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太建三年（571）夏四月十五日，北齐遣使来陈朝访问。十七日，陈宣帝派遣使者来北齐议和，商议陈朝与北齐联手讨伐北周的战略大计。
据《陈书卷五·本纪第五·宣帝》载：“夏四月壬辰，齐遣使来聘。”《北齐书卷八·帝纪第八》载：“甲午，陈遣使连和，谋伐周，朝议弗许。”陈宣帝提出的“联齐伐周”战略，是非常有远见的。
可惜！北齐后主昏庸无能，又兼北齐内政一片混乱，竟然否定了陈宣帝的提议。
当时，曾经的强齐，因内政混乱，已一天天地衰落下去了；而北周却立足关中，掌握川蜀之地，北周实力一天天地强盛起来了。在三国鼎立中，只有两个弱国联合起来对付强国，才有可能存活久一点。强国一旦灭掉其中一个弱国，就打破以前的平衡，使得剩下两国的强弱之势更加悬殊。三国时蜀国灭亡后，吴国也难以独存，很快被晋国灭掉。前车之鉴在此，观此时大势，陈朝与北齐应该摒弃前嫌，连横以抗北周。
如果南陈、北齐两国联军，虽然不一定能灭掉北周，但，至少可以遏制北周的发展。如果南陈拿下了川蜀或者北齐攻入关中，都可以改变北周一国独大的格局，这样的局势，对南陈、北齐两国都是有利的。
但是，北齐没有接受南陈的建议。北齐也有担心：本来，北周与北齐之间，战争一直在进行。两国之间时和时战，延续了多年。北齐担心与南陈联合后，陈朝会借机攻夺江淮之地。而江淮之地，事关陈朝的战略防御核心利益！
南朝在军事上的两个防御重点，一是长江正面的防御，一般是依托江淮间密布的水网进行大纵深防御，南朝需将国防前线推进至淮河，正所谓“守江必守淮”；二是对长江上游的防御，即对来自荆州乃至巴蜀地区敌军的防御。
由于梁武帝晚年的昏庸，导致“侯景之乱”，使繁荣富庶的江南经济、文化遭受重创。北方的两大鲜卑政权趁乱抢夺南中国的土地。东魏渡过淮河，尽取江淮之间全土，梁国长江以北领土全部失去。西魏收获更大，不仅吞并巴蜀全境，同时在江汉平原一带发动攻势，控制襄阳、江陵等长江中游之地，梁朝元皇帝在江陵被俘杀害。西魏在江陵扶植萧詧的后梁傀儡政权。
因此，南梁的军事防御重点全部失去！——南梁西面的江陵，是西魏扶植的萧詧后梁政权。使南梁失去了淮河—襄阳—汉中一线的防御屏障；南梁北部是长江，与北齐仅一江之隔。所谓的“长江天险”已经失去。北齐大军一夜之间，就可渡江南下，兵锋直指南梁京都建康。南梁形势岌岌可危！
留守建康的陈霸先拥立幼主梁敬帝，但控制的领土，仅限于建康城附近的一隅之地。而岭南大部，被四大豪强熊昙朗、留异、陈宝应、周迪割据自为。湘州之地为王琳势力所控制，不听梁朝廷的政令。而偏远的福建、浙南、赣东等地还是未开发之地。
从550年开始，北方的两大鲜卑政权东魏、西魏先后发生政权更迭。高氏改东魏为北齐，宇文氏取代西魏，建立了北周。强大的鲜卑北齐，两次派遣大军，突袭南梁京都。幸亏南梁的军事天才陈霸先特别能打仗，他两次以劣势兵力，打破了北齐大军对南梁京都的围攻。
南梁有限的生存空间，不断受到北齐、北周大军的入侵和严重挤压，而境内的军阀豪强，割据一方，自立山头，对南梁政权形成严重威胁。还有王琳势力盘踞在湘州一带，多次发动对南梁的进攻。陈霸先“受命于危亡之际，振臂于无望之时”，接受了梁敬帝的禅让，称陈帝，改国号。重建了新的“三国”南陈、北齐、北周关系。
在这“三国”当中，陈朝疆域最小、势力最弱。陈霸先两次打垮了大规模入侵的北齐军队，南朝形势初步巩固；陈文帝用五年的时间逐渐平定了豫章的熊昙朗、东阳的留异、晋安的陈宝应、临川的周迪等军阀割据，又从北周手里夺回湘州和巴陵等地。陈文帝重视农业、发展商业、倡导文化，使国力得到了初步恢复。
