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一天下午，911 报警中心接到一个报警电话。电话是一位年轻的妈妈打来的，她向接线员哭诉称，快来救救她的儿子，她两岁的儿子被人绑架了。警方闻讯立刻赶到了案发现场，并对附近进行了地毯式搜查，但并未发现孩子的踪迹。而那名年轻的妈妈早已泣不成声，瘫坐在地上。
警方待她的情绪稍微平稳一些之后，询问了她事情的发生经过。她告诉警方，本来她准备带着儿子去市场购物的。可是刚要上车时，她的肚子一阵疼痛，于是她立刻转身，快步穿过停车场，走到公寓大楼后门的洗手间方便。
由于她在租住的花园公寓已经住了一段时间，大家彼此都很熟悉，因此在她去洗手间的时候反复叮嘱儿子，乖乖在门厅玩耍，妈妈很快就会回来。
可在 45 分钟之后，她从洗手间出来却发现孩子不在门厅。她本以为孩子可能跑到门外去玩耍了，她快步走出大楼，准备寻找孩子。可是，让她感到心惊的是，在停车场的地面上，儿子的一只针织手套被扔在那里。她立刻四处寻找，却没有发现孩子的身影。此时，她不由得心慌和着急起来，并立刻打了报警电话。
不久，媒体也获知了这一情况，并对案件进行了报道，希望民众协助警方找寻失踪的孩子。而孩子的妈妈也走进了电台播音室，声泪俱下地乞求绑架者将她的儿子还回来，在场的人，尤其是那些当了妈妈的工作人员都为之落泪。
虽然警方很同情这位年轻的妈妈，但仍然按照惯例对其进行测谎测试，她顺利地通过了测试。由于警方目前尚未掌握可靠的线索，而且他们深知儿童绑架案要与时间赛跑，分分秒秒都至关重要。因此，他们找到心理画像专家格雷格·麦克拉里，希望格雷格能够提供帮助。
格雷格在了解案情以及仔细听了 911 报警电话的录音后，他感觉情况好像不太对劲儿。此时，案情有了新的进展：年轻的妈妈收到了一个小邮包，上面只写了收件人的地址，却没有写回信地址。邮包里面也没附字条和信件，只有一只与她在停车场找到的针织手套配套的手套。顿时，那位年轻的妈妈再次崩溃了，失声痛哭。
当见到这一情况，格雷格对事情的真相了然于胸。他随后告诉警方，小男孩已经死亡，凶手就是他的母亲。警方相当不解，格雷格对自己的分析进行了详细的解释：
首先，这起案件本身就存在问题。没有任何人会比一个母亲更担心自己的孩子。可是，这位年轻的妈妈竟然将年幼的孩子独自留在卫生间外面这么长时间，这样做是非常不符合逻辑的。如果她不得不在卫生间里待这么长时间，为何不将孩子带进去或是临时做好安排呢？这是非常可疑的。
其次，根据 911 报警电话录音可以听出，那位年轻妈妈在报警时明确地说出有人“绑架”了她的孩子。处理过多起儿童绑架案的格雷格认为，对于大多数父母亲来说，他们一般都不愿接受这种可怕的假设。一般来说，当父母亲处于歇斯底里的悲痛情绪中时，他们往往会对报警中心说“我的孩子失踪”“我的孩子找不到了”等类似的话。可是，这起案件的年轻妈妈却在报案阶段使用了“绑架”一词，表明她在事先已经想好了一切。
另外，通过媒体向众人垂泪乞求本是无可厚非的事情，也不能说明她有罪。一般来说，父母亲这样做完全是出自内心的做法，但是不可排除的是，少数人会居心叵测地这样做，这是他们的伎俩，以此打消自己的嫌疑。
在格雷格看来，最能说明问题的就是针织手套的寄回。通常情况下，儿童遭到劫持会有三个原因：一是绑架者是以勒索钱财为目的而将孩子掳走；二是被一些猥亵儿童犯掳走以达到性满足的目的；三是被一些情绪无常的人掳走，由于他们想要拥有一个属于自己的孩子，便会迫不及待地绑架他人的孩子。
如果是第一种原因，绑架者必然会通过电话或书信与孩子的家人联系，以此提出他们的赎金要求。可是这三种原因下，罪犯都不会只将孩子的物品寄回来，以此告诉其家人孩子已经被人绑架。如果绑架者必须向孩子的家人证实这是一起绑架案，必然在寄回孩子物品时还会伴随提出赎回孩子的条件。
因此，格雷格认为，这位年轻妈妈只是根据自己想象中的绑架案的模式布置了一起假绑架案。
而她之所以这样做是事出有因的，并会在此过程中说服自己这样做是没有任何错的，因此，她才能轻易地通过了测谎测试。因此，格雷格决定对孩子妈妈重新做测谎测试，并从联邦调查局请来一位资深的测谎专家。另外，在进行测谎测试前，格雷格故意让孩子妈妈知道她已经成为嫌疑人。
果然，这次结果与上次完全不同。在测谎专家针对性的审问下，孩子妈妈终于承认了犯罪事实——是她亲手杀死了自己年幼的孩子。随后，她带着警方找到了孩子的尸体。
其实，格雷格在深入了解案情后就已经分析出这位年轻妈妈杀害自己孩子的犯罪动机：由于她是一名年轻的单亲妈妈，而孩子成了她的拖累，导致她享受不了 20 多岁时应该享受的一切快乐。在此期间，她可能认识了一个自己喜欢的男人，当他们准备建立自己的新家庭时，男人却不想让那个孩子与他们共同生活。
孩子的尸体被埋在树林深处，警方发现，他的身上穿着滑雪衣，被裹在毛毯里，而且在外面还严严实实地套着一个厚厚的塑料袋。这与格雷格之前推断的情况完全相同。如果是绑架者或是猥亵儿童犯，他们绝对不会如此费心地让孩子感受到“温暖”，更不会考虑不能让孩子的尸体遭到风吹雨打。很多谋杀犯罪现场都会显示出作案者的愤怒之情，抛尸现场则能够反映作案者的敌意，而这种埋葬方法却表示作案者的爱意和深深的负疚感。
有心理学家表示，犯罪动机不仅能够从案发现场推断出来，还可以通过与目击者的交谈获得。另外，还可以通过对犯罪现场的研究和犯罪现场的再现以及对犯罪嫌疑人在犯罪前后的行为进行分析，都能够判断出犯罪动机。
上文中犯罪心理专家格雷格通过年轻妈妈打来求救电话的录音以及对她在犯罪前后的行为分析，判断由于她是一位年轻的单亲妈妈，孩子成了她的拖累和情感的绊脚石，导致她享受不了应该享受的快乐，因此推断出了她杀害孩子的犯罪动机。