自从弗里德里希·恩格斯批判经济学范畴的天才大纲(在《德法年鉴》上)发表以后,我同他不断通信交换意见,他从另一条道路(参看他的《英国工人阶级状况》)得出同我一样的结果。当1845年春他也住在布鲁塞尔时,我们决定共同阐明我们的见解与德国哲学的意识形态的见解的对立,实际上是把我们从前的哲学信仰清算一下。这个心愿是以批判黑格尔以后的哲学的形式来实现的。两厚册八开本的原稿早已送到威斯特伐利亚的出版所,后来我们才接到通知说,由于情况改变,不能付印。既然我们已经达到了我们的主要目的——自己弄清问题,我们就情愿让原稿留给老鼠的牙齿去批判了。
曼彻斯特一年的生活经历对恩格斯来说有着重大的影响。《国民经济学批判大纲》和《英国状况》系列文章的创作已展现出一种完全不同的形象,恩格斯已经脱离了唯心主义,远离青年黑格尔派,走向了唯物主义和共产主义。尤其是恩格斯经过大量社会实践和调查研究完成的《英国工人阶级状况》,表明他已经成为一名真正的共产主义者了。那么,接下来就需要通过澄清与旧有理论的关系以正面阐述其哲学立场和观点了。这一任务,恩格斯是与通过另一条道路同步完成两大转变的一生挚友——马克思共同完成的。