由于陈朝的军事防御先天不足：一是人员兵力有限，二是地域狭窄，毫无战略纵深。陈朝的国都在江苏南京（建康），位于长江南岸。西面和西北部有北周以及北周的傀儡后梁政权；北部的长江，与北齐仅一江之隔。北齐兵在江北，随时都有可能渡江南侵。
陈宣帝非常敏锐地看到，曾经的强齐渐已衰落，而当时的益州已经被北周占领了，北周还在陈朝的西边扶植了江陵的萧詧傀儡政权。如此，北周既可通过益州，又可通过江陵，从西边顺江东下对陈朝发动大规模的进攻。也就是说，对陈朝威胁最大的敌人，是北周！因此，必须联合北齐，对抗北周。
可是，北齐不这么看。北齐昏君高纬和他的一些宠臣仍沿袭旧眼光，把南朝“守江必守淮”的军事防御战略看成了死的教条。淮南地区有三座对南朝来说非常重要的军事重镇。一是淮河南岸的寿阳（安徽省淮南市寿县），二是淮河与长江之间的合肥，三是长江以北的广陵（江苏省扬州市）。陈朝如果趁机收复淮南，布兵于此三座重镇，那南陈的京都建康就可以高枕无忧了。
北齐始终担心的是：南陈以联合抗击北周为名，夺取江淮之地，作为长江防线的屏障。达到“守江必守淮”的军事防御目的。
因此，当南陈提出“联齐抗周”之时，北齐反而拒绝了！见《北齐书·后主本纪》“（武平二年）陈遣使连和，谋伐周，朝议弗许。”北齐不仅拒绝了南陈提出的“联齐抗周”的正确建议，反而把北齐的兵力像楔子一样插在江淮之地，以控制淮南（寿阳、合肥、广陵）三座重镇，保持着威胁南陈的战略势态。
既然北齐拒绝合作，南陈无法与北齐联手，那陈宣帝就要作出新的决断了。
当时的秦岭淮河一线全部丢失，四川盆地完全不在手中，江陵是北周的傀儡后梁政权所控制。南陈的京都建康再想以“长江天险”作为自然屏障，已经毫无优势。死守建康，难以破局。南陈如果要有可靠的战略防御保障，必须夺回川蜀和淮南之地。否则，“晋灭东吴”的历史又将重演。当年晋军水、陆并举，直取京城建康，东吴毫无招架之力。
陈宣帝非常明白：南陈也面临这个局面。因此，夺取淮南之地成了南陈的首要战略目标。但现在唯一能做的是“忍耐和等待”！
陈宣帝继承父兄的遗策，一方面“治国爱民”，与民休养生息，促进农业生产、经济发展，文化繁荣，继续提升国力；另一方面“强军备战”，不断寻隙北齐、北周之间的矛盾，期望在“三国”博弈中，能够破局胜出！
正在陈宣帝谋划着南陈如何从军事战略上破局之时，南陈的一位重要军事将领却病逝了！
五月初二，太白星昼现。太白星又称太白金星，又称长庚星、启明星。它清晨称为“启明”出现在东方天空；傍晚称为“长庚”处于天空的西侧。金星，在古代它是一颗让人恐惧的行星，当它出现在不该出现的轨道或时间点上，解释星相的官员便认为灾祸将降临人间。
太白金星到底是什么呢？据《史记正义》记载：“太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大将军之像也。”也就是说，在古人眼中，太白金星是战神，掌管着战争之事。只要金星在特殊时间、区域出现，就是“变天”的象征，代表要发生大事了。
“太白昼见”是较为常见的天象，往往有时什么事也没有发生。可是，当年底即太建三年（571）十二月十九日，南陈车骑大将军、司空章昭达病逝！
陈宣帝正在“强军备战”之时，正需要老成干将去开疆拓土之时，而屡立战功的章昭达却病死了，这着实令陈宣帝很是悲伤！
