在1830年7月进行的“七月革命”之后,法国建立了“七月王朝”。这是一个由银行家、交易所经纪人、铁路大王、大矿主、大森林主、大地主组成的金融贵族执政的政权。在其统治下,尽管资本主义在法国有所发展,但是,使广大工人、农民和小资产阶级的生活更加贫困,因而,要求实现社会变革、改革选举制度的社会呼声日益高涨。
在这种背景下,1848年2月22日,巴黎的广大群众尤其是工人和学生冒雨拥上街头,高喊“打倒基佐,改革万岁!”的口号。他们冲向反动政府首相基佐的官邸,军队几乎无招架之力,窗户玻璃被打得粉碎。2月23日,群众同政府军展开激战,工人举行罢工。2月25日,法兰西第二共和国成立,“二月革命”取得胜利。一个名为阿尔伯的工人成为临时政府的委员。这在世界任何一个国家里是从来不曾有过的事情。这样,“资产阶级完成了自己的革命:他们推翻了基佐,并结束了大交易所经纪人的独占统治。但在目前的第二场斗争中,已经不是一部分资产阶级同另一部分资产阶级相对峙:目前是无产阶级同资产阶级相对峙了”
。随后,奥地利、普鲁士、捷克、匈牙利相继发生革命。这即为震撼世界的1848—1849年欧洲革命。
此时,身居布鲁塞尔的恩格斯热烈地欢呼二月革命的爆发。1847年12月31日,恩格斯在巴黎德国革命流亡者新年宴会上发表演说。由于其在巴黎工人当中进行革命活动,因此,1848年1月29日,他被法国反动政府驱逐出境。1月31日,他到达布鲁塞尔。2月20日,他在布鲁塞尔民主协会上介绍法国政府迫害民主主义者和驱逐其本人出境的详细情况。2月25日到3月初,他和马克思一道积极参加比利时的共和运动。这一运动是在法国二月革命的影响下开展起来的。2月25—26日,他撰写《巴黎的革命》一文,热情赞扬了巴黎工人阶级在革命中的历史主体作用。2月27日,该文发表于《德意志—布鲁塞尔报》第17号上。
由于这次革命获得胜利,法国的无产阶级又成了欧洲运动的领袖。荣誉和光荣属于巴黎的工人们!他们推动了整个世界,所有国家都将一一感到这一点,因为法兰西共和国的胜利就是全欧洲民主派的胜利。
我们的时代,民主派的时代来到了。
随着革命形势的发展,为了能够更有力地领导无产阶级的斗争,2月27日左右,共产主义者同盟中央委员会把其职权转交给马克思和恩格斯领导的布鲁塞尔区部委员会。随即,布鲁塞尔区部委员会成为中央委员会。3月11日,马克思当选为中央委员会主席,恩格斯当选为中央委员会委员。中央委员会通过布鲁塞尔工人协会和民主协会开展工作。
如火如荼的革命吓坏了比利时封建统治阶级。2月底,马克思、恩格斯的亲密战友、同盟的领导人威廉·沃尔弗(1809—1864)被比利时反动当局逮捕并遭到毒打。3月3日晚,本来接到法兰西共和国临时政府成员邀请而准备返回巴黎的马克思被逮捕。次日,马克思夫人燕妮也被逮捕。在经过18小时的监禁之后,马克思全家连衣物都来不及携带就匆匆忙忙去了巴黎。3月5日,恩格斯给《北极星报》去信,揭露了比利时政府迫害马克思和其他政治流亡者的阴谋。在随后的几天里,恩格斯将马克思留在布鲁塞尔的东西整理装箱运往巴黎。由于意识到自己也将被驱逐,因此,他抓紧时间筹措赴巴黎的路费。
3月21日左右,恩格斯从布鲁塞尔到达巴黎,与马克思会合。当他抵达巴黎的时候,就传来了德国柏林“三月革命”胜利的消息。1848年3月18日,广大群众在宫廷广场集会,要求政治自由、实行大赦、公民在法律面前人人平等、实行人民代议制、废除高利贷、召开联合省议会等。当反动军队企图驱赶集会群众时,工人、市民、大学生迅即构筑街垒进行反击。在巷战中,起义者死亡150多人,受伤1000余人。迫于压力,国王让步。3月29日,成立了由资产阶级自由派领导的内阁。由此,三月革命取得胜利。
马克思和恩格斯认为,这次革命并不彻底,德国无产阶级应当继续努力,将革命进行到底。基于这样的认识,他们为共产主义者同盟中央委员会起草了《共产党在德国的要求》等文件。《共产党在德国的要求》是共产主义者同盟在德国革命中的政治纲领,由17条内容构成,提出了一个“三段论”或“三步走”式的革命纲领。
第一步,实行革命的民主主义。消除封建割据和封建统治,建立革命的民主主义的共和国,是革命的前提和条件。因此,《共产党在德国的要求》的第一条提出:全德国宣布为一个统一的、不可分割的共和国。在此基础上,为了减轻农民和小租佃者所担负的社会义务和其他义务,不致减少抵偿国家开支所需的资金,不使生产本身遭受损失,《共产党在德国的要求》还提出,应该采取以下措施:无偿地废除一切至今还压在农民头上的诸如徭役租、代役租和什一税等封建义务;将各邦君主的领地和其他封建地产等全部收归国家所有;将农民的抵押地宣布为国家所有;在租佃制流行的地区,将地租或租金作为赋税缴纳给国家。
第二步,进行资产阶级民主革命。《共产党在德国的要求》提出,在完成上述革命任务的同时和基础上,应该实行普选权、武装全体人民、彻底实行政教分离、实行普遍的免费的国民教育、限制继承权、实行高额累进税等社会经济措施。例如,在武装全体人民的问题上,“今后,军队同时也应当是劳动大军,使部队不再象以前那样光是消费,并且还能生产,而所生产出来的东西要多于它的给养费用。此外,这也是组织劳动的一种方法”
。这些措施不是无产阶级的最终目的,而是当时资产阶级革命必须完成的基本任务。
第三步,开始社会主义革命。只有在上述基本任务完成之后,才可以开始具有社会主义性质的革命。《共产党在德国的要求》提出,主要应该采取以下措施:成立国家银行,能按照全体人民的利益来调节信用事业,从而破坏大金融资本家的统治。建立国家交通运输系统,铁路、运河、轮船、道路、邮局等全部归国家所有,并无偿地由无产阶级支配。建立国家工厂制度,国家保证所有的工人都有生活资料,并且负责照管丧失劳动力的人。显然,这些措施都具有社会主义改造的性质,突出了无产阶级的所有权和支配权。
最后,《共产党在德国的要求》提出:“为了德国无产阶级、小资产阶级和小农的利益,必须尽力争取实现上述各项措施。因为只有实现了这些措施,一直受少数人剥削,并且今后还有可能受少数人压迫的德国千百万人民,才能争得自己的权利和作为一切财富的生产者所应有的政权。”
这样,《共产党在德国的要求》不仅重申了《共产党宣言》的基本主张,而且实现了《共产党宣言》的“德国化”。事实上,《共产党在德国的要求》是《共产党宣言》在1848年的德国的具体环境和具体条件下的具体运用和具体发展。
1848年3月30日左右,《共产党在德国的要求》在巴黎印成传单发行。同时,被《柏林阅报室》1848年4月5日第82号的号外、《曼海姆晚报》1848年4月6日第96号、《特利尔日报》1848年4月6日第97号的附页、《德意志总汇报》1848年4月9日第100号的附刊等报刊转载。在1848年9月10日之前,《共产党在德国的要求》在科隆又印成传单发行。