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某些人格特质也与易感性密切相关，父母的教养方式也是影响孩子抑郁症的重要因素。因此接下来依次分析这两方面与抑郁症的关系。
我在临床工作中，曾经接触到一位有重度抑郁症的女孩，她对生活和人性持有悲观的信念和厌弃的立场，小小年纪就“躺平”，对未来没有什么兴趣、动力和追求。当有人喜欢她时，她觉得那个人对任何人都会献殷勤，自己并没有什么特殊的。当有好的事情发生在她身上时，她觉得也没有好到哪里去，根本不值一提；当有不好的事情发生在她身上时，她觉得生活更黯淡了，这样的日子不值得每天辛苦地过，因此断断续续有轻生的念头。她的挣扎反映了抑郁患者中甚为常见的两种人格特质：“对自我的低引导”和“对伤害的高回避”。
对这两种人格特质的论述来自当代最有影响力的人格理论模型之一——美国精神病学教授罗伯特·克洛宁格（Robert Cloninger）的人格生物社会理论模型。该理论模型结合了遗传学、神经生物学、心理学专业的知识，认为人格（personality）由气质（temperament）和性格（character）组成。
气质包括四个方面：对新奇的追求程度（novelty seeking）、对伤害的敏感与回避程度（harm avoidance）、对奖励的依赖程度（reward dependence）和坚持的程度（persistence）。对新奇追求程度高的人，往往容易激动、热情、急躁，若得不到新奇感则容易产生厌倦。对伤害回避程度高的人小心谨慎、思前顾后，容易紧张、焦虑、疲劳、悲观。对奖励依赖程度高的人，敏感、温和、富有爱心和同情心。坚持程度高的人，比较努力、沉稳，忍耐力高。
而性格包括三个方面：自我引导（self-directedness）、自我超越（self-transcendence）和合作（cooperativeness）。自我引导程度高的人，善于自我管理，制定明确的目标，并富有责任心地想办法实现目标。自我超越程度高的人，有精神追求、高尚的道德情操和创造力。合作程度高的人，善于与人建立关系。
在气质的四方面和性格的三方面中，对伤害的高回避和对自我的低引导，是和抑郁症关系最密切的两大人格特质。对自我的低引导、对伤害的高回避和抑郁症，这三者能够形成循环加剧的关系。更进一步说，对伤害的高回避往往是抑郁的后果，而对自我的低引导则经常是抑郁的前因。也就是说，在假定其他因素都相同的情况下，自我引导性低的人，存在着更高的罹患抑郁症的风险。而一旦罹患抑郁症，人就容易处在“好的事想不了、坏的事占据满脑”的状态中，对“我不行，我不好”、挫折、伤害、当众出丑等非常敏感。所以，此时的抑郁症患者只能看到伤害。
面对伤害，要回避，这本身不是抑郁症的病态反应，而是正常反应，任何健康的生命个体都需要具备回避伤害的本能，回避伤害才能存活。然而如果只看到伤害，伤害就被放大了。而当伤害被放大时，回避也随之扩大，造成不成比例的、不当的、过激的回避。这种对伤害的过度回避，在心理上的表现为忧心忡忡、患得患失、畏首畏尾。伴随着这种紧张和不安的心理，个体会困在熟悉的、没有挑战的环境里不出来、没有目标、没有动力、没有行动，几乎没有自我引导性。比如，空间上，待在自己的房间；时间上，只有在静谧的晚上、没人的时候才感到有些安全；行为上，用上网、打游戏或睡觉，来回避学业、工作和生活中需要解决的问题。在这种过度回避的状态下，抑郁症状容易加剧。需要较高的自我引导性，才能破土而出、涅槃重生，但恰恰自我引导性又极低，因此人就会保持冬眠般的停滞状态中。抑郁症越严重，越回避伤害，越放弃自我引导，抑郁症再次加剧，循环往复中不断恶化。从不出家门到不出卧室门，从和一个好友倾诉到和谁也不联系，从一门课的作业不想做到学校也不想去了……一步步，路越来越窄，如同被抑郁症的黑暗逼到墙角、压迫胸口，难以喘息。
除了人格特质以外，我在临床工作中还观察到，大量青少年的抑郁症都与家庭教养方式有着密切的联系。我曾接触过一位有持续性抑郁症的男孩，十分介意他人对自己的看法，对失败非常敏感，对错误的容忍度极低。比如，一个人的时候，过去发生的某件糗事会突然在他的脑海中闪现，他即刻产生强烈的羞耻感，并且条件反射地大叫一声来发泄。因为对“做不好”如此敏感而介意，因此他尽量避开竞争，因而自己束缚了自己潜能的实现。在他的成长过程中，父母过分关注孩子的成败，“盯着人的毛病不放”，尤其父亲在表达不满、失望、愤怒时完全不控制地发泄情绪，父亲的情绪风暴每次都把他冲击得瑟瑟发抖。而前面说的那位有自杀意图的重度抑郁症女孩，她的家庭也令她感到“窒息”。父母要求她达成的目标难度高，而且父母毫不在乎她的感受。她努力后也达不到，尝试抗议也没被理解。最终她觉得父母背叛了她，把成绩看得比她本人更重要，她感到父母的“自私和虚伪”，于是她还之以冷漠，拉开距离，自顾自“躺平”。
在心理学研究中，我们也一再看到教养方式可以预测日后患抑郁症的风险。澳大利亚精神病学家戈登·帕克（Gordon Parker）编制的父母教养方式问卷（Parental Bonding Instrument），旨在测量两个维度：关爱（care）对应的是冷漠（indifference），尊重孩子自主性（respecting child’s autonomy）对应的是过度保护（overprotection）。研究发现，一般而言，关爱程度高，同时过度保护程度低，也就是既关爱又尊重孩子自主性，是最有利于孩子心理健康的教养方式；相反，关爱程度低，同时过度保护程度高，被称为“缺少情感的控制”（affectionless control），是最不利于孩子心理健康的教养方式，容易引发抑郁症。
结合以上，就教养方式而言，父母的过度保护或冷漠，会增加孩子患抑郁症的风险；就孩子自身品质而言，自我引导能力低的孩子容易得抑郁症。那么，过度保护或冷漠的教养方式是否会导致孩子自我引导能力下降呢？有心理学研究证明，的确如此。在孩子小时候，父母缺乏情感的控制，一定程度上可以使孩子长大后拥有低自我引导以及低合作性的特质。形成鲜明对比的是，既关爱又尊重孩子自主性的教养方式，一定程度上可以使孩子有更高的自我引导能力、合作能力和毅力，以及更低的对伤害的回避性。而我们谈到过，高自我引导性，是一股预防和抵挡抑郁症的力量，而对伤害不过度畏惧逃避，则是在患抑郁症之后还能有希望打开新的一扇门实现突破的力量。在本书第二部分，我们会进一步讨论父母如何增强关爱和减少过度保护，以及如何帮助孩子提高自我引导性和减少对伤害的回避性。