下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
抑郁症是一种能扰乱人情绪的精神疾病，属于情感性精神障碍。人类的情绪可以被比作一道彩虹：每一种情绪都是独一无二的，但每一种都和另一种情绪相混合。彩虹色带的变化可以体现出情绪的变化，从严重抑郁到轻度抑郁、正常的悲伤、日常的喜怒哀乐、轻度躁狂到躁狂（伴有行为障碍的欣快症）。每个人的情绪都在彩虹的不同色带间转换。当遇到失去工作或者爱人这种事情时，悲伤和沮丧的情绪是很正常和适当的。但当这种情绪发展到无法控制、极端，并且影响身体功能时，就被认为是一种情感障碍。
因为抑郁症患者经常不进行治疗，因此医生无法确定到底多少人患有这种疾病。但可以确定的是，这种病绝不少见。事实上，抑郁症已经太普遍了，有时甚至被称作“精神疾病中的普通感冒”。
抑郁这个词经常被用来形容极度悲伤的情绪。几乎所有人都经历过一次或几次的悲伤。但患有抑郁症（有时被称作重性抑郁症、重性抑郁性精神失常、临床抑郁症以区别于普通的悲伤情绪）的人会经历一种无法抵抗、疲惫不堪的失望情绪，这种失望情绪会持续很长时间，影响一个人在家庭、工作单位和社会中的生活。当一个健康的人对日常发生的事情（如和爱人争吵、晋升失败、离开熟悉的家庭）感到沮丧时，他们会说“我觉得很郁闷。”但是他们所说的郁闷和临床上的抑郁症不同。正常的悲伤，无论感觉多么痛苦，即使未经特殊治疗，也会随着时间而消失。悲伤的人即使很伤心也会继续每天的生活。相反，抑郁类疾病并不会如此容易消失，它会严重影响一个人的思考和行为能力。
如果不进行治疗重性抑郁症是很危险的。自杀倾向是这种疾病的一个常见症状。尽管深度抑郁的人很少有能力实施自杀行为，但当他们开始好转时就会这样做（实施自杀）。此外，未经治疗的抑郁症是自杀的最常见原因。
在有些人身上，抑郁和躁狂交替发生，躁狂时极度兴奋、行为异常。这种人患的是一种被称为双相情感障碍的情感障碍疾病，这种病也被称作躁狂性抑郁或躁狂抑郁性疾病。这种病可以使人极度活跃，易怒且自大。另外，这种病会破坏一个人正常的判断能力从而使他做出不计后果的行为。
躁郁性气质，也被称作循环性情感障碍，是一种表现较轻但持续时间较长的双相情感障碍。躁郁性气质患者有一种时而轻度躁狂时而轻度抑郁的情绪。
与重性抑郁症一样，双相情感障碍也是很危险的。在这种疾病的抑郁阶段，患者可能会有自杀的想法，而在这种疾病的躁狂阶段，患者又会失去正常的判断力而看不到自己行为的危害性。例如，一个双相情感障碍者会造成巨大的信用卡透支数额，或变得性滥交。在有些病例中，病人时常和现实脱节。
轻度抑郁症是抑郁症中不常见的类型，它包括心境恶劣（也叫作忧郁性疾病或抑郁性神经官能症）和轻性抑郁症（也叫作轻性抑郁性情感障碍），周期性的短暂抑郁性情感障碍很像重性抑郁症，不过它只持续一段短暂的时间。产后抑郁症是一种发生于产后1周至6个月的新妈妈身上的抑郁症。经前期焦虑症是影响3%～5%月经期女性的周期性疾病。患有这种疾病的女性在每次来月经前1～2周感到极度抑郁和易怒。季节性情感障碍是一种仅发生于每年特定时间的抑郁症，患有这种疾病的患者的典型特征是在冬天嗜睡和感觉抑郁，而在夏天情绪正常。不典型抑郁具有混合的症状，这种症状不完全符合现有的任何一种抑郁症类型。
在抑郁症所有的表现中，抑郁歪曲了患者对自己、别人和世界的看法。有的患者的思想被自我厌恶的想法歪曲；有的患者的易怒破坏了他和别人的关系；有的患者的表现看起来似乎是积极的，但这影响了他的判断力，使他变得不计后果。在所有这些病例中，抑郁症都使人们无法正常生活。
