典出《左传·成公十三年》。
诸侯备闻此言,斯是用痛心疾首,昵就寡人。
春秋时,秦国和晋国互相以婚姻联系(秦穆公夫人是晋献公女儿。后世称联姻“秦晋之好”就源出于此),秦穆公又曾3次替晋国安定君位,晋公子重耳(晋文公)流亡国外,也因秦国相助,得以回国即王位。但由于两国国境相接,双方都要发展自己的势力范围,所以秦晋两国虽属亲戚关系,仍不免发生冲突。从秦穆公到秦桓公的三代中,秦晋两国争战不休。
晋厉公即位后,又因边界发生纠纷,于是两国君王互相约在令狐(故址在今山西省猗氏县西)会面,大家订立盟约。可是秦桓公回国后,立刻又背叛了盟约,约楚国攻白狄(秦国边界的小国,是秦敌国,但与晋却是有姻亲之好),楚国答应了。秦国于是派人对白狄说:“晋国要攻打你们。”楚国也派人对晋国说,秦国背约和楚国修好,要对付晋国。白狄和楚国都洞穿秦国的用心,全恨秦国背信弃义。晋国派吕相去和秦国绝交,吕相对秦王说:“各国诸侯如今都知道秦国唯利是图,不守信用,所以大家都愿意和晋国亲近友好。现在晋国已和各国诸侯做好准备。如果秦国愿意订盟约,我晋国可以劝诸侯退兵,否则,我们与诸侯共同对付秦国。”
后人用“痛心疾首”比喻怨恨非常深,极端痛恨。