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孔子曰：“六艺于治一也 〔2〕 。《礼》以节人 〔3〕 ，《乐》以发和 〔4〕 ，《书》以道事 〔5〕 ，《诗》以达意 〔6〕 ，《易》以神化 〔7〕 ，《春秋》以义 〔8〕 。”太史公 〔9〕 曰：天道恢恢 〔10〕 ，岂不大哉！谈言微中，亦可以解纷 〔11〕 。
……
太史公曰：淳于髡仰天大笑，齐威王横行 〔12〕 。优孟摇头而歌，负薪者以封 〔13〕 。优旃临槛疾呼，陛楯得以半更 〔14〕 。岂不亦伟哉！
〔1〕司马迁：西汉史学家、文学家。字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。约公元前 145 年至前 90 年在世。武帝时先后官太史令与中书令，著《史记》一百三十篇，是我国最早的通史著作。本篇系《史记·滑稽列传》开头和结尾的议论。
〔2〕六艺于治一也：六艺的内容虽然不同，但它们的有助于治化之道，则是一致的。六艺，即指下面提及的《礼》《乐》等六部书，又称六经。
〔3〕《礼》以节人：《礼经》（《仪礼》）规范人的生活方式。
〔4〕《乐》以发和：《乐经》使人和谐团结。
〔5〕《书》以道事：《书经》（《尚书》）记述往事。
〔6〕《诗》以达意：《诗经》抒情达意。
〔7〕《易》以神化：《易经》用神奇的方法来体现事物的变化。
〔8〕《春秋》以义：《春秋》用正义来衡量行为的是非。
〔9〕太史公：司马迁自称。
〔10〕天道：支配人类命运的天的意志、自然规律。 恢恢：广大、无所不包。
〔11〕“谈言微中”二句：谈笑之间如能合于正道，也可以有助于解决人间纷扰。承上文而言，这两句话是说优孟等人的“谈言微中”，应也和六经相同，属于无所不包的“天道”之中。
〔12〕“淳于髡（kūn）仰天大笑”二句：齐威王，战国时齐国开始称王的第一位国君。淳于髡，威王时人，以博学、滑稽、善辩著称。这里所说的事是威王八年时楚国攻齐，威王派淳于髡携少数礼物去赵国求援兵，淳于髡乃由“仰天大笑”开始，用旁敲侧击的语言说明“所持者狭而所欲者奢”是不行的，于是齐王改变措施，请得赵兵，迫使楚军主动撤退。事详《滑稽列传》。
〔13〕“优孟摇头而歌”二句：即著名的“优孟衣冠”事，后代不少剧论都对此有所探讨。《史记·滑稽列传》载：
楚有优孟。优孟，故楚之乐人也。长八尺。多辩，常以谈笑讽谏。……楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖之子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之。”即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也。欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏：身贪鄙者馀财，不顾耻辱，身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！”于是庄王谢优孟。乃召孙叔敖子封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
〔14〕“优旃（zhān）临槛疾呼”二句：优旃，秦始皇时优人。陛楯（dùn），殿陛的栏槛；这里借指在殿陛石栏内站班的官员。事详《滑稽列传》，略为天雨时露天站班的人不得躲避，甚苦湿寒。优旃遂用一段“临槛疾呼”的笑言暗喻始皇，于是始皇命他们可以减半值班，更番接替。
西汉初期司马迁《史记·滑稽列传》对优孟、优旃等人的记载，成为中国演员艺术记录的开端。优人敢于在主威之前，言廷臣所不敢言，这是有特殊意义的，也是很感动人的。因而司马迁给予高度的评价：“谈言微中，亦可以解纷。”由于《史记》这部巨著本身在文化史上的显要地位，因而，“优孟”“优旃”的故事也就为历代文人所熟知。有些研究戏剧史的学者甚至把“优孟衣冠”看作是中国戏剧表演发展史的起点，事出有因，由来已久。如明人杨慎《升庵集》卷七十二《优孟为孙叔敖》云：“《滑稽传》：优孟为孙叔敖衣冠，抵掌谈语，岁馀，像孙叔敖，左右不能辨别也。庄王置酒，优孟为寿，王大惊，以为叔敖复生，欲以为相。刘子玄讥之曰：人心不同，有如其面，非由仿效，俾有迁革；又况叔敖之殁，时日已久。岂有一见无疑，遽欲加以宠荣，复其禄位者哉？（按：刘子玄即唐代史学家刘知幾，杨氏所引述意见，见《史通》二十《暗惑》。）予按此传以‘滑稽’名，乃优孟自为寓言；云欲复以为相，亦优孟自言，如今人下尽开科打诨之类，岂可真以为王欲复相之事乎？”清人钱谦益《有学集》卷四十一《为柳敬亭募葬地疏》云：“此盖优孟登场扮演，自笑自说，如金元院本、今人弹说之类耳。而太史公叙述，则如真有其事，不露首尾，使后世纵观而自得之。此亦太史公之滑稽也。”