尽管抑郁症的症状多种多样，影响了抑郁症患者生活的各方面（从工作时集中精力的程度到夜晚睡眠的深度），并最终打破他们的正常生活。但是，所有的抑郁症都是可以治疗的。重性抑郁症是最有可能治愈的；双相情感障碍虽然没有治愈的方法但可以通过药物控制症状；其他类型的抑郁症也是可以治疗的。在第二章我们将深入讨论抑郁症的不同类型，抑郁症的治疗将在第五、六章中讨论。
如果你正在经历失去某些重要的东西（比如伴侣或搭档的去世）的痛苦，你就会表现出抑郁的症状，比如夜里无法入睡、没有食欲、在白天无法集中精力等。这种在失去重要东西后的忧郁和哀伤很正常，问题是这种正常的悲伤持续多长时间算是健康的，这一点很难判断。
正常的悲伤会经历几个阶段，你对悲伤事件的反应会从最初否定它，到和它妥协，再到最后接受它。比如，当你的伴侣刚刚去世时，你的反应是哭泣或假想他还活着。在办理他的后事时，你会感觉很不真实，就像看电影一样。你不能相信这种事会发生在自己身上，你会感觉完全麻木。之后，当你认识到自己已经失去了时，情绪就会发生变化，你会出现无法入睡、失落、食欲不振，或者一些其他的抑郁症状。你会感觉到罪恶感、精神紊乱、困惑和绝望，对以前喜欢的事情也丧失了兴趣，你会故意避开家人和朋友。对爱人的回忆占据了你全部身心，你会渴望再见他一面，可能你还会幻想和爱人一起死去（自杀的想法通常并不是正常悲伤的一部分）。但是，渐渐地，当你接受了这个事实时，情绪又会发生变化，你仍然怀念去世的人，但你又恢复了对其他人和事的关心。你会关心自己的衣服是否干净，头发是否整齐，你又会对美味的饭菜和晴朗的天气感到愉悦。
对于有些人，服丧期间的悲伤会对他的人生产生重大影响。有时，正常的悲伤会驱使人们改变他们的生活。例如，如果你的爱人被谋杀了，你可能就会积极游说有权对谋杀犯改变宣判的机构。你可能会用大部分的业余时间做去世的人曾经从事的工作或其钟爱的慈善事业，甚至去从事爱人曾经的工作。
还有些人，对失去（尤其是患了重大疾病后失去健康或活动能力）的反应是精神受挫。在这种情况下，人们会出现一些抑郁的症状，包括自信心下降、强烈的生活失控感和绝望感。患有癌症、心脏病、严重烧伤的病人经常有这种情绪。病人的这种情绪一般会随着康复治疗中自信心的提高而逐渐恢复正常。当然，我们当中的很多人即使没有经历很大的伤心事，有时仍会感到忧郁。可能星期一你丢了车钥匙，星期二提薪的要求被拒绝，星期三要处理堵塞的下水道，这时你就会感到好像所有的事情都不顺利。又或者是你在度过愉快的假期后又要回到繁忙的工作中了，这时你会感到没有什么可期待的了。你可能没有理由感到悲观和不满。这些情绪是正常的，你可以继续过你的生活。如果你感到情绪低落，但是你可以继续正常工作，继续维持和家人以及朋友之间的关系，你就不是临床抑郁症。悲伤和焦虑通常是对大小伤心事的正常反应，至少在经受损失的2个月内，这些症状被认为是正常的。但是，如果这种悲伤的情绪在事情过去很长时间后仍然很强烈，正常的悲伤就发展成了临床抑郁症。如果你患了临床抑郁症，你就无法正常生活。你的症状会持续更长时间，更极端，不经治疗症状自行改善的可能性减小，这些症状会使你在工作和社会关系中表现得不正常。
正常悲伤和临床抑郁症的一个重要区别是对自信心的影响。患有临床抑郁症的人对自己、人生和未来一直抱有负面的想法，充满绝望感。他们会认为没有什么是为他们服务的，现在没有，以后也不会有。他们会感到压抑，无法工作，也无法和其他人相处。经历正常悲伤或负面情绪的人可能会沉溺于自己的情绪中，但是基本上他们还是以前的自己。不管怎么样，他们的想法仍是积极的。例如，一个刚被解雇的人可能会想，“我感觉失去那份工作很糟糕。我喜欢那份工作，收入高，而且那份工作我做得很好。”而患有临床抑郁症的人会想，“没有那份工作我要怎么活啊？我想我再也不会找到工作了。我是一个糟糕的人，彻底的失败者。”健康人的想法是对所处情势做出客观的评估，而抑郁症患者的观点是过分悲观和不现实的，这些观点会导致他们无法正常生活。