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乐所由来者尚 〔2〕 也，必不可废。有节、有侈、有正、有淫矣，贤者以昌，不肖者以亡。
昔，古朱襄氏 〔3〕 之治天下也，多风而阳气畜积 〔4〕 ，万物散解，果实不成，故士达 〔5〕 作为五弦之瑟，以来阴气，以定群生。
昔葛天氏 〔6〕 之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕 〔7〕 ：一曰《载民》；二曰《玄鸟》；三曰《遂草木》；四曰《奋五谷》；五曰《敬天常》；六曰《达帝功》；七曰《依地德》；八曰《总禽兽之极》。
昔阴康氏 〔8〕 之始，阴多、滞伏而湛积 〔9〕 ，阳道壅塞，不行其序，民气郁阏 〔10〕 而滞著，筋骨瑟缩 〔11〕 不达，故作为舞以宣导之。
昔黄帝令伶伦 〔12〕 作为律。伶伦自大夏 〔13〕 之西，乃之昆仑之阴 〔14〕 ，取竹之嶰谷 〔15〕 ，以生空窍厚薄钧者 〔16〕 ，断两节间——其长三寸九分，而吹之，以为黄钟之宫 〔17〕 ，曰“舍少”；次制十二筒，以之昆仑之下，听凤凰之鸣，以别十二律。其雄鸣为六，雌鸣亦六，以比黄钟之宫，适合——黄钟之宫，皆可以生之。故曰：黄钟之宫，律之本也。黄帝又命伶伦与荣援铸十二钟，以和五音，以诏英韶 〔18〕 ，以仲春之月 〔19〕 乙卯之日，日在奎 〔20〕 ，始奏之，命之曰《咸池》。
帝颛顼
〔21〕
生自若水
〔22〕
，实处空桑
〔23〕
，乃登为帝。惟天之合，正风
〔24〕
乃行，其音若熙熙凄凄锵锵
〔25〕
。帝颛顼好其音，乃令飞龙
〔26〕
作乐，效八风之音，命之曰《承云》，以祭上帝。乃令
〔27〕
先为乐倡
〔28〕
。
乃偃寝
〔29〕
，以其尾鼓其腹，其音英英
〔30〕
。
帝喾 〔31〕 命咸黑作为声歌：《九招》《六列》《六英》；有倕 〔32〕 作为鼙、鼓、钟、磬、笙、管、壎 〔33〕 、篪、鞀 〔34〕 、椎、钟 〔35〕 ，乃令人抃 〔36〕 ，或鼓鼙，击钟、磬，吹笙，展管、篪；因令凤鸟天翟 〔37〕 舞之。帝喾大喜，乃以康帝德。
帝尧立，乃命质
〔38〕
为乐。质乃效山林溪谷之音以作歌，乃以麋
〔39〕
冒缶而鼓之，乃拊石击石，以象上帝玉磬之音。以致舞百兽。瞽叟乃拌
〔40〕
五弦之瑟以为十五弦之瑟。命之曰《大章》，以祭上帝。
舜立，命延，乃拌瞽叟之所为瑟。益之八弦，以为二十三弦之瑟。帝舜乃令质修《九招》《六列》《六英》，以明帝德。
禹立，勤劳天下，日夜不懈，通大川，决壅塞，凿龙门，降通漻水 〔41〕 以导河，疏三江五湖，注之东海，以利黔首 〔42〕 ；于是命皋陶 〔43〕 作为《夏龠》九成，以昭 〔44〕 其功。
殷汤即位——夏为无道，暴虐万民，侵削诸侯，不用轨度，天下患之，汤于是率六州以讨桀之罪——功名大成，黔首安宁。汤乃命伊尹作为《大护》，歌《晨露》，修《九招》《六列》《六英》，以见其善。
周文王处岐 〔45〕 。诸侯去殷王受 〔46〕 而翼文王。散宜生 〔47〕 曰：“殷可伐也。”文王弗许。周公旦 〔48〕 乃作诗曰：“文王在上，於昭于天，周虽旧邦，其命维新。” 〔49〕 以绳 〔50〕 文王之德。武王即位，以六师伐殷。六师未至 〔51〕 ，以锐兵克之于牧野 〔52〕 ，归乃荐俘馘 〔53〕 于京太室 〔54〕 ，乃命周公作为《大武》。成王立，殷民反，王命周公践伐 〔55〕 之；商人服象 〔56〕 ，为虐于东夷，周公遂以师逐之，至于江南；乃为《三象》，以嘉其德。
故乐之所由来者尚矣，非独为一世之所造也！
〔1〕吕氏春秋·古乐篇：选自《吕氏春秋·仲夏纪》。
〔2〕尚：久远。
〔3〕朱襄氏：古天子，或云即炎帝之别号。
〔4〕阳气畜（chù）积：意为天气亢燥、干旱；下文“阴气”则为润泽，雨水调匀。畜积，积聚，蕴结。
