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先生曰：“古乐不作久矣！今之戏子，尚与古乐意思相近。”未达，请问。先生曰：“《韶》之九成 〔2〕 ，便是舜的一本戏子 〔3〕 ；《武》之九变 〔4〕 ，便是武王的一本戏子 〔5〕 。圣人一生实事，俱播在乐中。所以有德者闻之，便知他尽善尽美，与尽美未尽善处 〔6〕 。若后世作乐，只是做些词调，于民俗风化绝无关涉，何以化民善俗？今要民俗反朴还淳 〔7〕 ，取今之戏子，将妖淫词调俱去了；只取忠臣孝子故事，使愚俗百姓，人人易晓，无意中感激他良知 〔8〕 起来，却于风化有益。然后古乐渐次可复矣。”
〔1〕王阳明论戏子：明代著名哲学家、教育家王守仁（1472—1528），字伯安，馀姚人。世称“阳明先生”。著作由门人辑成《王文成公全书》三十八卷，其中较重要的是《传习录》和《大学问》。本文选自《传习录下》。文中“先生”即指王守仁。“戏子”特指戏曲。
〔2〕《韶》之九成：《韶》乐的九段。《韶》又称韶箾、箫韶，为周代所用的六乐之一。语本《书·益稷》：“箫韶九成。”《疏》：“郑玄曰：成，犹终也。每曲一终，必变更奏。故《经》言九成，《传》言九奏，《周礼》谓之九变。”
〔3〕便是舜的一本戏子：相传《韶》是表现舜接受“禅让”、继承尧统业的内容。
〔4〕武之九变：《武》乐的九段。《武》又称大武，为周代所用的六乐之一。
〔5〕便是武王的一本戏子：相传《武》是表现周武王伐纣、建立新王朝的内容。
〔6〕“所以有德者闻之”三句：《论语·八佾》：“子谓《韶》，尽美矣，又尽善也。谓《武》，尽美矣，未尽善也。”
〔7〕反朴还淳：犹言返朴归真。反，这里同“返”。
〔8〕良知：指天赋的道德观念。《孟子·尽心上》：“人之所不学而能者，其良能也。所不虑而知者，其良知也。”
王守仁的哲学思想主张“万事万物之理不外于吾心”，因而为学就是“惟求得其心”。他提出了“致良知”的学说，其实就是通过修养，反求内心。从这种思想出发，他把戏曲敷演也纳入他的教育体系中去，要求利用戏曲感激良知，以达到“化民善俗”的社会作用。而他对“风化”的内容的认识，自然不外乎“忠臣孝子”之类封建伦理观念。王守仁这一段议论，文字不长，却很有代表性，集中体现了中国封建哲学家与教育家对戏曲的片面认识。