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艾利亚斯颤抖着双腿站在三米跳台上。“艾利！艾利！艾利！”朋友们一直在给他加油。他鼓足所有的勇气，然后跳了下去。当他游到水面上时，所有的朋友都为他欢呼。他咧着嘴，开心地笑着，骄傲地爬出泳池，再次走上了跳板。第二次时，他就已经没那么害怕了。
恐惧是生活的一部分。它可以帮助我们，保护我们免受真正的危险和威胁。同时它也会限制我们、阻碍我们，它会剥夺我们生活的乐趣以及活力。为了防止这种情况发生，孩子们应该学会如何处理他们的恐惧。即使是婴幼儿，克服害怕的意愿也很强烈。他们不断寻找可以证明自己鼓足勇气和敢于直面恐惧的机会。他们在障碍物上保持平衡，自愿跳下跳水板，以极快的速度骑自行车，爬树或听恐怖故事。当强盗的女儿罗妮娅被可怕的森林女妖（译者注：瑞典作家阿斯特丽德·林格伦作品《强盗的女儿》中的人物）追赶或者当哈利·波特被邪恶的伏地魔追赶时，孩子们会和主人公一起紧张兴奋起来。有时他们会从自己的榜样那里感到害怕，父母和老师也可能会引起孩子的恐惧。
如果保罗看到他高大强壮的父亲因为害怕一只狗，走到马路对面避开这只狗，那么很自然的，保罗会认为狗是一种威胁，应该竭力避开；当拉赫勒因为犯错而被父母用厌恶的眼神惩罚，或者在学校被老师羞辱时，她学会了不再冒险，宁可不举手，也不要犯错，做报告时宁可生病，也不要在全班同学面前丢脸；如果劳拉的妈妈过度小心，觉得到处都是危险，那么这个世界对于她的女儿来说，就更加危险。每次当劳拉妈妈大喊：“快下来！”“你知道会发生什么吗！”“小心！”“别太快了！”或者“别人会怎么想啊？！”劳拉就会变得更加胆小。
直面恐惧
当我们直面恐惧的时候，恐惧就会减少。也只有当我们获得有益的学习经验时，才会让恐惧减少。如果拉菲勒做报告的时候注意到：“跟刚开始相比，我现在没那么害怕了！根本没那么糟糕！老师向我点头、朝我微笑了。”那对她会很有帮助。如果艾利亚斯在跳水之后想：“太酷了！我做到啦！”他会很骄傲，会为自己喝彩。
对于那些有严重恐惧症的孩子来说，父母要么太过纵容，要么太过苛刻，这两种方式都会加重孩子的不安全感。如果想帮助孩子直面恐惧，应该怎么做呢？
勇敢地向前迈进
我们主要是通过观察学习来认知和感受恐惧这件事。我们恰恰可以利用这个学习过程，让孩子变得更加勇敢，减少孩子的恐惧感。创建观察学习理论的阿尔伯特·班杜拉，早在1967年就和他的团队展示了榜样对孩子克服恐惧的巨大示范作用。他让害怕狗的孩子观察另一个孩子与狗兴高采烈地玩耍，每次20分钟，持续数天。孩子可以选择只观察他们或慢慢地接近狗舍，最后进入狗舍。到第四天，就有67%害怕狗的孩子愿意抚摸小狗了！
作为父母，我们也可以利用这个学习过程。有趣的是，如果您自己也有恐惧感，或者有和孩子一样害怕的东西，那么您最适合做这样一个示范。如果一个害怕狗的孩子看到大人对狗完全没有恐惧感，那么，并不会有什么帮助。因为这个榜样跟他反差太大了，完全是另一个人，跟他有完全不一样的感受。路易斯的情况就不是这样。为了路易斯不再怕狗，他的爸爸战胜了自己的恐惧。他请求一个熟人帮忙。这个熟人牵着狗，路易斯的爸爸非常害怕地朝狗走去。路易斯站在离得足够远的地方，聚精会神地观察着爸爸。爸爸说：“天啊，我好害怕，但我现在还是要做这件事！”他慢慢地接近这只狗，最后抚摸它。他的心都快跳到嗓子眼儿了。但他仍在坚持，恐惧感慢慢地变弱了。然后他说：“现在好多了。”他抚摸着狗：“摸起来真柔软。你看，它很开心。”过了一会儿，爸爸看到，路易斯像他一样，一步接一步地向小狗走来。
一步一步来
怎么克服恐惧？艾利亚斯和他的朋友们给出的答案是：一步一步来。在艾利亚斯有勇气踏上三米跳台之前，他先后在泳池边、一米跳台、两米跳台处进行练习，直到他觉得安全了，才开始进行新的挑战。如果我们想帮助孩子直面恐惧，那么就要好好思考一下，怎样一步一步地让孩子慢慢克服这种恐惧感。孩子准备好做什么了？他的勇气适合哪种程度？与跳台高度类似，狗狗的大小或做报告时观众的人数也会稍微有所变化。害羞的孩子可以先跟熟悉的人进行练习，先跟爸爸或妈妈练习，然后再跟教母或者朋友练习。比如，他们可以先鼓起勇气跟父母一起去面包店买东西，然后再尝试自己去买。
对孩子的勇敢行为表示肯定
如果孩子在社交方面或者在考试成绩上有恐惧感的话，父母要克制对孩子成绩的赞扬。如果您对孩子说，他这学期“学得很好”，那么您就把他的注意力集中在自己的成绩上了，这会增加他的压力，强化他要做得“好”以及不犯错的愿望。相反，如果您对孩子愿意应对困难的态度表示肯定的话，就是在强调他的勇气和胆量。
帮孩子克服恐惧的建议
●恐惧可以一步一步来克服。您可以设计一些小步骤，虽然需要孩子拿出勇气完成，但不至于有太大的困难。
●如果孩子成功地应对了自己的恐惧，要和他一起庆祝。
●直面自己的恐惧，通过这种方式，为孩子树立一个好榜样。
●鼓励孩子一点一点地承受恐惧，如果他迈出了第一步，哪怕这一步是多么的微不足道，也要肯定他的勇气和胆量。