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三代以上，人人皆知天文。“七月流火”，农夫之辞也……“龙尾伏辰”，儿童之谣也。
——明末清初学者顾炎武
zhōng
甲骨文
金文
小篆
中国古代的旌旗由多条叫作“斿”（liú）的飘带组成。甲骨文、金文的“中”字，描绘的是有长长飘带的旌旗随风飘动的样子，旗杆中心的那个圆形或方形物是竖扎的木块，可以增加旗杆抗折的强度，这个木块叫作中。
“中”的本义为当中、中间。古代华夏民族在黄河流域一带建立国家，以为居天下之中，故称中国，又称中华、中原、中土。后来各朝疆土渐广，凡所统辖的地区都称作中华或中国。
huá
金文
小篆
楷书繁体
“华”最早的意思是花。甲骨文的“华”字，正是一棵开满花的树。金文、篆文的“华”字，像一朵正在盛开的花儿。“华”字引申指美丽有光彩的事物，还引申指中华民族或中国，又称华夏。
“华”本是指树木上开的花，后被用来泛指草木所开的花。鲜花盛开，美丽动人，但草木如果只开花却不结果实，就是“华而不实”了。人们喜欢春华秋实，并以此来比喻有美好过程而又有丰实结果的圆满生活。
石榴开花又结果，可以称为华而实。
古代华夏族多建都在黄河南北，因为是处在四方之中，故称之为中华。
tiān
甲骨文
金文
小篆
“天”字是象形字，甲骨文、金文中的整体形象都很写实：一个正面站立的人，长着大大的脑袋。到了小篆和楷书，人的脑袋用一横来表示了。
“天”字原本是表示头的。头是人身体中至高无上的部位，后来，人们就用“天”来表示天空了。
长期以来，古人把“天”看作是世间万物的最高主宰，相信人世的命运是按“天”的旨意安排的。进而又发展出“天人感应”的观点：古代的君主宣称自己是“天”的儿子，是受上天的任命来管理国家的。君主的行为是与“天象”相关联的，如果君主违背了天意，“天”就会出现灾异进行警告；如果政通人和，就会天降祥瑞来鼓励了。
rì
“日”是个象形字，最早的“日”字就描绘了太阳的样子，圆圈中间的小黑点，可能就是先民观察到的太阳黑子。后来为了便于书写，“日”圆圆的轮廓变为方形，中间的一点改作了一横。
在中国古代神话里，太阳神羲和驾着六条龙拉的车子，载着太阳由东向西地周天行走。太阳的升起和落下是古人最常观察到的天象，人们就把昼夜交替的周期称为一日。
这是中国河南大河村遗址出土的新石器时代彩陶片，上面绘着先民们想要表现的太阳形象。
古代中国人是观测日影来纪年和确定时间的，一天中日影最短的时候是正午时刻，一年中日影最短的时刻出现在夏至，一年中日影最长的时刻出现在冬至。而两次日影最短时刻之间的时间间隔，就是一天或者一年。
相传上古时候天上曾经突然同时出现了十个太阳，结果大地成为焦土，生灵濒于灭亡。神射手后羿射掉了其中的九个，只剩下一个太阳每天值日。“后羿射日”的故事反映出远古人民渴望战胜自然灾害的愿望。
dàn
“旦”是个指事字，上面是日，下面是一条横线代表地面，一个又圆又大的太阳，从地面上升起，天亮了。“旦”用来表示早晨。
kūn
“昆”字的上面是个“日”，下面是两个人在并肩行走或劳动。“昆”字的本义为一起、共同。
yuè
甲骨文
金文
小篆
“月”字是个象形字，甲骨文、金文里的“月”字，描绘了一弯月牙儿的样子，之所以用月牙表示月亮，是因为月亮在多数时候就是这样的吧。
清 石涛《静夜思》诗意图
