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典出《晋书·王羲之列传》。
未几，献之卒，徽之奔丧不哭，直上灵床坐，取献之琴弹之，久而不调，叹曰：“呜乎子敬，人琴俱亡！”因顿绝。
王羲之和王献之是东晋时期著名的大书法家。王献之是王羲之的第七个儿子，王献之有个哥哥名叫王徽之，两人性情相投，感情很好。
王徽之生性傲慢，自恃有才，非常任性，做事喜欢我行我素，对做官毫无兴趣。开始他在大司马桓温手下当参军。他整天蓬头垢面，不梳不理，官袍穿在身上连带子也不系，别人看见他这副模样，常常笑他。后来他给车骑将军桓冲当骑兵参军，仍旧是不闻不问，只管自己读书吟诗，寻找乐趣。一天，桓冲问他：
“你是管哪个差事的呀？”
“好像是管骑兵战马吧？”王徽之答道。
“那么你管多少马呀？”
“连马我还不知道呢，哪里知道马数？”
“马死了几匹？”
“未知生，焉知死？”
桓冲面对他这种如呆如痴的派头，只好叹口气走开。
有一次，王徽之听说有一户人家院里，种有好多竹子，便坐着车子去观竹。主人把院子打扫干净，摆上椅子请他坐，可他只顾看竹子，对院主人理也不理。别人对他的这种行为很不理解。
王徽之与弟弟王献之很要好，两人常在一块读书、作诗。王献之从小喜欢写字、画画，后来到朝廷做了中书令。
王徽之晚年弃官回到故乡，正赶上弟弟献之重病卧床。他很伤感，便求巫师说：“听说人的寿命是有定数的，活人可以把寿命借给死人，我的才能不如弟弟，我愿意把自己的寿命给他，我替他去死，让弟弟再活几年吧！”
巫师说：“不得啊，你的寿命也到了限数啦，没有给别人的了。”
没过几天，王献之病故。家人悲痛欲绝，可王徽之却不哭。他坐在灵床上，取下王献之的琴弹起来，但怎么也弹不上个调子。他长叹一口气，哀伤地说：“呜呼，献之啊，人死了，琴也死啦……”说完，便昏厥过去。
由于过分悲痛，王徽之背上的疮痈溃裂不愈，一个月之后也病死了。
成语“人琴俱亡”就是由此而来的，后人用它形容见物思人、悼念死者。