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楚庄王的一匹爱马死了，他非常伤心，下令以上等棺木行大夫礼节厚葬。文臣武将纷纷劝阻，都无济于事。最后，楚庄王还下令说，谁要再敢提反对意见，一律处死。
很明显，不论怎样改头换面，只要一说“不”，必是自取其辱。优孟知道了，直入宫门，仰天大哭，倒把楚庄王弄得异常纳闷，迫不及待地问他怎么回事。优孟说：
“那马是大王最喜欢的，却要以大夫的礼节安葬它，太寒酸了，请用君王的礼节吧！”
庄王越发想知道理由了，优孟继续说：
“请以美玉雕成棺……让各国使节共同举哀，以最高的礼仪祭祀它。让各国诸侯听到后，都知道大王以人为贱而以马为贵啊。”
至此，庄王恍然大悟，赶紧请教优孟如何弥补自己的过失。最终将马付于庖厨，烹而享之。以优孟的地位，如果直陈利弊，凛然赴义，固然令人肃然起敬，但效果却不一定好。像这样正话反说，力挽狂澜，更是让人拍案叫绝。
跟上司提相反的意见，有些时候你的话是不好直接说出来的，为了避免尴尬，不妨从其反面说起。因为真理再向前一步就变成谬误，反之，反面的话稍加引申，就可能走向反面的反面。在你的反话中，上司认识到自己的不对了，自然就会改变他原来的意见，而且这样上司还不会觉得你不给他面子。