敬的模样，中心其实傲狠滔天。似这等变诈无有实心的人，如何靠得他顺成事务乎？”以上两节见帝尧知人之明。夫君道在乎知人，而知人最为难事。非知其才能之难，乃知其心术之难也。胤子朱之才，共工之功，若可登用矣，尧独察其心术之邪慝而舍之，盖由常日与群臣相接，听其议论，考其行事，故知之深如此。
帝曰：“咨！四岳 ① ，汤汤洪水方 ② 割，荡荡怀山襄陵 ③ ，浩浩滔天 ④ 。下民其咨 ⑤ ，有能俾乂？”佥曰：“於！鲧哉 ⑥ 。”帝曰：“吁！咈 ⑦ 哉！方命圮族。”岳曰：“异哉！试可乃已。”帝曰：“往，钦哉！”九载，绩用弗成。
①四岳：四方部落酋长。
②方（páng）：普遍。
③荡荡：奔突有所涤除。怀山襄陵：包围了山，漫过了陵。
④浩浩滔天：盛大若漫天。
⑤咨：叹息，愁苦。
⑥佥：皆。鲧：人名，尧时大臣，禹父，四凶之一。
⑦咈：违。
｛今译｝ 帝尧说：“啊！四方部落酋长们，大水横流，普遍为害。洪水奔腾涤荡，包围了高山，漫过了丘陵。广大无涯的洪水，像是要把天给漫过。在下的臣民愁苦叹息，有谁能治水呢？”都说：“鲧可以。”帝尧说：“哼！你们说的，与事实不符。鲧这个人违负教命，毁败同类，不可任用。”部落酋长说：“不是这样的！用他一下试试看，如不可用，而后就罢黜不用。”帝尧说：“告诫他认真去干，把水治好。”九年过去了，水害不息，毫无功绩。
汤汤，是水盛的模样。割字，解做害字。荡荡，是水广的模样。怀，是包其四面；襄，是驾出其上。地之大阜叫做陵。俾，是使。乂，是治。帝尧访问四岳大臣说：“如今天下荡荡的大水横流，为民之害。那水荡荡然广大，将高山的四面都包了，又驾出于大陵之上，其势浩浩然泛溢，若漫天的一般。今此下民，不得安居粒食，皆困苦嗟怨。汝诸臣中，有能除患救民者，我将任之以治水之事。”于是四岳与所领诸侯在朝者，同词叹美说：“当今之时，能治水者，其惟伯鲧哉！”方命，是违背上令。圮，是败。族，是类。帝尧因四岳荐鲧，乃叹息而甚不然其言，说道：“咈哉！鲧之为人悻戾自用，违背上命，又与众不和，伤害同类。这等的人，岂堪用哉？”异，是已废而强举的意思。四岳以伯鲧有才，故又强举之说：“今廷臣之才，实未有过于鲧者，不若姑试其可而用之，但取他能治水而已，不必求其全也。”尧因四岳之强举，不得已而用之。又戒之说：“汝往当敬慎之哉！”既而九载考绩，鲧卒不能成治水之功。夫方命圮族，尧知鲧之不可用，可谓知人之智矣！既知之而复用之者何？盖陷溺之民不可以坐视，此又急于救民之仁也。然伯鲧卒无成功，可见无德的人，虽有才能，终不能济国家之事，用人者不可不审也。
帝曰：“咨！四岳，朕 ① 在位七十载，汝能庸命，巽朕位？”岳曰：“否德忝 ② 帝位。”曰：“明明 ③ ，扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞 ④ ！予闻，如何？”岳曰：“瞽子 ⑤ 。父顽，母嚚，象傲，克谐 ⑥ ，以孝烝烝，乂不格奸 ⑦ 。”帝曰：“我其试哉！”女于时，观厥刑于二女。厘降二女于妫汭，嫔于虞。帝曰：“钦哉！”
①朕：我。
②忝：辱。
③明明：前一“明”作明察讲，后一“明”指贤明。
④俞：表示肯定。
⑤瞽子：盲者之子。相传舜的父亲是个瞎子，名叫瞽瞍，担任乐官。
⑥嚚：奸之大者。象：舜异母弟。傲：傲慢不友。克：能。谐：和。
⑦烝烝：孝的德行深厚美好。乂：治。格：至。
｛今译｝ 帝尧说：“啊！四方部落酋长们，我在位七十年了，有谁能顺事用天命，接替我的职位，统治天下吗？”部落酋长们说：“我们的道德修养不够，不能辱没部落联盟酋长的职位。”帝尧说：“普遍察举隐匿的贤能之人。”众皆进言于帝尧说：“有鳏夫在民众中，叫作虞舜。”帝尧说：“是呀！我听说过这个人，他怎么样呢？”部落酋长们说：“他是乐官瞽瞍之子。其父不明事理，母亲满嘴假话，弟弟傲慢骄横，而舜能和美地对待他们。舜以厚美之孝德对待父母，克制自己，不让他们把恶行发展到严重的地步，而使自己的家族和睦。”帝尧说：“我将试试他！”于是把两个女儿嫁给舜，观察舜对待她们的法度，进而观察舜的德才品行。帝尧命令两个女儿下嫁到妫汭去，去尽为妇之道，做舜的贤内助。帝尧说：“要恭谨小心啊！”
巽，是逊让。否德，解做不德。明明，上明字，是显用；下明字，是指在显位的说。扬，是荐举。侧陋，是微贱之人。师，是众。锡，是与。鳏，是无妻的。烝，是进。乂，是治。格，是至。刑，是法则的意思。厘，是整理。降，是下嫁。妫汭，是地名。嫔，是为妇。帝尧欲以天下与贤，而未得其人，乃访问于四岳，说：“我在帝位已七十载矣！年力衰倦，不胜烦劳。汝四岳若能用我的命令，我将让汝以天子之位。”四岳对说：“帝位至重，惟有德者可以当之。我的德不称，恐忝辱了帝位。”帝尧说：“汝既不肯自当，可为我旁求有德之人。如已在显位的，汝当明显之；有在侧陋微贱的，也当荐扬之。惟贤是举，贵贱不必拘也。”于是四岳众臣同辞与尧说：“若是求之于侧陋中，倒有个鳏居在下位的人，叫做虞舜，其德可以居此帝位。”尧即应而然之说：“我也曾闻此人，但未知其德果是何如？”四岳对说：“虞舜是瞽者之子。其父则顽愚，其继母则嚚诈，继母所生之弟名象，又傲慢不恭。这三人常谋欲害舜，舜却能谐和之以孝道，积诚感动，使他每都进进以善自治，父母渐化而为慈，弟渐化而为顺，不至于大为奸恶。”夫舜处人伦之变而不失其常如此，非盛德而能之乎？尧说：“即舜之处父母兄弟者，固足以见其德矣！我还试验他，把我二女娥皇、女英都与他为妻，又看他处夫妇之间，所以为法则于二女者何如？”于是治装下嫁二女于妫汭之地，使为妇于虞氏之家。尧又念这二女是天子的女，今嫁于微贱之匹夫，恐生骄慢，故训诫之说：“钦哉！”教他恭敬以尽妇道，善事舅姑，不可慢也。其后二女果能遵尧之命，化舜之德。尧乃以舜为真贤，竟举帝位而让之焉。