典出刘义庆《世说新语·贤媛》
东晋才女谢道韫,父亲是安西将军谢奕,叔父是宰相谢安。谢安的子侄将近20个,其中谢韶、谢朗、谢琰最有才华。谢安喜欢和子侄们一起高谈阔论,不讲究繁文缛节,大家在他面前无拘无束。女孩子中,他最喜欢谢道韫。在平辈兄弟姊妹中,她的诗写得最好,一有新作,总是请叔叔过目指点。
谢道韫后来嫁给了王凝之。王家也是名门望族,王凝之的父亲是赫赫有名的大书法家王羲之。王凝之每天除了写写字外,就是研究玄学,毫无生活情趣。谢道韫从小生活在宽松、和睦的大家庭中,性格开朗,富有情趣,特别喜欢辩论。活泼的她与迂腐的丈夫很难沟通,她对这桩婚事很不满意。
有一次,谢道韫回到娘家,闷闷不乐。谢安关心地问:“王郎长得一表人才,你为什么不开心呢?”
谢道韫叹息道:“我们这一家里,叔伯辈中、兄弟辈中是何等风流潇洒啊。想不到,天地之间,还有王郎这种人!”
谢道韫与丈夫不能心心相印,很不幸福。后来,王凝之在孙恩之乱中被杀害,谢道韫一直寡居在会稽。
“天壤王郎”义为天地间竟有这种人。本是谢道韫看不起丈夫王凝之的话,后指妇女对所嫁的丈夫不称心满意。