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案例一：桐桐是一个 3 岁的男孩，长得乖巧可爱，可奇怪的是，最近桐桐的妈妈发现他竟然喜欢吃纸，只要身边有纸张，他就会顺手拿起来放在嘴里，然后像吃零食似的有滋有味地吃了起来。妈妈多次劝阻或是禁止桐桐吃纸，他都听不进去。有时候，即使妈妈将家里的纸都藏起来，桐桐还是会将一些书撕烂，然后将碎纸放进嘴巴中。
案例二：小钰是一个 7 岁的小姑娘，表面看来她是一个非常正常的孩子，长得活泼可爱。可让人讶异的是，她非常喜欢吃头发，只要看到地上的头发、死皮等她就会捡起来吃。不管是自己的还是他人的，她都会如获至宝般将其捡起来，吃到肚子里。由于吃下去的头发不易消化，当家人将其带到医院检查时，发现她的胃部和部分肠道处已形成了厚厚的头发结块。
案例三：在印度有一名男子非常喜欢吃土、砖头、碎石等物。其实，这种癖好在他 10 岁的时候就已经开始了，在第一次吃完泥土之后，他就变得一发不可收拾，每天至少要吃土、碎石 6 斤左右。
其实，以上这三个案例都是异食癖的表现。所谓的异食癖，也被称为异食症、乱食症，是因为身体的代谢功能发生紊乱、味觉异常以及饮食管理不当等而引起的一种很复杂的综合征。患有异食症的人总是持续性地吃一些非营养的物质，比如泥土、纸片、头发、金属、粪便等。
一般来说，这种病症多发生在一岁半到 6 岁的孩子身上，而且男孩发生的概率大于女孩。他们所吃的异物有可能会引起各种并发症，比如污物能够引起肠道寄生虫病；食用头发、石头等则会造成肠梗阻；如果大量吞食灰泥，则会导致铅中毒。
这种事例经常会在新闻中看到：住在安顺市某乡的 3 岁男孩因为患有异食癖，经常将木炭当作零食吃，每 10 分钟就会吃掉 8 粒木炭；江苏某医院的消化科会诊过一个 10 岁的小姑娘，她从两三岁就开始吃头发；美国一个 5岁的小女孩因为异食癖总是喜欢吃地毯、衣服、鞋子等。
为何会有这么多异食癖的新闻出现呢？异食癖形成的原因有哪些呢？对此，有专家总结出以下几点原因：
1.贫血。 心理学专家经过研究发现，因为人体内的红细胞的主要功能是携带氧气，而贫血时血液中的含氧量会随之减少，呈现出低氧血症，从而导致组织和器官功能减退，就会形成异食癖。
2.缺锌。 锌是人体内非常重要的维持生理功能的微量元素，虽然它的含量比较少，但对生长发育起着非常重要的作用：参与味觉的形成；体内很多酶的代谢离不开锌；细胞的分裂、生长以及再生也不能缺少锌的参与。所以，如果体内缺少锌，就会引起很多器官和组织的生理功能异常，从而导致味觉、嗅觉以及视觉功能减退、生长发育迟缓、异食癖等。
3.肠道寄生虫。 人体内的肠道处会有蛔虫、钩虫等寄生虫寄生，从而引起感染等症状。比如，蛔虫分泌的毒素会刺激肠管；钩虫则会引起贫血，也会造成异食癖现象的发生。
其实，异食癖的危险不仅在于其行为本身，而且在于将异物吃下去不仅会对身体造成损害，还会引发各种疾病，从而影响生长发育等。那么，如何治疗异食癖呢？对此，有专家为我们提供以下几点建议：
1.父母的关注和关心。 作为父母要多关注孩子的身心健康，为他们提供全面的营养，并让其养成良好的饮食习惯，不挑食、不偏食。同时，父母要花时间与孩子玩耍、亲昵，不要让他们单独地待在某个环境中，以满足他们的情感和心理需求，避免他们朝着不正常的方向去寻求刺激和安慰。
2.矫正不良习惯。 有心理学专家表示，异食癖是能够进行有效治疗的，关键是要矫正不良的习惯。如果身体中有寄生虫，则要及时驱虫；矫正贫血，进行补铁补锌；如果有不良的卫生习惯，则要及时纠正孩子，让他们自幼养成良好的习惯。
3.及时寻求专业人士的帮助。 如果异食癖的情况比较严重，则需要及时寻求专业人士的帮助，带患者去看心理医生，并按照医生的建议服用适量的药物来改善情绪。