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边缘型人格障碍不会是单一原因引起的，而是一系列诱因促成的，这包括先天因素和后天因素。不管是先天还是后天，诱因越多，患上边缘型人格障碍的可能性就越大。除去先天因素，以下方法能使孩子患上边缘型人格障碍的可能性降低。
先天因素
19世纪中期，一位名为菲尼亚斯·盖奇（Phineas Gage）的男子在美国佛蒙特州某条铁路上处理炸药时，头部被一根长度超过1米、直径约为0.6厘米的铁杆刺穿。他幸免于难，在事故发生后的第12个年头离世。不过事故让他变得判若两人。出事前，他是个精明、精力充沛、韧劲十足的商人，一位真正的绅士。可这12年里，他反复无常、无礼、出言不逊、粗鲁、急躁和固执。他的朋友说他“再也不是以前那个盖奇了”。
当时，医生也无法解释受伤为何使他判若两人。但到了20世纪90年代，科学家们确定，那根铁杆损坏了他大脑中负责情绪处理和理性决策的区域。这个病例第一次让我们注意到大脑特定物理结构与个性间的相互关系。边缘型人格障碍患者大脑运转时出现故障，或许这就解释了他们易怒、选择性记忆、为简单事件和无害言语暴怒的原因。大脑中的杏仁核的主要作用是调节攻击性行为、恐惧和焦虑情绪等。当边缘型人格障碍患者遭遇巨大压力时，杏仁核过度反应，影响了大脑前额的正常运行，而大脑前额恰恰可以通过逻辑思维来缓和这些情绪。
导致边缘型人格障碍患者发病的原因，除了大脑结构的差异，还有大脑分泌化学物质不均衡。神经递质将重要信息带到大脑突触（脑细胞或神经元之间的间隙）中。你可能听说过神经递质血清素，它与冲动和情绪有关；而另一种神经递质多巴胺，则与被认可和肯定有关。神经递质失衡可能是导致上述边缘型人格障碍典型症状产生的原因：异常（无法管控或失控）和极端的想法、情绪和行为。大脑的这些差异可能是遗传因素引起的。
遗传因素对大脑中的化学成分产生诸多影响，例如精神障碍的遗传风险。但是，环境因素也会影响一个人的应对能力和生活管理能力。
环境因素
环境因素与遗传脆弱性（genetic vulnerability）叠加的话，很可能会引发边缘型人格障碍。以下是一些重要的环境诱因：
● 家庭成员和同伴带来的负面影响、无效或被认为无效的养育方式、不安全或混乱的家庭状况、父母与子女之间性格不合，以及父母一方突然离世或突然不再管孩子。
● 孩子的成长过程中常常被否定，比如看护人总说孩子的感受或经历是错误的和不真实的，总觉得孩子表现得不“够好”。（这些孩子往往缺乏自信并希望他人能肯定自己的感受和行为。在第八章中，我们将介绍如何创造一个认可孩子的成长环境。）
● 孩子遭受性虐待、情感虐待或身体虐待，尤其是较长时间的虐待。虽然人们一般认为照顾者应该为此负责，但虐待的原因可能多种多样。
如果你去读边缘型人格障碍相关的文章的话，你肯定听过这样的说法：虐待、忽视或创伤是边缘型人格障碍发病的主要原因。父母也经常因此感到困惑。虐待和边缘型人格障碍之间被简单理解为因果关系（它们之间存在的相互关系不是必然的，可能还有其他因素与它们有关）。事实上，并不是每个边缘型人格障碍患者在童年时期都受过虐待或经历过创伤，即使有，我们也不能贸然认为是父母造成的。
哪怕你是位接近完美的父母并荣获国家育儿奖，你仍会在脑海中苦思冥想，到底我做“错”了什么才使孩子变成现在这样，肯定是我哪里做错了才会这样。你是这么想的吧？这种内疚感会让你急于弥补，可结果呢？你做得越多，错得越多，真让人啼笑皆非。第八章我们会做详细阐述。现在先让我们放下追责的念头，化内疚感为动力，踏踏实实地跟着本书的指引行动吧。