志留纪动物群

除一些小型的节肢动物占据着陆地以外，志留纪的大部分动物群都栖息在淡水或者海洋中。水下的生命世界依然是以没有脊柱的动物为主，但是脊椎动物正在经历着一些重大的变化。其中之一便是进化出了第一种真正的有颚鱼类。事实证明，脊椎动物之所以能成为地球上分布最广泛的大型动物，颚的出现是一种决定性因素。但在志留纪，这还是后话，那时的有颚鱼类和无颚鱼类都只是在试用着不同的生活方式而已。

有颚鱼群

在志留纪伊始，存在的鱼类都是无颚的。通常说，“没有颚的嘴”本身就是自相矛盾的，但大量的无颚鱼化石却表明，这种结构非常有效。然而，无颚鱼的进食也因此受到了限制。当时，它们的进食有两种方式，一种是，嘴像勺子一样挖取沉淀物——莫氏鱼（当时一种比较普通的物种）很可能就是这样进食的。另一种是，嘴像吸管一样将鱼自身与它的食物粘到一起。寄生动物七鳃鳗——一种至今依然存在的少数几种无颚鱼之一——用的就是这种方式。

在早志留世，一种叫作棘鱼或者刺鲨的鱼群，有了可取代这两种方式的第三种全新的进食方式。它们骨架的一部分——支撑其第一对鳃的支柱——渐渐变成了一副颚。和无颚鱼不同的是，这些鱼能够利用它们的颚作为攻击猎物的武器。它们还可以用颚来撕咬食物，而不是将猎物囫囵地吞下去。

刺鲨

尽管名字叫“鲨”，刺鲨并不是真正的鲨鱼，因为鲨鱼是直到泥盆纪才进化出来的。但刺鲨确实有骨脊支撑着自己的鳍。刺鲨是晚志留世一种比较普通的动物，跟典型的金鱼差不多大，但后来有的却长到了2米多长。它们的骨架是由软骨构成的，而非一般的硬质骨骼，而且它们的尾巴非常翘。跟真正的鲨鱼不同。刺鲨眼大鼻短，说明嗅觉对它们的捕食没有什么帮助。它们的牙齿非常小，换牙也比较频繁，但牙通常只是长在下颚上。不过它们还有另外一个“第一”——第一次产生了一副叫作鳃盖的结构，它们盖在鳃上，可以像抽水机一样工作，使得这些鱼儿可以不必游动就能呼吸。刺鲨曾一度成为当时唯一的有颚类脊椎动物，但这并没有持续多长时间。志留纪一结束，就出现了一些新的有颚鱼群，而到了二叠纪初期，这些原始的先驱们就已经灭绝了。

珊瑚礁

在志留纪以前，海藻和海绵一直都是礁体上的常住居民，但是珊瑚却是罕见的动物。而到了志留纪，事情有了变化：珊瑚变得普遍起来，并开始形成了最早的珊瑚礁体。虽然现在所知道的珊瑚在志留纪还没有进化出来，但是志留纪的珊瑚跟它们在很多方面看起来都比较相像。其中有一些物种是独居的，也就是说它们各自独自生活，但是造礁珊瑚却能形成大型的群落，它们带有坚硬的外壳或者杯罩，并会沉积在一起。当新的珊瑚群落开始发展的时候，下面年老的珊瑚就会死去，从而形成一层层坚硬的遗骨。这些骸骨在矿物质溶解后便胶合在一起，转变成为坚固的岩石。

群落的生长方式使得每一种珊瑚都有其独特的形状。有些长着不断分叉的支束，看起来就像是鹿角。这种分支群落常常生长得非常迅速，但是因为它们非常脆弱，只能在不受海浪威胁，没有破碎危险的时候才能得以生存。其他那些长得就慢多了，呈圆形或者扁平形。这种类型的珊瑚在艰难的海水环境中能更好地生存下来，它们经常生长在礁体的外边缘地带，而那里时常都会有碎浪从外海中卷进来。

现代的造礁珊瑚通常都需要光才能茁壮成长，因为它们上面有与之共生的微藻利用光来制造食物。而早期的珊瑚却完全依靠捕捉微型动物得以生存，它们的触角上带有刺丝囊，方便诱捕食物。刺丝囊是一种非常高效的系统，在现代的珊瑚和水母身上依然可见。