序言

陈晓律

工业革命是人类历史上最伟大的革命之一，要对这样一个伟大的事件进行界定显然是一个困难的事情。但它与我们的日常生活太密切了，因为我们毕竟生活在工业革命以后的时代里，无论从何种角度考虑，我们对它都不可能没有一点自己的了解。于是，提供一个大众都能够接受，并且应该了解的工业革命ABC，就显得十分必要了。

罗伯特·C.艾伦的这本《工业革命》，正是这样一个合适的读本。全书篇幅不大，但已经足够向人们描述工业革命是怎么一回事情。能做到这一点，对于一本一百多页的小册子，已经是一个了不起的成就。然而，它给我们的惊喜并不仅限于此。

首先，它给我们提供了一个关于工业革命的简要定义 ^[1] 。无论如何，有关工业革命的书籍，必须有一个简要的概括，对工业革命进行界定。就学界的一般理解而言，工业革命是英国社会经济长期演变的结果，是一种技术进步的产物。这个技术进步是一个缓慢的过程，但最终，所有的技术进步都汇聚到了一个划时代的产品——蒸汽机。可以这样说，只要人们提到蒸汽机，就会想到工业革命，而一提到工业革命的标志，人们也很容易联想到蒸汽机。这个机器具有如此巨大的影响力，在于它终于在人类所使用的人力、畜力、风力、水力和其他有机燃料等动力之外，首次使用了化石燃料，由此改变了人类获取自然动力的方式。正因如此，蒸汽机才会如此受人关注。而蒸汽机这样一种机器，是不是由英国原创，实际上也是有争议的。毫无疑问，蒸汽机的发明与整个欧洲的科学革命相关，给蒸汽机提供基础支持的科学来自整个欧洲，但主要的科学家是意大利人、德国人和法国人，然而，最终研究和开发成功的是英国人。这就发人深思了，为何不是其他国家推出了工业用的蒸汽机？是因为英国的蒸汽机具有市场应用前景？但为何它在英国拥有市场前景？追问下去，第二个问题也就逐步展开了。

那就是，为何工业革命发生在英国而不是其他欧洲国家？显然，问题的回答并不简单。作者从大航海对西北欧带来的一系列变化开始，于是，本书实际上是一部1500年后全球发展史的缩影版本。全球化的机遇使英国受益匪浅，世界贸易的增长给英国带来新的产品；而英国的扩张也给英国的产品开辟了市场。再次，商业扩张和工资上涨改善了劳动力的健康状况和实力，提高了教育和技能的回报，助力英国工业应对外国竞争的挑战。其结果是识字率、计算能力和贸易技能的提高，这些都为制造业提供了支持。而这些细微的差异，却最终在工业革命的关键阶段发挥了决定性的作用。当机器开始在英国纺织业中普遍应用时，欧洲大陆各国却没有动力使用机器代替工人生产。因为他们的劳动力太便宜了，相对于机器设备的成本，所节省的劳动力价值很小。由此可见，即便在几百年前，劳动力过于便宜也不是什么好事情。所以，书中也提到了，工业革命也是一种文化发展，是工业启蒙的产物。人们开始以“科学”的态度对待各种事物。而英国的工业启蒙深度和广度显然远远超越了欧洲的其他国家。这使得在英国的生产中，各种创造发明更容易受到社会的重视和推广，这对于大规模的生产活动显然也是很重要的。书中也提到了相反的看法，即技术发明与启蒙没有什么关系，专利也不是技术进步的必要条件，很多工程师与启蒙运动没有什么关系。显然，在一个巨大的社会潮流中，每个人的行为未必是那么理性，可以那么精确地加以分析。人们在这样的潮流中，能够做自己想做的事情，获得应有的报酬，就行了。

