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1942年，美国国会选举。共和党的活跃人士霍华德·巴菲特作为候选人参选，“因为找不到另一位愿意对抗民主党人的共和党人，只好由他亲自参选”。
巴菲特支持他的父亲参加竞选，但对赢得竞选并不抱太大希望。他的父亲也是这么想的，因为在选举日当天，“我父亲准备好了落选声明。我们和往常一样，在晚上8点30分至9点之间上床睡觉，因为我们从不熬夜。第二天起床时，父亲发现他赢得了选举”。
父亲在选举中的胜利意味着12岁的巴菲特的生活发生了一个重大改变：整个家庭不得不跟随霍华德·巴菲特举家搬迁到华盛顿。巴菲特在陌生的环境中非常不开心，因此，他的父母允许他回到奥马哈和祖父、艾丽斯姑妈一起住几个月。在奥马哈，巴菲特恢复了他的“商业活动”。“我在附近收集废旧报纸和杂志，然后出售给废品收购站。艾丽斯姑妈开车送我到收购站。100磅
废纸可以卖35美分左右。”
周末，他在祖父欧内斯特的杂货店里帮工。然而，暑假过后，巴菲特不得不搬回华盛顿。最初，他在交友方面遇到了问题。后来，他终于结交到两个新朋友，他说服他们和他一起离家出走。然而一天后，这次“远足”被警察终止，男孩们被带回到父母身边。巴菲特在学校也不顺利，他的成绩很差，他这样描述自己在这个阶段的情况：“我是一个真正的叛逆者。有些老师说我最终会失败。”
他重新开始找工作，成为《华盛顿邮报》和《华盛顿时代先驱报》的送报员。在送报的过程中，他还向订户出售杂志。他的收入很不错，而且他把每一分钱都节省下来。14岁时，他将1 200美元的积蓄投资于内布拉斯加州的一座农场。初中毕业后，他于1945年春天进入伍德罗·威尔逊高中，在那里，他很快就结识了新朋友。巴菲特和他的新伙伴唐纳德·丹利一起进入一个新的业务领域。他们购买了二手弹子球机，将其摆放在美发沙龙中，收益与理发师五五分成。这个生意很火爆：“有些时候，我们每周能赚50美元。”巴菲特回忆道。
他还将他在奥马哈小规模试点的二手高尔夫球生意提高到专业水平。他不再到高尔夫球场附近的水坑里寻找丢失的球，而是低价购买二手球并转售，每个可赚20美分。他还通过向收藏家出售邮票和帮人做汽车保养来赚取一些收入。得益于这些忙碌的生意，他在15岁时就已经赚了2 000美元。对当时的年轻人来说，这是一笔不小的财富。
巴菲特的学习成绩也好起来。1947年夏天，他高中毕业，在高三的374名学生中成绩排名第16位。在伍德罗·威尔逊高中的年鉴中，沃伦·巴菲特的照片下方写着：“喜欢数学，一位未来的股票经纪人。”
那个时候，他的存款已飙升至惊人的9 000美元。