下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
柏拉图（Plato，公元前427—前347）的年代后于德谟克利特。德谟克利特是古希腊唯物主义的主要代表，而柏拉图则是古希腊唯心主义的主要代表。列宁说过，古代哲学是德谟克利特路线与柏拉图路线的斗争。
柏拉图出身于雅典贵族。当时雅典民主制已由盛而衰。柏拉图和他的老师苏格拉底共同反对民主制。苏格拉底死后，柏拉图更加反动，羡慕斯巴达贵族专政制度。他晚年曾进行活动，想实现他理想中的贵族统治的国家，但没有成功。
自公元前387年起，柏拉图在雅典聚徒讲学。他写了很多著作，是用对话式。在这些“对话”中，他自己的主张，好多是用苏格拉底的名义来发表的。
柏拉图在他的《共和国》这篇对话中宣传他的政治思想。他的理想国家包有三个阶级。第一级是统治者，“哲学家—王者”。第二级是武士，保卫国家。第三级是平民，包括手工业者、农民和商人，是物质需要的供应者，奴隶在外。第二第三阶级要服从第一级的命令。各阶级各执其事，各安其分，这样国家才成为正义的国家。
柏拉图把人的灵魂作与他的理想国家相应的分等。灵魂分为理性、意气和欲望，与哲学家—王者、武士和平民各各相当。理性位于头部，意气位于胸部，欲望位于腹部横隔膜与脐之间。理性以意气控制欲望，同哲学家—王者以武士控制平民一样。灵魂三级各执其事，各安其分，人就成为正义的人。很明显，他对人的心理的看法是他对国家的看法的缩影。
柏拉图吸收了毕达哥拉斯学派、巴门尼德和苏格拉底的思想，构成了他的客观唯心主义哲学。
柏拉图以为个别事物的普遍性是在个别事物之外的，并且是先于这些事物而存在的。他将这些普遍性称为伊迭耶，意为形式。（伊迭耶，一般译为理念；但其实，在柏拉图看来，不是人的什么念，而是先乎人而存在的东西。）如个别正义的行为是在正义这个伊迭耶之后才有，这些正义行为只是正义伊迭耶的不完善的摹本。伊迭耶是长存的、不变的、非物质的。从最高的伊迭耶到最低的伊迭耶构成一个系统。只有这个系统是真实的世界。只有理性才能认识这个世界。感官只能认识个别事物，只能有意见，不能有真正知识。
柏拉图认为人的灵魂（理性）本来在伊迭耶世界中，对伊迭耶是熟悉的。可是灵魂投在身体之后，因为身体是污浊的，灵魂就弄得糊涂了，失去了对伊迭耶的认识。感官经验使人见到了伊迭耶的摹本、影子，即个别事物，从而灵魂被提醒，回忆起相当的伊迭耶来。因为只有对伊迭耶的认识是真实的知识，所以真正的知识都是回忆（Reminiscence）。这就是他的知识即回忆的学说。这个看法的雏形已含在苏格拉底对知识的看法中，也是后来固有观念说的祖先。
柏拉图认为普遍性是在个别事物之外并先于它们而存在。这个理论，后来被称为实在论（Realism），意指普遍性是实在的，不只是人的意念，或名词。实在论对西方思想的影响一直很大，现在还在。
这个是关于概念的来源和其对于客观实在的关系的问题，以后的历史还要接触到。柏拉图把概念（虽然他不认为是人的意念）先乎个别事物而存在，这就是以意识为第一性，物质为第二性，所以是唯心主义。柏拉图明确地区别感官和心的作用，他以为感官不意识到自身在感知，也不能分别开一种感官的活动与其他感官的活动；只有心才能这样，柏拉图的这个区别是正确的；后来亚里士多德假定有“共同感官”，一部分是受了柏拉图的启发。
柏拉图说到真正知识的回忆时提到两个联想的条件。一是接近，如看见琴想起弹琴的人；一是相似，如看见画像想起所画的那个人。
他说有时人记起他一生中没经验过的事情，这是灵魂在出生以前经验过的。他把这个作为知识即回忆的论证，当然是无根据的，因为这只是错误的记忆。他也说到会因为别人别物而爱此人此物，即由联想而推爱的现象。
柏拉图以为愉快与不快决定于发生感觉的物质运动的方向。合乎自然的方向的运动产生愉快，反乎自然运动的方向产生不快。他所谓自然是说产生善的或不善的方向，即产生道德不道德的方向。所以他这个思想乃是继承了苏格拉底的目的论的观点。