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一天早上，宾尼法尼亚州维尔克斯巴里市警局接到了一个报警电话：在伯奇街 75 号一位牙医住所发生了攻击事件。于是，警员戴尔·明尼克与安东尼·乔治火速赶往了案发现场。
当他们赶到现场时，看到 33 岁的爱德华·格伦·沃尔西弗医生躺在地上。不过，他并没有生命危险，已经恢复意识。他声称有人企图勒死他，并用钝器重击他的头部。陪伴在他身边的哥哥尼尔称，他住在街对面，当他接到弟弟的电话后，立刻赶了过来，并报了警。
当警方问沃尔西弗为什么不立刻报警时，沃尔西弗称，由于当时被打得晕头转向，只记得哥哥尼尔的电话，就打给了尼尔。警方了解到，沃尔西弗的妻子贝蒂与 5 岁的女儿丹尼尔还在楼上，而沃尔西弗与尼尔却不知道她们现在怎么样了。
尼尔称，每当他想上去查看她们的情况时，沃尔西弗总说自己疼得快要晕过去了，而且不断地呻吟，因此他们到现在为止还没有上楼。沃尔西弗则辩解称，他是担心行凶者还在房间里，因此不敢擅自行动。
于是，明尼克和乔治立刻上楼察看情况。他们仔细搜查发现，并没有行凶者的踪迹，却发现沃尔西弗的妻子贝蒂死在卧室中。她侧身躺在床边的地板上，头朝着床脚。颈部有瘀伤，面部青一块紫一块的，嘴角处的唾沫即将干涸。对此，他们推测，贝蒂有可能是被他人用手掐死的。
另外，他们在床单上还发现了血迹。可是，在贝蒂脸上的血迹已经被擦去，而她身上穿着的睡衣却被掀到了腰部。经验尸官勘查得知，她并没有遭到性侵。
而隔壁卧室住着的丹尼尔仍在熟睡中，没有受到任何伤害。在她醒来后，她告诉警方，自己并没有听到打斗或者破门而入的声音。
勘查完楼上的情况，明尼克和乔治走下楼，但没有描述楼上发生的情况，而是问沃尔西弗医生发生了什么事情。沃尔西弗称，当天快要亮时，他被破门而入的声音吵醒。于是，他立刻从床头柜中摸出了手枪，但没有叫醒妻子贝蒂，而是独自下楼去查看情况。
当他悄悄走到卧室门口时，看到楼梯处有一个个头比较高的男子，可是那个人并没有注意到他。于是，他尾随着他下了楼。可紧接着就找不见那个男子了，他便在楼下四处寻找。
正在寻找时，有人突然从背后袭击了他，并用绳索之类的东西套住了他的脖子。他立刻扔掉手中的枪，用手挡在即将收紧的绳索里。而后，他朝后猛踢，好像踢中了那人的腹部，从而导致其松了手。可是，他还没有来得及转身，后脑勺就遭到了猛烈的重击，导致他立刻晕了过去。醒了后，他就赶紧给哥哥尼尔打了电话。
随后，急救医护人员对沃尔西弗医生的外伤进行处理。可是，他的外伤看起来并不严重，后脑勺仅有一处挫伤，脖颈后面有几处红斑，胸部左侧有一些小擦伤。但是，他们还是将其送到了医院，以让医生仔细检查。医生在检查后也认为他的情况并不严重，可是沃尔西弗却称自己曾经晕过去，医生只好将其留在医院再作观察。
其实，警方对沃尔西弗所说的深感怀疑：行凶者在天亮时从二楼窗户进入房间，这一说法行不通。虽然警方在房子外面发现了一副旧梯子，可以直接通向卧室敞开的窗户。可是这副梯子已经破旧不堪，连中等块头的人都承受不住，更别说沃尔西弗所描述的大块头男子了。
而地面的泥土很松软，梯子并没有在地面上形成凹痕，这表明梯子并没有承载过任何重量的人或物；梯子靠放的铝制檐槽上也没有留下任何痕迹。
另外，房间里的情况也与他的叙述不吻合：贵重的物品似乎一件也不少，尤其是在卧室比较显眼位置的首饰也没有丢失。如果行凶者是为了谋杀而来，为何不先对付一个带枪的昏迷男子，而非要返回楼上杀害手无寸铁的女子呢？
除此之外，还有两点让警方感到很困惑：如果沃尔西弗被人掐到几乎要昏厥的地步，为何在他脖子的正面却没有留下任何痕迹；为何沃尔西弗与他哥哥尼尔在事发后都没有上楼查看贝蒂与丹尼尔的情况？
更让警方感到困惑的是，随着时间的推移，沃尔西弗医生对警方所说的证词也在不断地发生变化，而且回忆起来的细节越来越多，对行凶者的描述也更加详细。他称，那天看到的行凶者身上穿着黑色的无领长袖运动衫，头上套着蒙面袜，蓄有小胡子。
在一些细节上，沃尔西弗的叙述还有些前后矛盾：他曾对警方说听到动静后，他只身下楼没有叫醒妻子，可后来又称听到声响后曾与妻子说过话；起初，他对警方说书桌的抽屉里的 1300 美元被偷了，可警察找到那笔钱的存单时，他又改了口；警方接到报警电话赶到案发现场时，他似乎刚刚恢复一点意识，说话也有些含糊不清，可是到了医院，他却声称曾听见警方打电话叫来验尸官。
