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小A是班级里的班花，长得漂亮又懂事，大家都很喜欢她。
小B比较沉默，总是默默地坐在后面，做自己的事儿。
小C在班级里总是打架，除了自己的小弟兄，很多同学都怕他。
小D是班级里学习最好的，很多同学崇拜他，但是也有很多同学嫉妒他。
1982年，几个研究者通过分析社会测量数据，将儿童进行了以下分类。
受欢迎儿童，在儿童中很受欢迎，只有很少的人不喜欢他们。
被忽视儿童，他们被关注，被提名喜欢或者不喜欢的次数都很少。同伴对他们似乎是视而不见。
被拒绝儿童，他们被大多数人不喜欢，只有少数人喜欢。
有争议儿童，他们被许多儿童喜欢，也被许多儿童不喜欢。
当然除了这4种具有典型特征的儿童占人群中的2/3外，还有1/3的人是一般儿童。
我们都希望自己的孩子是受欢迎的儿童，但是这并不一定能如愿以偿。
如果让我们来描述心目中受欢迎的孩子，每个人都会说出一些共同的特征，如有责任感、愿意分享、乐观、友好、合作、没有攻击性……但这些真的是受欢迎的孩子的特征吗？并不一定。
有研究者发现，在群体中，受欢迎的因素可能很多，如学习好、有吸引力、身高出众、有魅力、沟通能力强、主动地提供帮助……但根据研究发现，这些因素并不是一成不变的，通常会随着社会文化的不同、儿童年龄的变化而变化。
例如，那些看起来很酷、行为比较出挑（一些反社会行为，如说脏话）的人可能会更受男孩的欢迎和女孩的青睐。
在不同的社会结构下，受欢迎的孩子的特质会有细微的差别。例如，在个人主义文化氛围下，更注重个体的个性化。在教养方式上，也会更注重鼓励孩子的个性化表达和独立思考能力。而在集体主义文化氛围中，更注重个体的合作意识。在教育体系中，会更强调合作的重要性。所以，特别有个性的孩子有时会出现被排斥的现象。
在不同的文化背景下，受欢迎的孩子的特质也会存在差别。譬如，在北美的整体教育氛围中，很注重孩子的运动能力的培养，所以从幼儿时期，家长会花大量的时间、精力和金钱在孩子的运动能力的培养上。因此，在北美，爱运动也会是儿童在校园里受欢迎的重要因素之一。反过来讲，如果孩子不参加学校的运动团体，就很难在北美的校园里找到朋友。但是在很多东亚国家，家长更注重孩子文化素质的培养，孩子的课余时间基本都被学术类的辅导课占据，体育活动和运动能力的培养并不被重视，所以，体育优秀的孩子就不会在校园里得到太多的关注，爱运动也不是孩子受欢迎的主要因素之一。
受欢迎的孩子与攻击性的关系。如果我们认为受欢迎的孩子一定是不具有攻击性的孩子，这也是个伪命题。受欢迎的孩子在群体中有很高的地位，他们受人瞩目，有很多的追随者，他们是社交圈子里的核心人物，懂社交规则。但是许多研究发现，受欢迎的孩子保持自己地位的方式是公开的关系性攻击。
很多研究表示，受欢迎的孩子为了保持自己的核心地位，会采用忽视、排挤、威胁甚至是散布谣言等方式，特别是男孩，受欢迎的男孩甚至会更具有攻击性，他们会发起更多的争斗，更具有破坏性。
关于受欢迎的孩子的一些负面声音。孩子希望在学校获得同龄人的喜欢，希望获得别人的肯定，希望从环境中得到他们有魅力、有趣或者受欢迎的反馈，但是这是一项高维护性的活动。他们需要像公关公司一样，运营他们的社交圈子。譬如，他们需要不断地花费精力在社交上，这有时会影响学习和家庭生活；他们因为年龄尚幼，所以并没有完成自我意识的固化，他们的价值观、世界观并没有完全成形，有时会为了受欢迎而不断地去取悦他人。这对孩子的成长没有益处。
