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一个孩子除非有明显的内向或是外向的特征，否则难以引起别人对他性格是内向还是外向的注意。但是，不管他是内向、外向，还是二者兼有，对一个孩子来说，在本质基本不变的情况下，外向感和内向感往往比较容易受到其他因素的影响。
所谓外向感，也许更通常的说法是性格开朗。为什么一个孩子变得开朗了呢？最直接的解释就是心情变好了，这并没有什么难以理解之处。一个人心情好的时候，爱笑了、脾气好了、健谈了，给人笼统的感受就是性格变得开朗了。
我们在养育孩子的时候，看到孩子一见生人就害怕、胆怯、不敢说话，有时不免又急又气，这孩子怎么就这么怯懦呢？有什么好怕的？我们给他讲道理，耐着性子鼓励他，但很多时候失望地发现收效甚微。这时，也许要考虑改变一下策略，从忽略他的内心只关注他的行为，变为不再把内心的问题丢给他一个人，不再让他一个人从暗黑的内心恐惧中独自走出来，而我们只是在外面招着手假装看不见这一切。
和孩子的内心接触，不是只要他外部的行为达到我们的期许就万事大吉了。相反的是，外部的行为也许才是应该暂缓考虑的事。那是耕耘之后的收获，先需要深耕的是孩子心中的自我感。
心理学家曾提到一个概念：刺激的泛化。这有助于解释为什么人格特点会有跨情境的泛化。一个孩子由于对亲戚的礼貌行为而被夸奖，大概对新的陌生人也会有礼貌。礼貌行为从亲戚的刺激泛化到新的、陌生人的刺激。
如果我们借用一下这个概念，影响一个孩子外向感的东西，也可以认为是一种幸福的、良好的自我感的泛化。他今天得到了教师的表扬，或者在和小朋友的交往中获得了良好的体验，那这种从内心中感受到的更好的自我，也许会从学校里的表现泛化到在家里的表现。妈妈可能发现他突然变得更愿意表达和听取了，更通情达理了。这一点也类似于阿德勒提到的“当儿童对某一点有自信时，比在其他点上刺激他要容易得多”。
这种泛化的基础，从一种刺激激发出连续的、在其他方面的同性质的刺激是内心的触动。不触动他的内心，帮助他的内心，只是从外部要求他，那就容易出现拨一拨动一动的局面。只能一种行为一种行为地去矫正，今天批评他见了阿姨要打招呼，明天教育他被同学抢了橡皮要告诉教师。但是，正如心理学家所认为的，“如果在学前期，儿童的每一个正确的发音都必须得到强化，那么他们永远也学不会说话”。
如果一个孩子的行为全部靠外在的“必须”和“强化”，而全然不顾他的内心状况，那他会因为得不到内心的触动，而无法唤醒自发性，无法将得到的良性刺激泛化到生活中的其他方面。
与其强迫一个孩子在行为上外向，强迫他开口和人打招呼，更多地表达自己，不如先行观察一下，是否需要克制父母自己立刻就要见到教育效果的热情，而返身呵护和培育孩子内心的沃土。
安全感导致外向感增强： 我们可以想象，当一个孩子内心所需的安全感得到了充分满足的时候，他和环境的关系是什么状态。是像一片向内卷曲、不肯展颜的叶子，还是舒展开全部的线条，在环境中尽情绽放的花朵。
当他的安全感不足时，他总会部分地去寻找和感知环境中的危险因素、不友好因素、相异因素，并容易抱着向内的防守姿态，对所有感知到的对立因素持保留态度。如果他的内心安全感是充足的，那他和环境之间的融合就相对有更少的阻力。他没有和环境对立带来的压力，所以表达更顺畅；也因为没有过度感受环境中的不良因素，对环境的接受就更容易。
这种外向感，体现在两方面的心理状态上，一是表达自己；二是接纳环境。安全感充足，就会减少和环境的对立，在表达自己和接纳环境这两方面，扫除来自自己内心的障碍。
被喜爱导致表现信心增强： 喜爱和爱虽然看起来相似，但在我们的心理体验上也许还是存在着一些差异。爱，有时是深沉的，非情绪性的，不一定能表达出来；就是表达出来，表达不当也不一定会被接受。
喜爱却不一样，想一想吧，喜爱这种感情是带有喜悦、喜欢的爱，经常是表达出来的爱、是带有积极情绪的爱。这种爱在积极情绪的助推下深入儿童的内心，对儿童来说这不仅是一种被识别出来的爱、一种带给自己积极感受的爱，更是对自己无言的肯定和认可。
当儿童感受到来自外部的喜爱时，就好像有一双热情友好的手从外部伸向他，帮助把他拉出孤立的自我。他受到被认可的鼓励，增强了信心，激活了动力，更乐意表现自己。无论是他对自我的感觉，还是对外部环境的感觉，通常会更友好、更少别扭的态度。
气质相似导致适应性增强： 不管是成人还是儿童，和环境的对立、相异，通常会在一定程度上影响他的外向倾向。这样的对立和相异，或者是来自自身，或者是来自不适合的环境。但不管是因为什么，都势必增加了适应的难度。而难度本身就会对人造成不同程度的压力和抑制。
在气质吻合的环境中，意味着一个儿童不必经过艰难的观察、学习来笨拙地修正自己的性格和行为表现，而学着掩饰、修改某些天性中的特点；同时，还要学着用环境要求的表现方式来表现。而这对他幼小的身心来说是艰难的、不一定适合的。在这样磕磕碰碰的修正和学习中，他也必然是难以从内心绽放的。
如果环境和他的天性是吻合的，他的天性被允许比较全面地展开——这并不是说他就不再需要完善，而是能在积极主动的情形下完善，是自然的完善，是不会打击外向性的完善——他的适应性就能增强，和环境的相处更融洽，这有益于外向性的开放。