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我们知道，人体的感觉能够将环境中的物理刺激转化为大脑愿意接受的形式，比如眼睛将电磁波转变为颜色，耳朵将声波转变为声音。但这只是我们感知世界的第一步而已，大脑处理环境刺激的过程，永远要比我们想象得复杂。正因如此，即使是能够将感觉进行辨认、识别的知觉，有时也难免犯下错误。
在日常生活中，当我们质疑某一件事时，常常会说“耳听为虚，眼见为实”，认为破解谣言的方式就是亲眼所见。可是，你是否考虑过，在某些情况下，即使眼睛见到的也不一定是真的，或者说你的眼睛也会骗你呢？
曾经有一位受过良好训练，并且拥有丰富经验的心理学家，他叫理查德。不幸的是，后来理查德的大脑受损，从而改变了他对世界的认知。
总体来说，理查德的大脑中枢并未受到影响，但是整个感觉信息的能力出现了不协调。当几个人同时出现在他的视野中时，他只能看到其中的一个，有时候，他还会将一个人看成是分裂的，比如头部离开了身体。
要将零碎的部分看成是一个整体，理查德可能需要一种知觉上的“黏合剂”，就像我们处理拼图一般，将分离的画面拼凑到一起。比如，当被看成碎片的那个人从他眼前走过时，理查德需要特别提醒自己，才能将零碎的部分拼凑在一起，知觉成一个完整的人。
一旦这种知觉“黏合剂”出现了问题，理查德依旧会犯错。比如，人群中穿同一颜色衣服的人，会被他的眼睛给融合到一起；彼此分离但是颜色相近的东西也会被他看成一个整体，比如放在一起的香蕉、梨子、柠檬等。
从理查德的故事中可以推断，我们感觉到的东西，往往不是直接呈现出来的。彼此之间构成联系的东西，往往需要大脑进行加工，变得完整之后再反映出来。就像是拼贴一堆散乱的图案一样，必须先将散乱的部分拼在一起，才能在最后呈现出一个完整的图像。
国画中采用的留白技巧应用的正是这一原理。留白，就是在画作中留出空白。当然，白并非指没有，也不是作者的随心之作，而是一种创造意境的方式。就像齐白石画虾，他从来没有在虾的旁边画过水，只要在纸上留出几块空白之处，就能直观地表现出虾游在水中的意境。在张灵的《招仙图》中，他也是巧妙地应用了画面的留白，在空白的画卷上营造出清冷明月的诗境氛围。
在西方画作中，画家则喜欢通过光线、透视等手法，让人们将破碎的片段知觉为整体。在达利的作品中，《奴隶市场和消失的伏尔泰半身像》则恰到好处地应用了这一原理，显示出艺术的模糊性。
人们倾向于将不完整的图形看成完整的，倾向于将相似的物体组织起来。于是，当人眼看到一个目标时，目标的特征决定了大脑会将注意力放在哪里，同时，个体的期望和预想也会参与其中。于是，知觉的模糊性随之出现。这也解释了人们为什么会被自己的眼睛欺骗。
那么，当我们看到一些由零碎片段组成的图片，或者造成知觉模糊的两歧图形时，大脑又是如何工作的呢？目前人们更倾向于相信这一说法：当人看到一个画面时，大脑会在不同水平上同时加工接收到的视觉信息。不过，奥利瓦和舒恩兹的研究证明，不同加工之间是存在一个时间差的。
研究发现，大脑首先处理那些粗略的信息，比如画面的大小、整体特征，然后才开始观察画面的边缘和细节。实验证明，对粗略特征的处理只需要50毫秒，对细节的记录却需要100毫秒。就像一个人站在纽约的中央公园，他首先看到的一定是街边的大楼，而不是走在街上的行人。
来自台湾的魔术师刘谦凭借其高超的魔术技巧红极一时。常言道，树大招风。可能是因为刘谦的名气太盛，同行相妒，也可能因为观众的好奇心太强，他每次表演结束仅仅几个小时过后，各种揭秘的帖子就出现在各大网络论坛和贴吧，甚至有一位知名作家在博客中扬言：“刘谦带了一个诈骗团伙来，演了一出话剧。”
当魔术在年轻人中流行开来，甚至成为人们休闲娱乐的一个途径时，人们不禁要问，魔术真的是骗人的吗？所有魔术师都是骗子吗？
作为职业魔术师的刘谦，曾经到北京电影学院做过一次名为《骗人的表演艺术》的演讲。演讲结束后，曾经有媒体问他：“演讲的题目为什么叫作《骗人的表演艺术》？”刘谦坦言道：“实际上，魔术师和电影演员都算得上是骗子，因为他们都在努力让观众相信，呈现在眼前的角色或者表演是真的。所谓的‘演技’，就是一种骗人的艺术。”
