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太和十一年（487）从春季到夏季，北魏境内几乎没有降下一滴雨，大地干裂，牛瘟流行，很多人饿死、病死，平城尤其严重。拓跋宏命令开仓赈粮，准许百姓出平城四周关口逃生，命人制作了花名册。流浪百姓经过之处，郡县供应吃喝，留在当地不肯走的，三长负责安置。
拓跋宏命令撤销起部（主管建造）等和百姓生活无关的部门，把宫中不会纺织的宫女放了出去。又撤销了锦绣绫罗制作部门，百姓需要的时候，可以自由制作。北魏有些年没有大的战事了，国库中金银财宝、绫罗绸缎等堆积如山，拓跋宏命拿出多半赏赐给文武大臣，还惠及了边防六镇（怀荒镇、御夷镇、柔玄镇、武川镇、抚冥镇、怀朔镇）的军队及孤寡贫困者。
尽管拓跋宏事事都向祖母冯太后请示，由冯太后决断，但冯太后对他并不放心，在他身边安插眼线，并命令这些眼线十天内必须密报拓跋宏一事，不报的话冯太后便大为恼怒。有的宦官眼线诬陷拓跋宏对冯太后有怨言，冯太后闻听后大怒，命令杖责拓跋宏数十下，拓跋宏默默承受，并不申辩。
冯太后是看着拓跋宏长大的，对他的聪慧很不放心，担心日后不利于冯氏一门，因此她准备废掉拓跋宏，另立咸阳王拓跋禧（拓跋宏二弟）为帝。
一个冬天，冯太后命人把拓跋宏关在一间密闭的房间内，只让他穿单衣，不给饮食，长达三天。冯太后招来拓跋禧，准备立他为帝，但拓跋丕、穆泰、李冲等人苦苦相劝，冯太后这才作罢。
冯太后的性格对拓跋宏起到了潜移默化的作用。比如，有次御膳房送给冯太后的粥里面有一只虫子，当时拓跋宏在侧，大怒，准备惩罚这名送来御膳的官员，但冯太后笑着制止了。后来送膳的官员送热饭时烫着了拓跋宏的手，拓跋宏也曾在饭菜中发现虫子，他都笑着宽恕了他们。
冯太后特别注重对拓跋宏的汉文化教育，拓跋宏也非常喜欢学习汉文化。史载，拓跋宏“雅好读书，手不释卷。五经之义，览之便讲，学不师受，探其经奥。师传百家，无不该涉”。
冯太后曾经和拓跋宏游览平城北部的方山。登上山顶，冯太后环顾四周秀丽的山川，脚下的平城也尽收眼底，认为这是以后理想的丧葬之地。
她对拓跋宏和群臣说道：“舜埋葬在苍梧山，两个妃子并没有葬在那里。难道必须要远远地合葬在陵园（指旧都盛乐金陵），方能显得尊贵吗？我百年之后，就埋葬在这里。”
冯太后理直气壮，显然也蔑视了拓跋家族。拓跋宏当即指示相关官员在方山为冯太后修建陵墓，在山上另建“永固石室”，作为祭庙。
太和十四年（490）九月十八日，冯太后去世，年四十九岁。拓跋宏一连五天，不吃不喝，极度悲痛，身体变得消瘦。
中部曹杨椿劝阻道：“陛下承载祖宗之基业，君临万国，哪能和普通百姓一样，为了小节伤害龙体？陛下如果想在万世中创造纪录，又把宗庙置于何地呢？”拓跋宏听他说得很有道理，于是开始吃些稀粥。
十月九日，依照冯太后的遗愿，把她安葬在方山永固陵。一个月之内，拓跋宏四次到永固陵祭拜。
1976 年，冯太后的永固陵被发掘出来，位于今天的山西省大同市北二十五公里的西寺村梁山南麓。