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吉姆·罗杰斯与股市传奇人物沃伦·巴菲特的区别是显而易见的：巴菲特在自己的家乡（内布拉斯加州奥马哈市）长大，几乎在那里度过了他的一生，而吉姆·罗杰斯很早就充满了对远方的向往，这使他成为一个具有全球思维的环球旅行者。
迪莫波利斯，是我从小生活的小镇的名字，意思是人民的城市。
我喜欢大城市。我不想回到亚拉巴马州的迪莫波利斯，在我的大学时代即将结束时，我家的电话号码还只是一位数。
1942年10月19日，小詹姆斯·毕兰德·罗杰斯出生在马里兰州的巴尔的摩，他是老詹姆斯·比兰·罗杰斯和欧内斯特娜·布鲁尔·罗杰斯的第一个孩子。也许是因为与家族成员重名或其他原因，小詹姆斯很快就被习惯性地称为吉姆（詹姆斯的昵称）。
吉姆在迪莫波利斯度过了他的童年。迪莫波利斯是亚拉巴马州北部的一个约7 000人的小镇，尽管人口稀少，却是马恩戈县最大的小镇。迪莫波利斯四周是被称为“黑带”的农业区。“四周之所以叫‘黑带’，是因为那里有丰富、肥沃的黑土地，200年来为棉花的种植提供了沃土。虽然有些农场主从废除黑奴运动中幸存了下来，但农场却没有在象鼻虫对棉铃的袭击中得以幸存。”
吉姆的父母是大学毕业生，他们相识于俄克拉荷马大学。老詹姆斯学习石油工程，妻子欧内斯特娜学习人文学科。
吉姆的父亲在迪莫波利斯为波登化学公司经营一家工厂，这是一家生产胶水和甲醛的化工厂。
他对五个儿子要求极为严格。身为长子的吉姆·罗杰斯回忆家庭时说：“马虎或者拖延？在我们家没有这样的事情。”
在孩子的成长过程中，吉姆的父母特别注重培养他们勤奋与节俭的品格。“父亲还教会我们尽可能多地储蓄，因为我们从他那里从未得到任何东西。”
当6岁的小吉姆想要一只棒球手套时，他知道只能自己想办法：“我去了迪莫波利斯的布拉斯韦尔商店，挑选了一只手套，价格是4美元。我把手套带回家，之后每个星期六，我都分期付款给店主克鲁斯·布拉斯韦尔15美分，直到全部付清为止。”
吉姆之所以能够分期付款，是因为他在那时已经有了稳定的收入：“我5岁时第一次工作，在当地的棒球场收集空瓶。”
这只是吉姆进行商业活动的开始。1948年，在父亲的支持下，他开始了自己的第一笔生意：“当父亲向我提供借款以开始我的第一笔生意时，我兴奋得跳了起来。我花100美元买了一台花生烤炉——100美元在亚拉巴马州北部是一笔巨款，然后在县级棒球联赛中售卖花生和饮料。这笔生意取得了巨大的成功。我在看台之间挤来挤去，试图在比赛结束前尽可能多地卖出花生。不久之后，我雇用了我的兄弟和朋友一起来卖。5年后，我偿还了父亲的借款，账户上还有100美元利润。”
然而，吉姆并没有将这100美元长期留在银行，而是将其投资于牛群。一年后，他卖掉了牛，获得了巨大的利润。
那是吉姆的第一次大宗商品投资。
除了售卖花生和投资牛群，学生时代的吉姆·罗杰斯还在业余时间从事其他工作。“我14岁时，每个星期六上午都为我的叔叔钦克工作。他拥有一家位置不起眼的小杂货店。我的工作是为顾客提供服务，并为货架备货。我的努力给叔叔留下了深刻的印象，他不用我开口就给我涨了工资。这是一个相当大的惊喜，因为钦克叔叔在金钱上并不大方。”
之后，吉姆还为当地的一家承包商工作过，并表现出同样的工作热情。
回首往事，吉姆·罗杰斯认为他在年轻时不得不通过工作满足自己的愿望是一件产生了积极影响的事情：“年轻时的工作经验为我带来了很多益处。它不仅教给我金钱的价值，而且还帮助我发展自我认知。当你学会管理自己的财务时，你就获得了实实在在的自主权。”
这种观点与沃伦·巴菲特十分相似。
年轻的吉姆在学校也表现出勤奋的一面。他是个好学生。高中时代，他加入了学校的钥匙俱乐部。钥匙俱乐部是一个致力于当地社会项目和学生发展的学生组织。20世纪50年代，钥匙俱乐部的准入条件非常严格。每年迪莫波利斯只有5名学生能加入当地的钥匙俱乐部。“上高中时，我是钥匙俱乐部的热心成员。我担任迪莫波利斯钥匙俱乐部主席的那一年，我们赢得了‘世界最佳小镇钥匙俱乐部奖’。”
高中毕业后，吉姆·罗杰斯被田纳西州西瓦尼的南方大学录取。与此同时，他还申请了耶鲁大学提供的为期4年的钥匙俱乐部奖学金。当吉姆收到耶鲁大学的录取通知书时，他很惊讶，他的父母也很激动。“我很惊讶。我当时17岁，对耶鲁大学知之甚少，只知道这所大学位于康涅狄格州的纽黑文。然而，我的父母却非常了解我被耶鲁大学录取意味着什么。”
当吉姆以全班第一的成绩从高中毕业后，他毫不犹豫地拒绝了南方大学的邀请，前往2 000公里之外位于美国东海岸的纽黑文。“那时，我意识到，这段求学之路也是我获得教育的一个重要部分。它开阔了我的眼界，我从中学到了很多东西。”