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健康评估是系统地、有计划地收集护理对象的健康资料，并对资料进行整理、分析和判断的过程。老年人的健康评估方法与成年人基本相同，但其体力、视力和听力减退，思维和反应能力下降，导致接收和提供信息的能力下降，对评估结果有一定的影响。因此，在评估的过程中，护理人员应该遵循以老年人为中心的原则，运用沟通技巧，全面、客观地收集老年人的健康资料来综合分析老年人的健康状况。
老年人是一个独立的个体，老化使老年人对于生理、心理、社会方面的需要与成年人不同。对于老年人而言，对健康影响最大的不是疾病本身，而是因功能和认知改变带来的诸多问题。因此，健康评估的重点应放在预防问题的发生上，而不仅仅是处理已经发生的健康问题。老年人因老化和某些慢性疾病的影响，导致器官功能衰退，认知功能出现不同程度的改变。因此，老年人的健康评估主要包括生理评估、心理评估、社会功能及角色功能评估和生活质量等方面的评估。
1.老年人躯体变化的特点 随着年龄的增加，老年人发生生理性的变化是正常的，但生物、物理或化学等因素引起的病理性变化会导致老年人发生疾病。因此，护理人员要根据老年人的年龄，认真实施健康评估，及早发现现存或潜在的健康问题。例如，对老年人的躯体进行评估时，要根据评估的要求，选择合适的体位，特别是对有移动障碍的老年人，重点应检查易于发生皮损的部位。检查口腔和耳部时，应取下义齿和助听器。有些老年人部分触觉功能消失，在进行感知觉检查时，特别是痛觉和温度觉检查时，需要较强的刺激才能引出，注意不要损伤老年人。
2.老年人心理变化的特点 老年人在多年的生活和社会实践中，形成各自不同的个性，对待自身的衰老，有些老年人能正确面对，而有些老年人会出现焦虑、烦躁、孤独、无用、怀旧、多疑、任性等心理。此外，由于听觉、视觉功能的逐渐减退，老年人会产生不同程度的沟通障碍。因此，护理人员要尊重、关心和体贴老年人，语言上语调要柔和，语速要缓慢，语音要清晰，要耐心倾听老年人的讲述，学会通过眼神、表情、姿势、动作如触摸等非语言交流方式增进与老年人的情感交流。
老年人感受性降低，加上常并发多种疾病，因而发病后往往没有典型的临床症状和体征，称为非典型性临床表现。例如，部分老年人患肺炎常无明显症状，仅表现为乏力、食欲差、精神萎靡，或突然意识障碍，心绞痛发作，不是以心前区憋闷、疼痛的典型临床表现呈现，而是表现出牙痛或腰痛，有的突然出现意识障碍等。这种非典型的表现，给老年人疾病的诊治带来了一定的困难，容易延误病情。因此，对老年人也要重视客观检查，尤其是体温、脉搏、血压等生命体征及意识的评估。
由于老年人各系统、器官的正常老化，代谢减慢，尤其是疾病或服用某些药物等因素影响，使老年人的实验室检查结果与其他人群有差异，影响其化验结果。护理人员要正确解读老年人的实验室检查数据，结合病情变化，确认实验室检查值的异常是生理性老化还是由病理性改变所致，避免延误疾病诊断与治疗。
1.重视老年人的主观感受 随着年龄的增长，老年人的机体必然发生各种全身退行性的生理性或病理性变化，这两种变化过程往往在多数老年人身上同时存在，相互影响，有时难以严格区分，使老年人主观感受增强。因此，在采集病史中要注重患者的主观感受，学会辨别生理性与病理性的健康问题。
2.合理运用沟通技巧 使用老年人能够理解的语言或非语言进行沟通。老年人的视觉、听觉功能逐渐衰退，记忆力尤其是近期记忆明显下降，智力和思维能力改变，使老年人反应速度减慢，在限定的时间内接受新知识和新事物的能力较年轻人差，因此，护理人员评估时尽量采取交谈、观察和体检等多种方法灵活运用。注意语言通俗易懂，音量适度，简单明了，语速要慢，善于倾听，还可以利用面部表情、肢体动作、触摸等非语言沟通方式。在评估中应注意态度和蔼、有耐心，体贴、尊重老年人。必要时可由其家属或照顾者协助提供资料。
3.评估环境适宜、时间充分 老年人基础代谢下降，感觉功能降低，血流缓慢，体温调节功能降低，怕冷，耐力差，皮肤干燥，同时，老年人听力、视力与思维能力均有不同程度下降，多种慢性病并存，因此很容易感到疲劳。所以在评估过程中，护理人员要根据老年人的具体情况，选择舒适、安静、安全的环境，保持舒适的体位。必要时应在私密的环境下进行评估，每次评估的时间不宜过长，以20~30 min为宜。
4.保证评估资料的完整、客观、真实 评估资料要实事求是，不可主观臆断，不可用引导性的问题。收集资料应以老年人本人的表述为主，由于各种原因（如阿尔茨海默病等）使本人不能准确表述相关信息时，应询问亲属或照顾者，并确认亲属或照顾者对老年人的了解程度，以确保资料的真实性。
5.选择合适的评估方法和工具 健康评估内容包括躯体评估、心理评估、生活质量评估等，为了较全面地收集评估资料，需要选择针对性的评估量表及工具进行评估。在评估方法上有交谈法、观察法、量表评定法、体格检查及参考辅助检查法等。常用的评估工具有体温计、血压计、听诊器、评估量表、疼痛评估尺及专科特殊评估工具等。
6.及时准确记录评估结果 老年人入院后的首次评估应及时进行，评估记录在24h内完成。此外，护理评估和及时记录要贯穿老年人住院全过程，以及技术操作前、中、后，随时反映病情的动态变化。