“月”字的本义就是指月亮。月亮的圆与缺是周期变化的，两次呈现相同的月相之间的时间间隔就是中国历法中的一个月，也叫朔望月。与公历中根据回归年（地球绕日公转一周的时间）派生出的12历月不同，12个朔望月相加比一个回归年要少将近11天，所以古人每三年要置一个闰月，以此来定四时而成岁。
中国人对月亮寄托着很深的情感，因为月亮缺多圆少，所以盼望月圆，心中寄托着对亲人的思念，还有与爱人相聚相守的美好愿望。唐代大诗人李白的《静夜思》是每一个中国人都熟悉的诗：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
wàng
“望”字的上面是“臣”，像眼睛，下面是“壬”。像一个人站在土地上远望月亮，“望”字的本义是向远处看。
“日”和“月”组成一个“明”字。
míng
xīng
甲骨文
金文
小篆
“星”，是天上繁星点点的样子，其中的“生”表示读音。
天空中布满一闪一闪的繁星，让人们充满向往和想象。古人通过观察星空，把天上的恒星分为二十八个星宿，天上星空区域与地上的国州互相对应，古人认为通过观测天象变化，可以预测人间的祸福吉凶。
浑天仪是中国古代用来演示天象的仪表。
一个人文才出众，人们就会认为他是天上的“文曲星”来到人间。两颗星星隔着银河相望，人们叫它们牵牛、织女星。传说牵牛星原是人间的放牛郎，织女是天上的仙女，美丽的云彩是她那双巧手织出来的。织女一次偷偷来到人间，喜欢上牛郎，并住了下来。玉帝大怒，派人把织女抓回天上去，牛郎在后面追。王母娘娘用仙法划出一条银河，牛郎没法渡过。他和织女就隔着银河彼此相望，后来他们就变成了两颗星星。
中国元初科学家郭守敬建立的观星台，是现存世界上最早的天文建筑之一。
相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河上为牛郎织女搭鹊桥，让他们相会。
qì
甲骨文
金文
小篆
“气”本义为云气，甲骨文的“气”，为三条长短不一的横线，是云气层叠、横飘流动的样子。金文和篆文的“气”字，横线弯曲萦绕，更像云气流动上升的形状。
马王堆导引图
导就是导气，引就是引体，这是一种将调理呼吸和身体运动完美结合的传承千年的中国养生术。
“气”后来引申表示一切气体。气是万物的本原和基础，因为气似有形而无体，所以抽象化后，也指人的各种精神状态，如勇气、志气、意气、怒气等。
yún
甲骨文
金文
小篆
楷书繁体
“云”是象形字，甲骨文、金文的“云”就是描绘天空中舒卷的云彩的样子。小篆以后又在“云”的上面加了一个“雨”字，表示云里带着雨。
“云”的本义指云气、云雾，就是天空中由细微的水珠、冰晶聚集形成的飘浮物，俗称云彩。
云彩轻柔舒卷，层层堆叠，人们用它来形容女子盛美的鬓发，叫作云鬓。唐代大诗人白居易形容杨贵妃“云鬓花颜”，是说她有云一样盛美的头发，有花儿一般姣好的容貌。
此外，难料的世事、时局的多变也常用“云”来形容。事态的发生发展出乎意料常让人感叹“天有不测风云”。动荡时局中，有能力抓住机遇并成为影响一个时代的人，称作风云人物。
yǔ
甲骨文
金文
小篆
“雨”是象形字，甲骨文上面一横线表示天，下面的竖点表示雨滴。在金文、小篆和楷书中，“雨”的字形发生了变化，但代表天的横、代表雨滴的点这些基本构形都保留了下来。
“雨”的本义就是雨水。中国文明是以农耕为基础的文明，中国古人靠天吃饭，雨水对于人们的生产和生活有着十分重要的意义。庄稼急需雨水滋润的时候，雨水就恰好降落下来了，人们把这样的雨水叫作“及时雨”。“及时雨”后来又被用来形容恰当其时的帮助。
中国唐代大诗人杜甫的名作《春夜喜雨》中有这样的诗句：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”