〔5〕士达：朱襄氏之臣。
〔6〕葛天氏：古帝名。
〔7〕阕（què）：乐曲一首为一阕。
〔8〕阴康氏：古帝名。
〔9〕湛积：凝聚、厚积。
〔10〕郁阏（è）：郁结阻塞。
〔11〕瑟缩：收敛、蜷缩。
〔12〕伶伦：传说中的黄帝时乐官。
〔13〕大夏：西方山名。
〔14〕阴：背面、北面。
〔15〕之：意同“于”。 嶰（xiè）谷：谷名，位于昆仑山之北。
〔16〕空（kǒnɡ）：同“孔”，空窍，指竹的空腔和腔壁。 钧：同“均”，平均、同等。
〔17〕黄钟之宫：黄钟律中的宫声。黄钟，古乐十二律的第一律，声调最洪大、响亮。宫，古代五声音阶中的阶名叫做宫、商、角、徵、羽。
〔18〕英韶：神名，解音律。
〔19〕仲春之月：二月。
〔20〕日在奎：日星在奎宿的时候。奎，古代天文学家把黄道（太阳和月亮所经天区）的恒星分成二十八个星座，称为二十八宿，奎宿即其中之一。旧说以为奎宿主文章、文运。
〔21〕颛（zhuān）顼（xū）：古帝名，五帝之一，相传为黄帝之孙，号高阳氏。
〔22〕若水：古水名，或云即今四川雅砻江。
〔23〕空桑：古地名，传说位于今山东或河南。
〔24〕正风：意谓八方之风，各得其正。
〔25〕熙熙凄凄锵锵：状声词。
〔26〕飞龙：鸟名，这里及下面的“令
先为乐倡”“令凤鸟天翟为舞”，可能都是把动物神话化了的传说。
〔27〕
（tuó）：爬行动物名，即“鼍”，又名鼍龙、猪婆龙。
〔28〕倡（chànɡ）：倡始，发起。
〔29〕偃寝：卧倒。
〔30〕英英：状声词，或以为状悠闲和谐之声。
〔31〕喾（kù）：古帝名，相传为黄帝后代，号高辛氏。
〔32〕有（yòu）：语助词，无义。 倕（chuí）：人名，传说为古代的巧工。
〔33〕壎（xūn）：古乐器，即埙。
〔34〕鞀（táo）：古乐器，即鼗。
〔35〕椎钟：义不详。疑当是乐器名而字有错讹。
〔36〕抃（biàn）：本意为拍击，此处引申泛指演奏乐器。
〔37〕天翟（dí）：鸟名，或云兽名。
〔38〕质：人名，或以为当作“夔”。夔，见前《尚书》注〔2〕。
〔39〕麋（mí）
（luò）：麋鹿的皮。
，生革。
〔40〕拌（pàn）：分开、剖割。或曰当音bàn （伴），于此意为扩大、增加。
〔41〕降（hónɡ）：通“洪”，大也。 漻（liáo）水：流水。
〔42〕黔首：庶民、平民。
〔43〕皋（ɡāo）陶（yáo）：传说舜之臣，也称咎繇，主掌刑狱之事。
〔44〕昭：显示、彰大。
〔45〕岐：岐山，位于今陕西境。相传周朝的先人曾建邑于此。
〔46〕殷王受：即殷纣王，商代的最后一个君主。
〔47〕散（sǎn）宜生：周初人，佐周武王伐纣灭商。
〔48〕周公旦：周武王之弟，姓姬、名旦，习称为周公。
〔49〕“文王在上”四句：《诗·大雅·文王》诗句。於，语首助词，表赞叹口气。
〔50〕绳：赞誉、表扬。
〔51〕未至：意为尚未到达殷的都城。
〔52〕牧野：地名，在今河南淇县南。
〔53〕荐：进献。 俘：俘虏。 馘（ɡuó）：古代战争中割取敌人的左耳以计口叫做“馘”，引申即用以指所割的左耳。
〔54〕京太室：周王朝的祖庙。京，国都，即指周朝。太室，太庙（天子祖庙）的中室。
〔55〕践（jiǎn）伐：翦除、征伐。践，同“翦”。
〔56〕服象：使用大象。
《吕氏春秋》又名《吕览》，为战国末年秦国吕不韦招集幕客所编。其中《仲夏纪第五》是专门论乐的篇章，介绍“大乐”“侈乐”“适音”“古乐”等，是研究先秦艺术美学的重要资料。《古乐篇》对艺术的起源作了解释，指出乐的来由久远，不只是一个世代所制成的。文章认为艺术的产生同人对自然现象的感受有关，人们的艺术活动也是人的情绪的一种表现。文章中对“葛天氏之乐”的记载，使后人对上古乐舞的风貌有了生动的印象。
由于《吕氏春秋》俗本流传各异，多有舛讹，故正文在这些地方参照《吕氏春秋汇校》等书，择善而从，未一一注出。