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宋王偃，即宋康王，名偃，故历史上一般称为宋王偃。刚登基的时候，宋王偃曾想有所作为，便提出想要实行王道政治，并派使者去邹国请当时的大学者孟子前来指导。孟子到了宋国，当时的相国戴盈之到孟子那里请教。孟子先后和戴盈之、戴不胜都有比较长的谈话，而“攘鸡”的典故便是孟子与戴盈之对话的杰作。
后世，《搜神记》中流传甚广且具有强烈悲剧色彩的故事——《韩凭夫妇》，也是这位宋王偃制造的悲剧。
宋王偃的臣属有位叫韩凭的人，妻子何氏貌美有姿色，宋王偃便要霸占。韩凭心里怨恨，于是宋王偃将其囚禁，又让他去修城。韩凭自杀。妻子何氏听说后，也跳下城墙自杀，并留书请求与丈夫合葬。宋王偃大怒不许，将两个人的尸体分开埋葬。后来，两个坟头长出了两棵大树，树枝相向伸出，相互缠绕拥抱，并有鸳鸯栖息于上交颈悲鸣，声音凄凉哀怨。于是宋国人称这两棵树为连理树，并说鸳鸯鸟就是韩凭夫妇的精魂所化。
话说在宋王偃实行王道政治的几年时间里，宋国还真的发展起来了。十年后，宋国比较强大了，这时宋王偃便开始东征西讨，“起兵灭滕；伐薛；东败齐，取五城；南败楚，取地三百里，西败魏军。与齐、魏为敌国，乃愈自信其霸”
。需要说明的是，“与齐、魏为敌国”的“敌国”不是敌对的意思，而是对等、相等的意思，即同样规模、同样等级。
宋王偃连续对外作战取得胜利，使本来就刚愎自用、好大喜功的他更加飘飘然起来，觉得自己便是亘古以来最了不起的君主了。为早日称霸成功，宋王偃对天发箭——射天神，用竹杖笞打地面——打地神，把祭祀天地的天坛、地坛都毁弃，要威震天地鬼神并都服从于他。然后，宋王偃又在豪华的大殿里彻夜长饮，大声吆喝让屋里的人齐声高呼“宋王万岁”，并命令堂上的人呼应，门外的人接着高呼，全城的人都跟着高呼，以至传到城外让全国的人都跟着高呼。
如此折腾，宋国百姓的怨恨情绪可想而知，都把宋王偃恨得咬牙切齿，称他为“桀宋”。宋国国内到处是骂声和反叛声，而这样的国家能不亡吗？
无独有偶，齐湣王和宋王偃可谓是小巫见大巫。在周赧王二十九年（前 286），齐湣王出兵伐宋，而宋国根本就没有抵抗能力。刚一交战，宋国军队或反戈一击，或作鸟兽散，偌大的宋国很快就全部被齐军占领了。宋王偃逃跑到魏国温邑（今河南温县），很快被齐军抓住杀死。就这样，近八百年历史的宋国便在历史上永远消失了，而这位宋王偃便是地地道道的亡国之君。