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人们常说，一个人的性格决定他的命运。那么什么是性格呢？性格为什么会有这么大的威力，能对命运产生重要影响呢？
当教师说书山有路勤为径，学海无涯苦作舟时，一些孩子听了顿时觉得人生灰暗，苦恼于辛苦的付出；而另一些孩子听了却是按捺不住的激情，兴奋于预见的成功。毫无疑问，这两类孩子有着不同的性格，在生活中也会有迥然不同的表现。
对性格的一种定义是这样的： 性格是一个人在对现实的稳定态度和习惯化的行为方式中表现出来的人格特征。
在这个定义中的关键词是态度和行为方式。
性格的静态结构可以分为态度特征、意志特征、情绪特征和理智特征 4 部分。而态度特征是性格的核心。
观察上面两类性格的孩子，也许第一感觉是，一个懒惰，一个勤奋。但如果从性格结构的特征分析就会发现，懒惰和勤奋——仅仅是一种性格特质的分歧，但会导致在很多方面产生差距。
态度特征： 性格的态度特征是指一个人如何处理社会各方面的关系，即对社会、对集体、对工作、对劳动、对他人以及对自己的态度的性格特质。
毫无疑问，在对待学习和吃苦这两件事上，两类孩子的态度有着天壤之别。一个是消极被迫，巴不得逃避的；另一个是积极主动，恨不得迎战的。先不说懒惰的孩子，是因为性格懒散才态度消极的，还是因为态度消极才又娇气又懒惰的；也不说勤奋的孩子，是因为恰好学习能力强、喜欢学习才态度积极的，还是态度积极才勤奋学习的。单是从态度性质的区别上，就可以看到由这种不同的态度表现会导致不同的命运路径。
比如，由懒散发展出的逃避态度和由勤奋发展出的主动态度，会在个体的人生道路上产生更多、更复杂的不同的心态、情绪和人生成果。
意志特征： 性格的意志特征是指一个人对自己的行为自觉地进行调节的特征，其可以从意志品质的 4 个方面，即意志的自觉性、果断性、坚韧性和自制性上来考查。
从意志的方面考查，我们会发现懒散孩子在意志上可能更薄弱。他不只是因为教师谆谆教诲学生要勤奋和吃苦，而深感愁苦。如果走进他的生活，你会发现他可能在厕所补过昨天的作业；每次要在快睡觉之前才写作业；做事拖拖拉拉，缺乏掌控性；不守时，散散漫漫，经常不是忘了带这个就是忘了带那个；也有一颗上进心，一次次暗下决心好好学习，但是玩耍的诱惑太大了。又因为缺乏学习的坚韧性，所以懒散孩子的学习越发显得艰苦。而同时，和艰苦对比，“玩”的诱惑力更大了。因此，他很容易表现出自制力差的性格特质。
听到教师的激励感到很振奋的孩子，你从他的勤奋中也会发现一些意志上的优点。他会抓紧一切时间先完成作业；做事有重点；他可以一遍一遍地练习讲一个故事，直到符合自己的要求；他很少三分钟热度，对玩耍的诱惑有较持久的自制力。
情绪特征： 性格的情绪特征是指一个人的情绪对他的活动的影响，以及他对自己情绪的控制能力。
当我们说一个孩子，或者暴躁易怒，或者喜怒无常，或者无精打采，或者闷闷不乐，或者欢快活泼，我们往往无意识中是指性格的情绪特征。包括我们经常挂在嘴上的——性格内向还是外向，在一定程度上也带有情绪特征。
说到情绪，虽然很多时候以负面的含义出现，但事实上，当我们谈论一个人的性格，尤其是社交背景下的性格，我们也许更多的是指他性格情绪特征中的情绪能力。
人们希望儿童能获得情绪能力。这个概念是用来指儿童处理自己的情绪、理解和应对他人情绪的能力。
也许，在很多时候能够打破交往壁垒的，恰恰不是性格优势，而是性格中的情绪交流能力。
理智特征： 性格的理智特征是指一个人在认知活动中的性格特质。
有些孩子，我们说他很有主见，事事有自己的思想和主意；有些孩子很顽固，抱定了一个观念就怎么也不肯放手，哪怕再多相反的证据摆在面前他也视而不见。而观察在一起做游戏的孩子会发现，有些表现出对现实环境、规则的唯一关注和深刻领会；有些则会对更灵性的事物投入兴趣，对现实的认知显得比较迟钝。
所以，当我们谈论一个孩子是有主见，还是没主见；是顽固不化，还是通情达理；是更机灵，还是更单纯，我们其实在谈论他性格中的理智特征：他在认知事物时，是倾向于尊重现实，独立思考，还是随大流；是固守自我，还是接受事实；是只关注有用的，还是对无用而有趣的东西也保持关注。
性格之所以被重视，也许就是因为它看似简单的表象之外，有更深刻的心理背景。性格包括多方面的素质因素，各种素质之间的相互关联和相互影响，会产生向着积极或消极方向发展的性格趋向、情绪感受、认知态度。而这一切往往直接导致不同的行为方式。
在我们强调性格的重要性时，我们其实强调了一个人在态度上、意志上、情绪上、理智上的诸多素质。而这些素质，很大程度上会决定一个人的行为方式和其带来的不同后果。一个孩子逐渐成形的态度模式和习惯化的行为模式，从某种方式上说，不就是一幅画就了的命运图卷吗？