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世界史迎来周期性的大转折时期。那就是伴随着地球环境寒冷化和帝国体系瓦解而出现的变化。在中国，到3世纪初，存续了400年的大汉帝国灭亡。伴随着地方豪族的崛起而走向分裂（三国时代）和游牧民（“五胡”）的入侵，进入不稳定局面长期持续的魏晋南北朝（220—589）这个第一次大转折时期。在游牧势力之中，实力最强的鲜卑人与汉人豪族联起手来，从6世纪末到10世纪初，在皇帝占有全部土地（均田制）的基础上建立起隋（581—618）、唐（618—907）这两个强大帝国。大唐帝国通过推行均田制和租庸调制，财政规模得到显著扩充，通过推行府兵制建立起精干的农民军，打败了试图再次入侵中国农业地带的游牧势力。
但是，凭借强权压制汉人豪族和民众的均田制难以长期维持下去，为了对抗游牧民的入侵不得不雇佣大量佣兵。安禄山、史思明发起大规模的叛乱，经此“安史之乱”，大唐帝国进入内部分裂和混乱的局面。
阿拉伯游牧民建立的倭马亚王朝（661—750）灭亡，商业帝国阿拔斯王朝（750—1258）随后成立。可见，唐朝走向衰退与阿拔斯王朝成立基本处于同一时期。
安史之乱以后，直到大宋帝国（960—1279）成立的200年间，是欧亚大陆东部的长期转折时期。在混乱局面长期持续的过程中，同时出现两大变化，一是均田制瓦解，贵族阶层走向没落，庶民中的地主、大商人势力逐渐强大；二是全国的经济中心转移至江南的稻米地带。
经济中心的南移，对北方游牧民的防御体系明显弱化，历史不可避免地进入金（1115—1234）、元（1271—1368）、清（1644—1911）这样的由游牧民统治农业社会的时代。欧亚大陆东部出现的经济社会转折，要先于欧亚大陆西部的阿拉伯帝国的形成和商业的繁荣。
7世纪初，麦加既是宗教城市也是商业城市，该地有巨大黑陨石克尔白天房。当时的麦地那是座新兴城市，有众多的商人在那里经商。
7世纪中叶，阿拉伯半岛的商人和游牧民对西亚、地中海一带造成巨大冲击。处于西亚内陆的波斯帝国（萨珊王朝，224—651）和地中海的东罗马帝国（拜占庭帝国，395—1453）矛盾激化，并由于黑死病（鼠疫）大流行，两个帝国走向衰落。
阿拉伯统治者发起了对拜占庭帝国控制下的商业城市——叙利亚的大马士革的征服行动，这就是“大征服运动”的开始。当时，拜占庭帝国由于黑死病的反复流行陷入衰退。
拜占庭帝国控制下的大马士革被攻陷，阿拉伯游牧民一下子获得了无数的战利品。游牧民的士气愈发高涨。
接连发起的远征行动，从拜占庭帝国手中夺取叙利亚、埃及等各个战略要地，651年灭掉萨珊王朝。他们将游牧民夺取战利品的欲望和征服所带来的商机结合起来，创建了一个新的“无形商业帝国”。
7世纪中叶前后，游牧民中实力强大的倭马亚家族将各游牧部族联合在一起，以大马士革为首都，建立了倭马亚王朝（661—750）。这是一个通过征服农耕地带催缴税收、利用军事力量获取商业利益的政权。
倭马亚王朝为了统治横跨欧亚大陆的“无形帝国”，必须要铸造与之相应的货币。倭马亚王朝设立了中央造币局，铸造阿拉伯金币第纳尔和银币第尔汗，以取代沿用的拜占庭货币、波斯货币和圣地的自制货币。