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人非草木，孰能无情？人生活在社会中，为了自身的生存和发展，就要不断地认识和改造客观世界，创造人类文明、进步和发展的条件。人们在变革现实的过程中，必然会遇到得失、顺逆、荣辱、美丑等各种情景，因而有时感到高兴和喜悦，有时感到气愤和憎恶，有时感到悲伤和忧虑，有时感到爱慕和钦佩。这些不同的心理表现，都是情绪的不同形式。
也许你认为情绪只是一种感觉，“我感到快乐”或是“我觉得悲伤”，但是，我们需要对这个重要的概念下一个更广泛的定义，既包括躯体，也包括心理；既包括主观体验，也包括外部表现。心理学家将情绪定义为：一种躯体和精神上复杂的变化模式，包括生理唤醒、感觉、认知过程和行为反应，这些是对个人知觉到的独特处境的反应。
情绪是生活中非常重要的一部分，是我们感受生活、感受自我的一种最直接的形式。设想一下，如果你可以思考和活动，却没有感觉，生活将会怎样？你是否愿意，不再体验到恐惧的感觉，同时又不得不失去感受爱人爱抚和亲吻的机会？你是否乐于以放弃欢乐为代价去远离悲伤？显然，这都不是什么好主意。
我们可以在快乐的情绪中体会到生活的幸福；可以在悲伤的情绪中体会到失恋的酸涩；会在国家强盛时大声呼喊，举杯同欢；也会在同胞受难时心同此心，感同身受地体会到他人的痛苦。这些都是情绪的不同功能。在一段情绪中，可以此刻欢喜，下一刻就转为愤怒，再下一刻可能又转怒为喜。在我们表情、心情变化的同时，生理的某些指标也在随之变化。
小莉最好的朋友简溪周末过生日，她特意跑到了市中心最大的商场，准备给朋友买一个精致的礼物。经过了几番精挑细选之后，她在一家礼品店里挑到了一个精致的玻璃杯。疲惫的小莉找到了一处顾客休息区，想要休息一阵儿，再出发回家。当她把玻璃杯放在了椅子旁边，刚刚准备坐下时，却听见“哗啦”一声，一位中年男子走过她身边，同时一脚把她刚买的玻璃杯踢倒了，精致的杯子瞬间摔得粉碎，玻璃杯变成了玻璃碴。
一身疲惫的小莉，心里想着“这人有毛病吧，走路都不看脚下的”，她站起身，正要对中年男子发火的时候，发现他原来是一个盲人。冲到嘴边的怒火，瞬间变为无奈的愤怒。男子毫无察觉地继续向前走，小莉只好自认倒霉，回到礼品店重新买了一个玻璃杯。
在这个故事中，小莉前后经历了几个不同的情绪阶段。每一阶段都会有相应的主观感受，即小莉本人的心理感受，还有相应的外部表现和生理反应。比如，当中年男子踢碎了她的玻璃杯时，她的主观体验是愤怒；外部表现是睁大眼睛瞪着对方，站起身来，跃跃欲试地想要骂人；生理反应则是心跳加快、血压升高、呼吸急促等。直到她知道对方是一位盲人，情绪迅速转入下一个状态。在短短几十秒钟的时间里，情绪可以几经变化，一会儿达到高潮，一会儿跌落低谷，就像是一条波动的正弦曲线一样，周期地出现高峰和低谷，却时时刻刻地迂回前进着。
在每一次小的情绪周期之外，还存在一个大的情绪周期。英国医生费里斯和德国心理学家斯沃博特已经发现，每个人都有周期为28天的“情绪生物节律”。每一次情绪高潮时，人会表现得心情愉快、精力充沛，并且具有强烈的创造力和艺术感染力；低潮时则会表现得情绪低落、精神不振，工作上也容易出差错。高潮和低潮先后出现后，继续进入下一次的周期循环。
在情绪周期中，有积极的情绪，也有消极的情绪。积极的情绪对健康有益，消极情绪则会影响身心健康。《黄帝内经》就有“喜伤心、怒伤肝、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”之说，可见古代人已经看到了人的情绪与健康之间的关系。人在恐惧时，会出现瞳孔变大、口渴、出汗、脸色发白等变化；人在忧郁时，会出现胃酸增多、腹胀、腹痛、便秘等生理表现。这些生理变化在正常的情况下具有积极的作用，可以使身体各部分积极地动员起来，以适应外界环境变化的需要。可是，如果长期使自己暴露在这样的情绪下，不仅会影响日常生活的心情，还会带来身体上的病变。
学会调节自己的情绪，为自己找到一个恰当好用的调节方法，既是提高生活质量的要求，也会给自己的人生带来愉快的记忆。
从前，有一个年轻人。他勤奋、老实，每天卖力地工作，辛苦地经营着他的土地和房屋。每次与人发生争执的时候，他都会借着满腔的怒气，以最快的速度跑回家，然后绕着自己的房子和土地跑上三圈，等气消了之后，一个人坐在田边喘粗气。
随着年龄的增长，年轻人的辛勤劳作终于有了成果。他的房子越来越大，土地也越来越多。可是，不管他的房子多大，土地多广，只要与人发生了争执，内心怒火中烧时，他就会绕着房子和土地跑上三圈。多年来，所有熟识他的人，都知道他这个习惯，可是，当别人问他为何要绕着房子和土地跑时，他却不愿意说明原因。
几十年过去了，当年年轻力壮的小伙子，已经变成一个白发苍苍的老人。这时，老人已经拥有了大片的房产和土地。他虽然已经很老，走起路来也颤颤巍巍的，却依旧保持着年轻时的习惯。
一次，他又被人惹生气了，拄着拐杖的老人开始绕着土地和房子，艰难地前进。等他筋疲力尽地走完了三圈后，太阳已经下山了。老人独自坐在田地间喘气，他的孙子走过来，担心地说道：“爷爷，你现在年纪大了，不能像以前一样，一生气就绕着土地跑啊！”看着爷爷沉默不语，一直心存好奇的孙子终于说出了心中的疑惑：“爷爷，您可不可以告诉我，为什么您一生气，就要绕着土地跑上三圈呢？”
爷爷原本不想说，最终耐不住孙子的一再恳求，终于道出了隐藏多年的秘密。爷爷说：“年轻时，我如果和别人发生了争执，生气时就绕着土地跑上三圈。一边跑，我就一边想：我的房子这么小，土地也这么小，我不应该把时间花在和别人吵架、和别人生气上。想到这里，我的气就渐渐消了，马上就把所有的时间用来努力工作。”孙子又问：“爷爷，现在您拥有了大片的房产和土地，已经变成了非常富有的人，为什么生气时，还是要绕着土地跑呢？”老人笑着说：“我现在绕着土地跑时，会边跑边想：我的房子已经这么大，土地已经这么广阔，我又何必跟人计较呢？一想到这儿，我所有的怒气就都消失了。”
孙子恍悟：“原来，这是爷爷自创的调节情绪的方法啊！”