滋养万物的雨水，人们称之为甘霖。
宋 李迪《风雨牧归图》
xuě
甲骨文
小篆
最早的“雪”字由两部分组成，上面是“雨”，下面是“羽”，雪下得很大，雪花一片片像羽毛一样。
雪是空气中的水汽凝结的冰晶，这些冰晶多呈六角形，看上去就像有六个花瓣的花儿，所以我们常常把它叫作雪花。雪花纷纷扬扬，霎时间覆盖了大地，一切看起来都是那样干净洁白，“雪”就被用来表示白色，“雪色”就指白色。唐代大诗人李白感叹人生的短暂易逝时说：“朝如青丝暮成雪。”
明 刘俊《雪夜访普图》
下雪了，天气真是寒冷，这时候要是有人送来炭火该多好啊！中国人用“雪中送炭”形容在别人有急需时给予及时的帮助。
冬天到了！厚厚的大雪覆盖了田野，应时的好雪能够使土壤保暖，冻死害虫，滋润大地，这是来年庄稼获得丰收的预兆，中国有一句广为流传的农谚说：“瑞雪兆丰年。”
léi
甲骨文
金文
小篆
“雷”字描绘了天空当中电闪雷鸣时候的情景。在甲骨文中，曲线表示划过天空的闪电，圆圈表示滚滚而至、回转不绝的雷声。在金文中，字的上部又加了“雨”，下部圆圈变成了四个，圆圈中间有表示爆响的“十”字，整个字是一幅既有倾盆大雨，又有雷电交加的图画。
“雷”字的本义是指雷声，闪电的极度高热使周围空气剧烈膨胀，从而形成气波并发出声音。近处听到的是尖锐的爆裂声，距离远听到的是隆隆声，这些就是我们听到的雷声。古代中国人将雷电解释为阴、阳二气发生撞击运动而产生的。
雷公电母：雷公是中国神话传说中的司雷之神，电母是司掌闪电之神。
雷声轰鸣，电光交加，暴厉可怖。人们常用“雷”来形容人的暴怒，说一个人“暴跳如雷”，我们眼前就会浮现出他大跳猛吼的样子，让人心悸。
在中国古代神话传说中有一位掌管雷的神，叫作“雷公”。他长得一副大力士的样子，袒胸露腹，背插双翅，额生三目，猴脸鹰足，左手执楔，右手持槌，呈欲击状。他身旁悬挂数鼓，足边也围着连鼓。古代民间相信雷神能辨人间善恶，代天执法，击杀有罪之人。文人笔记中，常记有大雷雨时雷神用雷电轰击不孝子和作恶多端之人的情节，反映出人们对雷神既存敬畏心理，又希望他主持正义的愿望。
《周易》用八个卦象代表大自然的八种事物，震卦象征“雷动”，告诉人们要能在大是大非面前有所震动而敬畏、谨慎，可以获得顺利和吉祥的道理。
diàn
甲骨文
金文
小篆
楷书繁体
“电”“申”“神”在字源上都源于闪电的“电”字。
“电”是个象形字，它是闪电划过天空发光的样子，中间夹杂着雨点。金文加了一个“雨”字，闪电总是在下雨时出现。
我们知道，电是能的一种，包括负电和正电。中国的古人已经对此有了一种朴素的认识，《说文解字》中这样解释“电”说：“电，阴阳激耀也。”
闪电的速度很快，人们常用它来形容行动迅速。秦始皇有七匹骏马，其中一匹叫作“追电”，是说这匹骏马跑得很快，快到能追上闪电了。汉文帝也有骏马九匹，其中一匹是赤红色的，跑起来像一道赤色的闪电，名叫“赤电”。
chūn
甲骨文
金文
小篆
甲骨文的“春”字，左边是表现了太阳从草地上升起来的景象，右边描绘草木破土而出的样子，整个字就是一小幅阳光煦暖、绿草萌发的春光图。
春是一年四季中的第一季，中国农历中一年的第一天是春节。这是中国人每年要过的最隆重的节日，人们敲锣打鼓，燃放爆竹，载歌载舞，喜气洋洋地欢度新春。一年之计在于春，春天代表希望，春天又开始新的劳作。
春是生命勃发、万物生长的季节，人们常用“春”来比喻生机。在中国，当北斗星的斗柄指向东方的时候，东风来了，春天的脚步近了。