西晋永嘉之乱,中州很多士人都投向了凉州的汉人张氏前凉政权,张氏对他们很是礼遇,给予了合适的安排,这样子孙相承,因此凉州人才济济。
沮渠牧犍有个很大的优点,就是特别喜欢文学,喜欢名士。他任命阚骃(地理学家、经学家)为姑臧太守,张湛为兵部尚书,刘昞、索敞、阴兴为国师助教,宋钦为世子洗马,赵柔为金部郎,程骏和他的堂弟城弘为世子侍讲。这些人都是当时的名士,拓跋焘攻克凉州后,对他们以礼相待,任命阚骃、刘昞为乐平王拓跋丕的从事中郎。
安定郡(治所临泾,今甘肃省镇原县东南)人胡叟,满腹经纶,是一位怪才,喜欢发表奇谈怪论,之前去投靠沮渠牧犍,沮渠牧犍并不待见他,因此投靠了北魏,并预言北凉很快亡国。拓跋焘认为胡叟很有预见性,就任命他为虎威将军,封始复男。
北凉王的右相宋繇,是一位有名的学者,可惜到达平城不久就去世了。
拓跋焘任命索敞为中书博士。当时北魏扩充军力,崇尚武学,王公子弟不把学习当回事。索敞担任中书博士十余年,循循善诱,耐心教导,态度严正,王公子弟都有点怕他,在他面前不敢造次。严师出高徒,在索敞的教导下,他的学生中前后出任尚书、州牧、太守者达数十人。
寄住在凉州的常爽,博闻强识,拓跋焘任命他为宣威将军。常爽在平城西四十里的温水东置馆办学,跟他学习的有七百多名学生。常爽建立赏罚制度,明确赏罚标准,违反者必受惩戒,学风肃然,学生待常爽如严厉的君主一般。从此,北魏儒学之风开始兴盛。中书侍郎高允经常称赞常爽教育有方,他说:“文翁(汉朝的蜀郡太守,以仁爱教学)柔胜,先生刚克,教学方法虽然不同,却达到了同样的目的。”
寄住在凉州的江强,向拓跋焘呈献了经、史、诸子百家的书籍共一千多卷,被任命为中书博士。
拓跋焘命司徒崔浩兼职负责秘书监的工作,让中书侍郎高允、散骑侍郎张伟也参与工作。崔浩向拓跋焘建议说:“阴仲逵、段承根,都是凉州的名士,请让他们参与进来,同修国史。”于是拓跋焘任命他们为著作郎。
以他们为突出代表的这些从凉州迁来的士人,对北魏的汉化进程起到了积极的推动作用。