概述

公元324年11月8日，君士坦丁一世大帝（Constantin Ⅰ ^er le Grand）将古希腊城市拜占庭立为新帝国的首都，并更名为君士坦丁堡。330年5月11日，随着这座“新罗马”都城的正式建成，辉煌的千年历史拉开帷幕，希腊和罗马遗产融合成一个全新的帝国。这个名为“拜占庭”的帝国促进了中世纪和文艺复兴时期古代知识向欧洲的传播。

除了希腊、罗马遗产外，基督教是拜占庭帝国建立的另一个支柱。帝国的创始人君士坦丁一世信奉基督教，并采用基督教作为国教。在古老传统的延续过程中，权力与宗教之间的密切联系决定了新主神庇护之下帝国的发展。

西方对拜占庭世界有一种根深蒂固的偏见，将其与堕落、粗俗或奢华联系在一起……我们必须超越这种偏见，去思考这个延续千年，融合了希腊语言和罗马精神的帝国呈现出的辉煌和力量。拜占庭帝国一度成功地重新征服西欧，与波斯人、斯拉夫人和奥斯曼人对抗，与斯堪的纳维亚半岛和中国发展商业关系，帝国非凡的科学和艺术进步，延续了希腊—拉丁文化，从而促进了文艺复兴在欧洲的发展。

1453年5月29日的晚上，土耳其人攻破了号称坚不可摧的君士坦丁堡城墙，该城从此被称为伊斯坦布尔。奥斯曼帝国的征服导致拜占庭帝国的最终崩溃。历史学家认为，拜占庭帝国以5世纪时古罗马的衰落为其开端的标志，并以15世纪时“新罗马”的崩塌为其灭亡的标志。正是这两件事划定拜占庭的千年，其遗迹至今仍然存在。