章昭达虽然与韩子高都是陈文帝在年轻时结交的好友，但章昭达常年领兵征战于外，得以保全自己；而韩子高作为陈文帝的心腹爱将，虽然也时常出外征战，但更多的时候，是在宫里伺候、护卫陈文帝。特别在陈文帝病逝后，韩子高出于忠于陈文帝的私情，想与刘师知、到仲举辅佐幼帝陈伯宗，而被陈顼处死。章昭达与韩子高两人不同的结局，真令人感慨万千！发人深省！韩子高和章昭达都是陈文帝年轻时结识的好友，也都是忠臣。但韩子高是忠于陈文帝个人，以忠君之情来辅佐文帝之子陈伯宗，而不管陈伯宗的治国治军的能力如何。这是小忠是愚忠；而章昭达却以国家和民族为重，忠于陈朝，忠于陈文帝为之奋斗的事业。他清醒而且理智地知道，陈朝需要年富力强的陈顼来执政。这才是大忠大智！
陈文帝继承帝位[永定三年（559）六月甲寅二十九]后，任命章昭达为员外散骑常侍。王琳率大军攻击陈朝时（天嘉元年），章昭达随从侯安都等在栅口（濡须口，今安徽省芜湖市无为县东南）抗击王琳，大战于芜湖（今安徽省芜湖市东约30里），章昭达乘平虏大舰，向中流挺进，担任先锋拨动“拍竿”抛物机抛火烧中贼舰。（后来，陈宣帝太建五年十月，章昭达随吴明彻擒斩王琳后，章昭达的战功在天子封赏的诏书中名列第一）
天嘉二年（561），章昭达被任命为使持节、散骑常侍、都督郢巴武沅四州诸军事、智武将军、郢州刺史，增赐食邑，合计以前赐予的共1500户。随后又提升官号为平西将军。
天嘉三年闰二月，周迪盘踞临川（今江西省抚州市临川区）反叛，陈文帝诏令章昭达从近便的小路进兵讨伐。周迪败逃，陈文帝征召章昭达为护军将军，赏给鼓吹乐一部，改封为邵武县侯，增赐食邑，合计以前赐予的共2000户，常侍一职仍旧。
周迪败逃，得到陈宝应的兵众和粮草的支助，又侵犯临川郡。陈文帝任命章昭达为都督讨伐周迪。兵到东兴岭（今江西省抚州市黎川县杉岭），周迪又退走。章昭达于是就跨越东兴岭，驻军在建安（今福建省建瓯市），讨伐陈宝应。
陈宝应盘踞在建安、晋安二郡的边界地区，水陆两路都设置了栅栏，抗拒官军。章昭达与之作战不利，于是就控制水流的上游，命令士卒连树干带枝叶砍伐树木做成木筏，在筏上装好了抛物机，又用粗大绳索，将许多木筏依次联结成为营垒，停在江水两岸待用。陈宝应多次挑战，章昭达都按兵不动。不久暴雨猛下，辽水大涨，章昭达放筏顺流急奔猛撞陈宝应的水栅，水栅全部攻破了。又出兵攻击陈宝应的陆军。
两军正在大战之际，恰逢陈文帝增派余孝顷从海路进兵。两军合力进击，天嘉四年十一月辛酉初一，陈宝应全线崩溃，陈宝应父子众人被擒。晋安得以平定。章昭达以战功被任命为镇前将军、开府仪同三司。
天康元年（566）五月丁酉二十一，废帝即位，升任章昭达为侍中、征南将军，改封爵位为邵陵郡公。华皎反叛，他写的谴责信声讨书之类的文告，都以章昭达为借口而成文，又多次派遣使者招诱章昭达归顺，章昭达反而把华皎的使者全部扣留，押送到京师。
华皎之乱平定后，陈朝廷提升章昭达的官号为征南大将军，增赐食邑合并以前赐予的共计2500户。任期满后，征召章昭达为中抚大将军，侍中、仪同、鼓吹乐这些封赏仍旧。
太建元年正月丁酉初七，陈宣帝即位后，提升章昭达的封号为车骑大将军，但因为他在回朝路上迟缓停留，被有关官员弹劾，降官号为车骑将军。
太建元年（569）十月辛未十五，欧阳纥占据岭南反叛，陈宣帝下诏书派章昭达统率各路军马前往讨伐。章昭达以双倍的速度急行军，到达始兴（今广东省韶关市）。欧阳纥闻知章昭达突然杀到，恐惧惊慌不知所措，就出兵屯守洭口（洭水出桂阳县庐聚，东南过含洭县，南出洭浦关，左合溱水，谓之洭口。今广东省清远市英德市西南），积聚了大量沙子石块，用竹笼装满，投放在水栅外侧用来阻拦对方战舰的进路。