那我们要放弃培养孩子成为一个受欢迎的孩子了吗？也并不是！我们并不想让孩子成为群体里被排斥的、被嘲笑的、被冷落的或者被欺负的那个。我们希望孩子能够在群体里获得自己的一席之地，可以站出来表达自己的声音，有独立思考的能力但是又在群体里具有融合性。我们期待孩子乐于助人，但又不会为了助人而失去自己的原则，我们期待孩子是受欢迎的，但不是为了受欢迎而活。
好消息是，我们可以通过一定的教养方式和与孩子的共同努力，可以让我们的孩子更受欢迎；坏消息是，并不是一切都在我们的掌握之中，我们做不了全部。
父母的生长环境决定了孩子的社交基础。有研究表示，童年生活是幸福的母亲更容易生下受欢迎的孩子；反之，童年充满敌对倾向的母亲更容易生下不受欢迎的孩子。而介于两者之间的，譬如，母亲的童年是在孤独或者焦虑环境下成长起来的，那么她的孩子可能处于中等以上更受欢迎的程度。
基因也是影响孩子是否受欢迎的一个因素。这也是让我们无奈的一个因素，有的孩子就是天生自带“讨喜肉”，他们生下来就是天生有吸引力的人，他们身体健康、充满活力，总是热情的、积极的、乐观的。这样的孩子从很小的年龄就可以从人群中凸显出来，而这些基因来自他们的父母——他们的父母也是“令人感到舒服的”。这样的父母在教养过程中，又进一步加强了孩子的特质，让孩子形成了“总让人感觉舒服”的社交特点，自然这样的孩子在社交场合中会是更受欢迎的那个。
安全型依恋关系有助于孩子形成受欢迎的特性。这是我们可以努力的部分。安全型依恋会给予孩子安全感，孩子将父母视作安全基地，在父母的陪伴下，他们在婴幼儿期就会敢于独自探索，因为他们知道父母会给予支持和缓解他们的压力。这类儿童很随和并且大方，会很独立，但是又跟父母保持亲密的关系。反之，不安全型依恋模式的亲子关系更容易产生冷漠、独立性差、友善却缺乏温度、对人藏有戒心、拒绝亲密关系等特性，这都不利于孩子未来的社交发展。
避免成为攻击型家庭。攻击性是最容易被模仿的行为，而好斗的孩子通常是最不受欢迎的孩子。即便是受欢迎的孩子可能通过攻击他人来获得自己的地位，但是反之并不成立，即攻击型的孩子（爱打架、蛮横、叛逆等）并不会成为受欢迎的人。父母整天争吵、冷战、婚姻不和谐，这都会在无形中传递给孩子，让孩子感染攻击性。很多研究表明，父母吵架时孩子的内心会非常难受，家庭中的持续争吵会使得孩子和兄弟姐妹、同伴的关系变得敌对和富有攻击性。而且孩子在这样的环境下成长会变得越来越难以管教，这也会进一步增加家庭整体关系的紧张度。
父母在无形中传递情绪的处理方式。有一句颇为流行的话，“所谓的高情商就是处理好自己的情绪”。可见，情绪的调节在人际关系中的重要性。情绪的调节能力并不是与生俱来的，而是随着孩子的成长逐渐习得的一种能力。父母的行为就是最好的教科书。年幼的孩子在玩耍中遇到状况时，正是父母引导孩子学习如何处理自己情绪的好时机。例如，孩子在跌倒后，向父母寻求帮助，如果父母的情绪反应是焦虑的、烦躁的，那么孩子可能哭泣的时间会更长。
我们还不该过多地干涉孩子的社交。过多的干涉会让孩子感受到压力，甚至在朋友面前颜面尽失。但是我们还需要知道孩子的社交情况，所以，对孩子社交的“干预度”是需要在生活中不断与孩子磨合的。
最重要的一点是，我们要知道，每个人生下来都是自带光环的，生命本身就是闪光的，所以，我们要让孩子知道，生命最美的样子就是做自己，做自己就是最好的社交开始。