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我那个时候在京剧院看戏，看到一位叫华华老师的，我看过他演《扈家庄》，但是很短，王英完了就完了。这位华华老师非常好看，我当时就觉得这出戏怎么那么好，身上漂亮，又有唱，又有很多动作。我就去找方传芸老师，我说：我很想学《扈家庄》，老师您教我好吧？他说：我没有这出戏，但是我看过的，我可以跟你讲一点《扈家庄》什么样子比较好。我又问了京剧的武旦老师，夏老师，他说：芝泉，我只演打出手戏的，像《扈家庄》这样唱念的，我没嗓子，没有学过，也不演的。我就想想，上海学校的两位老师没有《扈家庄》，那我就去打听，后来打听到了，南京戏校有一位老师叫纪昀兰，也是一位男旦老师，我就去了。我说：“纪老师，我是上海戏校的王芝泉，我要跟您学《扈家庄》。”“你怎么知道的？”我说：“我打听到的，请您教我。”这个老师一看跟我有缘。那个时候我们学戏，从来没有想过要付钱的、要送礼的，就练功服带好，道具带了一把武旦刀，去了。我看他走前面的起霸，那真是漂亮。纪昀兰老师，我感觉到他们男旦很多动作做出来比女的还要嗲，他教我这种动作，他说：“你怎么像男人一样的？像武生一样的，你这种都不会的。”我说：“武旦也要这样吗？”他说：“错，芝泉，武旦也是有一个‘旦’字，你武旦演得那么粗。”他真的很漂亮，还是要兰花指的，他就在教我那个节奏、神韵。他觉得我学得挺好也挺快，我跟着他只学了一场戏还不到，在学的过程中间，这个老师好到什么程度呢？他说：“你今天自己练练。”我说：“您不教我？”他说：“教的，我去买菜，买完菜我煮饭给你吃。”我说：“老师，不要。”结果老师在我自己练的时候还要做饭给我吃，南京戏校的纪昀兰老师。但是第一场戏还没说完，他要回北京了，我从此就没有见到他了。我到北京去打听，也说不知道在哪里，这位老师使我开窍的，使我知道怎么样研究扈三娘。后来我搞《扈三娘》的时候，我就知道，这身上的神韵就是从这位老师身上过来的。现在我就想说《扈三娘》了。
《扈三娘》这出戏也有很多人演，但是没有演完，为什么后面要演下去呢？我又找了一位老师，是上戏的一个外地老师，是个女老师，王月娟，我经常会去蹭蹭课，有老师来了就去听听这位老师有什么特点。这个时候我已经毕业了，已经在昆团了。她说：“王芝泉，我只知道‘小外国人’，我看你来看了好几次。”我说：“我现在就是很希望学《扈家庄》，《扈家庄》过去到底是什么样的？”她就说：“这个戏过去确实是有些京剧的男武旦演得非常好，但是大部分演到王英结束就没有了。”她说她听到她的老师说，因为梁山将中间有几个女的，扈三娘、顾大嫂，这些人最后到梁山上去了。她说：“芝泉，你要搞戏的话，最好要有一个情节，梁山上的首领把她抓住了，那就是要大开打了。把她抓住了以后，你就进了梁山了。”梁山一百零八将中间就有一个是扈三娘。她这样提醒我，我回到团里以后，我就找了一位编剧陆兼之老师，我就跟他说这样一个情况，后来他说：“总不见得宋江去抓她吧？”我说我也不大懂，可以再小一点。如果宋江一出场，他来来回回中将、大将都出来了，这个戏要多少人呀。他说：“我跟你出个点子，扈三娘最大的对手就是林冲。林冲上场就是几个将、几个兵就可以了。”我说好的。然后就是剪掉很多上、下场，老戏就是很多很多上呀下的，很麻烦的。然后陆老师帮我把剧本全部改好，人不多的，王英，他说“我们昆曲有矮子功的，不要找一个矮子，个子不高的男生，让他来扮”，他们都是找一个像我这样差不多的男生扮成王英，“矮脚虎”。我们昆曲有好几出戏，《潘金莲》里卖烧饼的武大郎，就是专门是矮子功的。但是这个矮子功很难的，矮子功两个膝盖怎么办？在肚子里面，服装要这么大，服装里面是一个淘箩，就是我们淘米的，很传统的，不是现代的这种扁扁的，现在要买淘箩也已经买不着了，是这样一个圆形的，钉起来放在里面，然后衣服盖在外面，盖到膝盖，膝盖就在淘箩里面了，这个一来这里那么宽，为什么矮子都这么大？就是这里面是一个淘箩。淘箩盖好以后，他两个脚就在淘箩里面，这是一个功。我们昆团武丑、文丑都要练矮子的，所以卖烧饼的武大郎也演得好，王英也有好几个都演得好的。这个就是真实的基本功了。