当然，投资环境也很重要。如果没有一个稳定的市场环境，投资者的信心就很难建立，也就只能挣快钱，不可能坚持长期投资。而英国的一系列政治变革，限制了国王的权利，禁止任何人在国家大事上拍脑袋决策，对于投资环境的改善，应该很有帮助。不过，将工业革命归因于资本主义的兴起是影响最大的观点，其主要代表应该是马克思的看法。他认为，资本主义是有很多竞争企业的体系。每家公司都必须提高生产率，否则就会被那些更为进取的企业挤出市场，其结果就是造成快速的资本积累和技术变革。因此，解释发展的秘诀，就是解释资本主义崛起的理由。马克思认为其中有两个重要渠道，那就是英国乡村社会的重组与劳动力和生产手段分离。当然，全球化对英国经济革命的重要性也毋庸置疑。

至于劳动者，尤其是工人在经济增长过程中的收入，也需要厘清。显然，工人收入的增长主要是在工业革命后期，且不同的技术工人之间也有差别，贫穷与繁荣共存。但总的来说，工业革命使英国普通工人的收入增加了。人们的生活较之工业革命前，已经跨越了一个重大的阶段。

总体来看，大航海与新贸易线路的形成，海外市场的扩展，社会经济的转型，科学启蒙的浪潮，英国的政治更具法治性和可以预测的政治稳定，劳动者与生产资料分离，都提供了工业革命的必要条件，当然，殖民掠夺和奴隶贸易也是必不可少的。光靠掠夺是不行的，但没有掠夺也是万万不行的。最终，随着蒸汽机的出现，工业革命开启了自己的时代。这些归纳，应该说中规中矩，几乎没有遗漏什么重要的东西。如果不了解工业革命的读者，阅读之后，对工业革命肯定会有自己的一个解答。

如果此书就此结束，固然不错，因为它已经完成了一百多页小书应该完成的任务。但作者并未止步于此，它给人的意外之喜是，继续将工业革命在世界的扩展纳入了议题之中。工业革命是全球化的产物，它也必然反过来推进全球化。而其中，苏联和中国是工业革命后续队伍中最引人注目的例子。作者难得地客观评价了苏联的计划体制。他指出，当时的苏联大部分人从事农业生产，强烈需要建立资本储备，所以，中央计划在这方面是有效的，直到20世纪80年代之前，苏联的国内生产总值都在快速增长。在此期间，苏联在世界制造业的比重从5%增长到15%，但效率却越来越差。戈尔巴乔夫为克服弊端，引进了市场模式。随后苏联解体，制造业的比重直线下降，可见转向“市场”并非成功的保证。这一观点，较为客观，显然有别于主流的西方学者。

中国也得到了作者的关注。1949年后，中国也效仿苏联，但1953年到1980年间，中国在世界制造业的份额仅从2%增长到5%。1992年后，中国宣布要建立社会主义市场经济体制，于是中国得到了迅猛的发展。他认为，将中国与苏联进行对比具有启发意义。中国保留了中央计划的有效部分，扬弃了那些被证明是适得其反的部分。将竞争与计划相结合，或许能让中国摆脱苏联模式的种种矛盾。作者的这些看法是否正确，我相信中国的读者比任何人都更有资格进行评判。

书中还有很多丰富的内容，这里就不一一介绍了。总之，这是一本关于工业革命ABC的读本，但并不仅仅止步于ABC。有心的读者会发现，它递给了我们一把理解当今世界的钥匙。

珍惜这把钥匙吧，尽管它的价格不贵。

2023年2月20日星期一
于成都市文星小镇

[1] 一些学者认为，工业革命的本质就是“勤勉革命”，也是对走向工业化进程中劳动集约型路径的表述。美国学者德·弗里斯也提出要用“勤勉革命”（Industrious Revolution）来替代“工业革命”（Industrial Revolution）。见Jan de Vries,“ The Industrial Revolution and the Industrious Revolution ”, Journal of Econom ic History , Vol. 54 (1994) , pp.249—270。尽管如此，学界多数人还是认为工业革命与蒸汽机及其提供的动力有关。