既然魔术师本人已经承认，魔术本身是一种欺骗，作为观众的我们也不得不承认这一事实。不过，相较于以诈取钱财为目的的骗子，魔术师只不过是用一种障眼的技术，营造了一种知觉上的假象。
魔术表演的过程，更像是一个互惠的过程，魔术师完成了技巧展示，观众也得到了娱乐。反观那些在网络上截取图片、画道具结构图的解密者，难道他们不是因为感兴趣才去研究，才想要知道魔术到底是怎样进行的吗？
而且，世界上所有的魔术，尤其是那些神奇的、无法破解的魔术，魔术师都巧妙地利用了心理学的规律，其中包括误导、暗示、错觉等心理现象。一些经典的魔术至今无人能解，可见表演者的技法独特，用心良苦。
1976年，魔术师大卫·巴格拉斯表演了名为“any card at any number”的神奇魔术。几十年来，由于其神秘的手法，至今无人能够破解，因此，人们将这个魔术称为“巴格拉斯效果”。由于魔术师本人对这一技术的保密，使得有人怀疑这个神奇的魔术并不存在，甚至有人认为这是一个谣言、一个错误报道，或者是一个精心策划的骗局。
由于年代久远和当时的技术问题，巴格拉斯当年的表演并未被录制下来，因此，后世的人们只能通过表演流程来猜测其中的奥秘。实际上，“巴格拉斯效果”的道具非常简单——一副扑克牌，表演过程也很简洁，是魔术史上操作最少，同时又产生了神奇效果的魔术。
不过，巴格拉斯效果必须遵循四个非常严格的标准：一是表演前需要展示扑克牌，证明没有重复的牌存在。二是由现场的一位观众来任意说一张牌，比如梅花J；当然，这个观众并不是托儿。三是由另外一名观众任意说一个数字，从1到52之间，任何一个就可以，比如22；同样的前提，这个人也不是托儿。四是魔术师会邀请第三名观众来数牌，结果真的在第22张牌的位置找到了梅花J。整个表演过程的重要环节是，表演者不会接触牌。
当然，如此神奇的技法令人拍案叫绝的同时，也引来了众多的质疑声。有人认为现场用的扑克牌是魔术师事先排好顺序的，有人则夸张地认为，全场的观众都是魔术师找来的托儿。巴格拉斯一开始选择了沉默，后来他决定用行动反击。当质疑他的人看过现场的表演之后，一系列质疑声也随之消失了。此后，除了惊诧之外，再也没有人怀疑表演的真实性了。
如今，类似“巴格拉斯效果”的魔术只有两段视频，一段来自刘谦的表演，另一段由美国电视台录制。相比之下，美国的那段更接近原版的效果，因为刘谦在表演的过程中，切换了几次扑克牌。
虽然巴格拉斯拒绝公开魔术背后的秘密，我们也能猜到，这个效果的原理一定是来自心理学。表演者会通过暗示性的语言或者动作，诱导观众选择表演者想要展示的牌。
在“感觉”一节中，我们曾经提过心理学家丹尼尔·西蒙设计的那场“视而不见”的实验。实际上，西蒙除了将实验搬到实验室门口之外，还在一段篮球视频中加入了“猛料”。
实验者邀请被试观看一段篮球比赛的视频。被试的任务是计算其中三人的传球数。当然，实验者的真实目的并非如此。在视频中段，一位打扮成大猩猩的演员出现在了篮球场的正中央，他停留了片刻，并且做出一个捶胸脯的动作后才离开。视频观看结束后，实验者对被试进行了统计，结果发现有一半的被试没有发现大猩猩出现在视频中。
由此，心理学家认为，人们在全神贯注地注意一个目标时，就会自动忽视目标周围的环境，从而为注意目标节省资源，结果就出现了“视而不见”的现象。魔术师正是利用知觉注意的这一特点来“欺骗”观众的。
如果你有兴趣重新找到刘谦或者其他魔术师的表演视频，仔细观察一番你就会发现，在整个表演过程中，魔术师都在不停地说话或者做动作。他一边营造轻松的氛围，一边降低观众的防备心理。同时，动作和语言都成为新的刺激，比如手指活动、一个好玩的笑话，从而将观众的注意力吸引到别处，此时，他的魔术动作就能够悄无声息地完成了。
除此之外，魔术师也喜欢利用暗示来左右观众的选择。在扑克牌魔术开始之前，魔术师都习惯向观众展示一套新的扑克牌，以证明自己并没有作弊的嫌疑。接着，魔术师会对任意一位观众说：“请随便选一张牌，记住它，但是不要告诉我。”于是，观众就真的根据自由意志选择了一张牌。实际上，大多数观众都会选择魔术师准备展示的那张牌，因为它在刚才的展示中已经出现了十次以上。而观众认为的“自由意志”，不过是不知不觉中受到暗示作用影响的结果罢了。