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相传有一个叫辛巴德的波斯国王，喜欢游览名胜古迹，喜好狩猎，尤爱带着飞鹰走犬外出打猎。他养了一只猎鹰，整日爱不释手，与它朝夕相处，形影不离，连晚上睡觉都在一起，只要是外出打猎必得带上它，还专门做了一个饮水的小金碗挂在它的脖子上。
一日，国王正在宫中闲坐，专职照管猎鹰的大臣上前说道：
“时代之王，现在正是出猎的好时候。”
国王一听，正中下怀。做好准备之后，他手架猎鹰，出宫上马，来到一个河谷。众人刚刚围好猎网，冷不丁一只羚羊便蹿入围网内。国王大声喊道：
“羚羊从谁那儿跑掉，我就要谁的脑袋！”
兵士们立即围成一圈，慢慢向猎物靠拢。谁料那羚羊三蹦两蹦跳到国王面前，猛然站立起来，抬起的两只前蹄放在胸前，仿佛在向国王致敬行礼。国王下意识地低了一下头，羚羊趁机用力一跳，跃过他的头顶夺路而逃，一溜烟儿地向荒野跑去。等国王回过神儿来，看看前后左右，发现兵士们都在那儿挤眉弄眼、交头接耳，便问大臣他们在嘀咕什么。大臣回答：
“他们在议论您刚才说的‘羚羊从谁那儿跑掉，我就要谁的脑袋’的话。”
“哼，我用自己的脑袋发誓，非把这只羚羊逮住不可！”国王说完，放出猎鹰，纵马朝羚羊逃跑的方向追去。猎鹰率先追上羚羊，用自己的翅膀奋力扑打羚羊的眼睛，直打得它两眼发黑，晕头晕脑地在原地打转。国王旋即赶到，抽出利剑将羚羊刺翻在地，继而下马宰杀剥皮，最后把猎物挂在自己的马鞍前。
这时正是天气最热的时候，火辣辣的太阳烤得国王和他的坐骑口干舌燥，可这荒郊野地一点儿水也找不到，国王环顾四周，发现不远处有一棵树，隐约看到一股浓稠的、像水一样的东西顺着树干向下滴淌。当时猎鹰正在国王戴着皮护套的手臂上，于是国王从它脖子上解下小金碗，来到树下接了满满一碗那液体，放在面前准备饮用。不料猎鹰扑棱了一下翅膀，把碗打翻。国王以为它太渴想先喝，就又接了一碗递给它，谁想它再次将碗打翻。国王又接了第三碗，送到他的马的嘴边给它喝，猎鹰还是把碗打翻在地。国王心头火起，忍无可忍地喝道：
“该死的东西，老天要惩罚你这最晦气的鸟！你不让我喝，不让马喝，自己也不喝，真是成事不足，败事有余，留你何用！”说完，拔出剑斩断了猎鹰的翅膀。
可怜的猎鹰忍着疼痛扬了扬头，好像示意国王向树上看。国王抬眼一瞧，顿时骇然失色，原来一条蛇盘绕在树干上，他刚才拿碗接的正是那蛇吐出的毒液。国王顿时醒悟，知道自己错怪了猎鹰，不该砍掉它的翅膀，心中追悔莫及。他骑上马，垂头丧气地返回当初下猎网的那个地方，无精打采地吩咐御厨把羚羊拿去烹烧。忠心耿耿的猎鹰已经奄奄一息，不一会儿便死在了国王的手上。国王心如刀绞，悲痛欲绝，声嘶力竭地大喊大叫，后悔亲手杀死了对自己有救命之恩的猎鹰。这就是国王辛巴德的故事。
那个大臣听完国王尤南讲的故事，说道：
“伟大的国王啊，臣之所以直言进谏，正是由于担心陛下的安危，生恐发生不测。臣若不讲，如鲠在喉，相信陛下能够明察其中利害。对于臣的逆耳之言，您若因之警醒而改弦更张，便可从此高枕无忧，否则您就会像被大臣诓骗的王子那样遭飞来横祸。”
“那是怎么一回事呢？”国王好奇地问。
于是，大臣讲了这样一个故事：