随着调查工作的继续进行，爱德华·格伦·沃尔西弗的证词也在不断地增添更加详细的细节。后来，他声称行凶者有两个人。而警方对其进行深入调查后发现，他在一年前曾与助理牙医暧昧不清，案发前还曾与其来往。但警方问及他这一情况时，他却称早在一年前就已经了结了这层关系。
警方在调查贝蒂的朋友后得知，虽然贝蒂很爱丈夫，但却对丈夫的一些不轨行为感到不满和厌倦，尤其是格伦喜欢在外面待得很晚才回家。在案发前几天，贝蒂还曾对朋友讲过，如果格伦总是很晚才回家，自己则要向其表明态度，不能再与其一起生活了。
由于警方时常向爱德华·格伦·沃尔西弗询问一些事情，后来，格伦按照律师的建议拒绝再向警方谈论任何事情。对此，警方只好将破案重点放在格伦的哥哥尼尔身上。
可是，尼尔所描述的情况与格伦一样都有些奇怪，而且他不愿接受测谎，认为测谎并不是完全准确的，如果测谎结果不好，还会影响他的声誉。但是在警方和贝蒂家人的一再要求下，尼尔与警方约定好时间在法院接受问话并测谎。
当警方在约定的时间等待尼尔到来时，却传来不幸的消息，尼尔驾驶的汽车与一辆大卡车发生了碰撞，导致他当场死亡。经过调查发现，他在行驶的过程中，可能由于当时打弯动作过猛，而后又非常紧张地拐回来，才发生这一事故。
这场变故让贝蒂谋杀案的调查一直无法进展下去，可是当地警方却搜集了大量的间接证据，证明爱德华·格伦·沃尔西弗就是杀害妻子的凶手，但因缺少确凿的证据而无法指控他。虽然在犯罪现场发现了他的指纹和毛发，但由于那是他的卧室，这些证据说明不了什么问题。而在作案过程中使用过的绳索或其他凶器，可能在他打电话给尼尔前早已销毁或扔掉。
对此，当地警方希望能够借助犯罪心理画像专家提供权威的意见，并能出具一份详细的案情分析报告。于是，他们找到了FBI犯罪心理画像专家约翰·道格拉斯，并将案件详细的资料都提供给他。
道格拉斯在仔细阅读卷帙浩繁的资料后，得出了结论：谋杀案确实是熟悉被害人的人所为。由于警方已经掌握了嫌疑人，因此，道格拉斯不再为罪犯做心理画像，而是为警方提供了强有力的说明意见，以对嫌疑人实施拘捕。
从盗窃方面来看，这一说法是根本不成立的。因为爱德华·格伦·沃尔西弗所住的地段是一户私宅，而且在私家车道上还停放着两辆车，这是一种高风险的犯罪；从道格拉斯多年处理的案件情况来看，如果行凶者从二楼窗户进入房间后，不查看二楼的房间而立即下楼，是完全不可能的。
由于本案没有证据可以显示行凶者携带了凶器，因此这起案件不可能是预谋杀人。同时，贝蒂没有遭到性侵犯，这更加验证了预谋强奸失败而杀人的说法是不成立的。另外，也没有任何证据显示行凶者有盗窃财物的企图，这表明盗窃的说法也难以成立。
从作案的手法来看，掐被害人的脖子，这是一种典型的亲近型犯罪方式。对于陌生人来说，是不会选择这种作案手法的。而且一个有预谋、精心策划的行凶者更加不会采用这种作案手法。
最终，在道格拉斯的有力分析下，警方经过不懈努力，起诉爱德华·格伦·沃尔西弗犯有谋杀罪。
心理画像技术并不是犯罪心理学家凭空杜撰出来的，而是在大量的刑侦工作基础上对经验和理论的总结、创新。因此，心理画像技术具有科学性、客观性。
首先，心理画像技术依据心理学理论。心理画像技术依据的是犯罪心理学理论，从思维过程上来看，主要通过犯罪行为来分析犯罪心理，再从犯罪心理分析犯罪分子的生活环境等，从而通过犯罪行为认定犯罪分子。其操作过程是：犯罪现场——犯罪行为——犯罪心理——犯罪环境——犯罪分子。
其次，心理画像技术是现代诸多科学成果的结晶。虽然心理画像技术依据的是犯罪心理学理论，可在分析的过程中却涉及诸多学科，吸纳生理学、社会学、精神病学等成果。比如，分析精神病犯罪分子，则离不开生理学、精神病学的研究成果。
最后，心理画像技术升华了犯罪心理学理论。犯罪心理学是在犯罪学和心理学发展成熟后的交叉学科，可以说，想要发展犯罪心理学，自然少不了对心理学的挖掘。而从心理学的渊源来看，如果没有人们对生物学、精神病学、内分泌学的研究，自然也不会诞生心理学。因此，现代犯罪心理学的心理画像技术不仅吸收了古代生物学派、现代精神病学派的精华，还推进了犯罪心理学的发展，因此，心理画像技术升华了犯罪心理学理论。