章昭达占据河的上游，装备战船制作“拍竿”抛物，逼近敌人水栅。又命令军士口里衔刀，水底潜泳，砍斫竹笼，竹笼的篾片全都散了。于是，章昭达下令放纵大舰，顺流冲撞，贼军大败，太建二年（570）二月癸未二十九，抓获了欧阳纥，押送到京师，平定广州。章昭达以战功提升官号为车骑大将军，升任为司空，其余封赏仍旧。
太建二年（570）七月，章昭达率领军队到江陵征讨南梁萧岿（29岁）。当时萧岿与北周军队储备了大量舟艋在青泥水中停泊待用，章昭达分别派遣偏将钱道戢、程文季等，乘驶轻舟进袭，焚烧了这些舟舰。北周人在西陵峡口的南岸兴筑安蜀城（峡口，西陵峡口。今湖北省宜昌市西陵峡口），又在长江南岸与城垒之间的长江上空横拉粗大绳索，编织蒲苇当作桥梁，用来运送军粮。章昭达命令士卒手持长戟，站在楼船的最高层高高举起，割断上空的绳索，绳索被割断，北周人的军粮运输断绝，章昭达乘势发兵攻打安蜀城，迫使守军投降。
章昭达生性严厉峻刻，每次奉命出征，必定日夜行军倍速而进；但打了胜仗，必定推让功劳给将帅，饭食酒菜都与部属相同，将士也因此拥护他。每次饮食宴会，必定大规模地安排歌姬舞女表演多种歌舞，羌胡曲调也应有尽有，歌曲的音律和女乐的姿容，都是那时的最佳者，即使是临阵对敌，两军旗鼓相望的紧张时刻，也不会取消这种宴乐。太建四年（572），章昭达配享在世祖祭庙。儿子章大宝继承邵陵郡公章昭达的封爵，相继任职官至散骑常侍、护军。
太建三年（571）十二月壬辰十九，章昭达得病，去世，这年54岁。南陈朝追赠章昭达为大将军，增赐食邑500户，赏给班剑仪仗20人。
南陈宰相徐陵为章昭达书写了《墓志铭》：“周原膴膴，佳气葱葱，王业攸兴，帝图斯盛。在昔光武佐命，邻县者邓侯，高祖元臣，同郡者萧相。公台辅之量，便著绮纨，瑚琏之姿，无待雕琢，起家为东宫直前，所奉之君，则梁简文皇帝。既而黑山巨盗，凭陵上国，白水强胡，虔刘中夏，公倾其产业，募是骁雄，思报皇储，累歼鲸寇，属幽风有象，代邸方隆，搜荆楚之英才，资班输之妙略，百楼忽起，登云霄而俯临，万弩俱张，随雷霆而并震，扬兵于九天之上，决胜于千里之中，殪彼群凶，皆无旋踵。陈宝应志怀反叛，客引周迪，资其食力，更事窥窬。公奉诏崇朝，饮冰将力，前茅后劲，步骤奔驰，仍向瓯闽，殄其巢窟。若夫呜，虫也之洞，深谷隐于苍天，飞猿之岭，乔树参于云日，宜越艇而登峤，蒙燕犀而涉江，威武纷纭，震山风海。于是咸俘伪师，悉据高墉，爰爰洎沧溟，莫不惩乂，既而齐人无信，将谋郢藩，斗舰戈舡，窥江淹汉，公才闻羽檄，遽禀师期，驰袭荆郧，应时烧荡，方欲宣威陇汧，大讨梁华，属上将之韬光，逢中台之掩曜，大建三年，薨于军幕，尔乃青乌相墓，白鹡标坟，林有逃车，树同华盖，前旍熊轼，后乘龙轜，介士发三河之民，哀铙同驷马之曲，长安传坐，恩礼盛于西京，襄阳堕泪，悲恸喧于南岘。”（见《艺文类聚》四十七）
章昭达病逝后，陈宣帝立即调整了朝中大臣和军队将领。据《陈书卷五·本纪第五·宣帝》记载：四年春正月丙午，诏令：
以云麾将军、江州刺史、始兴王陈叔陵为湘州刺史，晋号平南将军；以东中郎将、吴郡太守长沙王陈叔坚为宣毅将军、江州刺史；
以尚书仆射、领大著作徐陵为尚书左仆射；
以中书监王劢为尚书右仆射；
以丹阳尹、衡阳王陈伯信为信威将军、中护军。
立皇子陈叔卿为建安王，授以东中郎将、东扬州刺史。
以散骑常侍孙瑒为安西将军、荆州刺史。
随后，陈宣帝去太庙祭祖。既追思先帝遗志，又考虑下一步战略决策。