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3 岁到 6 岁的阶段是最有趣的，这个阶段紧跟在心理胚胎期之后（0 ～ 3 岁）。这两个阶段之间并没有明显的断裂。通常人们只考虑一个阶段，即 0 ～ 6 岁的阶段，但它确实被分成了两个部分。第一阶段与精神生活的创造相关，第二阶段是一个完美或固定的阶段。在第一阶段发展出的特定的功能已经形成了。同样在第一阶段有无意识的部分，而第二阶段是意识引导发展。因此，这并不只是一个固定的阶段，更是一个趋于完美的阶段。我们不再有婴儿，而是一个不断完善他自己的人。第二阶段显示了一种特殊形式的活动，因为意识依赖于对世界的掌握，在这种掌握和征服中，之前不清晰的变得清晰而完美。儿童不只是从环境中吸收，还意识到他自己。在这个阶段，有意识的个体自发建构起来了。这同样也是个创造的阶段，来自成人心理上的外部影响，试图强压或直接转移到儿童身上。因此，儿童不能以世界上平常的方式被教师教育，而应当遵循自然的基础。这个年龄段的发展的自然法则要求儿童能够在环境中使用双手，不仅在文化方面，同时也在其他方面。这是从虚无到生命的过渡。直至最近这才被知晓，之前孩子的整个精神生活都被埋葬在人类对他的冷漠之下。现在那些不知道它的人突然知道了。
最先引起公众注意儿童精神生活的是书写的爆发。不仅仅是书写的爆发，书写就像是从管道中喷出的烟，真正爆发的是儿童内在的自己。真正的爆发被比作一座坚固耸立的，看起来没什么不同的山，但其中却隐藏着火。某一天，它爆发了，火喷了出来。这些爆发出来的火、烟以及其他不知道的物质，经过一些人的研究，能够告诉我们地球到底包含了一些什么。我们这些爆发是相似的，它发生的原因，正如我前面章节中所揭示的，显然是最不利于展示出来的。这些展示也是基于许多“不存在”的基础上。贫穷和忽视、缺乏合适的教师、制度和规则都是最基本的“不存在”。我们发现正因为什么都没有，心灵才能自己膨胀。那些障碍被移出了，但（那时候）没有人知道什么是障碍。这很好理解，因为在儿童身上蕴藏着一种巨大的能量，一种潜在的宇宙能量。对于我们来说，知晓这一点非常重要，因为如果我们知道存在这样的能量，我们就会等它自己发光，于是我们就在成功的路上了。并不是教育的方法导致了这些爆发，因为当这些爆发的时候，并不存在什么方法。后续的心理学以及创建的方法都是基于儿童身上火山爆发似的展示而提出来的。这些爆发是发现的结果，并不是什么教育方法的结果。媒体从一开始就把它说成是对人类灵魂的一种发现。由此产生了一门新科学，由儿童的展示而受到启发。
我将稍微解释一下这些现象。它们是事实，不应归因于直觉，而应归因于感知。我所描述的是我看到的。新学科的基础是这些被观察到的事实，这些事实可以在我之前的书里找到。
在这些启示中有两组事实很重要，一个是儿童的心灵能够在某一阶段掌握文化，而没人认为这个阶段可能会做到的，但儿童可以通过他自己的活动掌握。文化并不能从他人那里获得，只能通过自己的工作逐渐被意识到。现在，我们意识到 3 岁到 6 岁的儿童具有吸收力的心灵的力量，我们知道了很年幼的儿童就有吸收文化的可能。另一组重要的事实与性格的发展相关。性格的发展一直是教育的重点，但所有的教育者都认为，3 岁到 6 岁不是系统地影响性格的年龄。没有人会考虑为这么小的儿童制定真正的规则，在这之后才会考虑规则的执行。同样，人们认为儿童的性格应该是受到成人的影响，而改恶为善是一个永恒的问题。其实这种观点是错误的：3 岁到 6 岁是一个发展性格的时间段，儿童必须遵循成长的法则发展他自己的性格。我们已经看了大量的关于心灵是如何形成的讨论，讨论的具体内容以及针对这个阶段的心灵进行的工作非常有趣，在另一章节我们将探讨性格的形成。
儿童尤其对这些事情感兴趣或关注在这些事情上的时候，他就已经在心灵方面做好准备了，他在前一阶段已经吸收了，对于已经被征服的事物有一种保留的倾向，并对它念念不忘。正因如此，比如，书写的爆发是源于特殊的感觉，以及对语言的征服。在 5 岁半到6 岁的时候，这种感觉停止了，因此能够快乐地享受书写只能在这个年龄之前实现，而大一些的儿童，6 岁或 7 岁的儿童就不能这么做了，即便书写，也不会有相同的愉悦感。因此，我们的方法是基于对儿童的观察，基于观察的事实。我们发现儿童已经在之前准备好了书写的必要器官，所以，间接地准备被作为这种方法的一部分。因此，这种方法的特定基础已经形成。我们知道大自然在胚胎期就做了间接做准备，只有当它知道个体拥有服从的器官时，它才会发出命令。这就是为什么儿童除了模仿和服从，其他什么也做不了；自然应当也提供儿童必须服从的手段。这些观察的事实对心灵和性格都有帮助。以前人们认为成人的榜样和儿童的善意就是所需的，但是成人却缺乏自然所拥有的智慧，也就是说必须为服从命令做好准备，而这不是直接做的。频繁地接受指令并不会创造服从，服从只有在内部做好准备时才能被间接获得。服从成人的任意指令并不会获得成长。儿童自身就有这样一个智慧的源泉来引导他，很明显，成人频繁地、毫无根据地干预不会对他的发展有帮助，反而会阻碍他的发展。为儿童提供一个有准备的、组织良好的环境，并能够让儿童自由地扩展心灵，这样的必要性现在非常明显。
正如我们所发现的那样，如果儿童为了在第二阶段中加以阐述，而重新开始第一个阶段的征服，那么第一阶段就可以为第二阶段提供一个指导，这个指导遵循同样的发展方法。以语言举例，在第一阶段我们发现儿童遵循的方法多数是语法的——他先后吸收和使用声音、音节、名词、形容词、副词、连词、动词、介词等。我们便知道了在第二阶段也要遵循相同的语法方法来帮助儿童。最先教的就是语法。以我们通常的思维方式来看，从 3 岁就开始教语法，在一个人还不知道如何读或写之前，学习语法，这些似乎很荒谬。然而，如果我们不这么想，如果语言建构的基础不是语法，那又会是什么呢？当我们（包括儿童）讲话时，我们都是有语法的。因此，如果在 4 岁时给儿童语法方面的帮助，他会在他的语言结构以及词汇量方面更加完善，我们提供了真正的帮助。通过教授语法，我们允许他更完美地吸收周围的语言。经验显示当儿童对语法感兴趣的时候，就是教给他语法的最佳时机。在第一阶段（0 ～ 3 岁）这种获得几乎是无意识的，现在通过有意识的锻炼，已经有意识地更加完善了。我们注意到的另一件事，便是这个年龄的儿童掌握了大量的单词，他们对词语有独特的敏感度和兴趣，他会自己吸收许多新单词。许多实验的开展都发现，所有儿童都会在这个年龄段拓展他们的词汇。儿童所掌握的词汇当然是所在的环境中经常使用的，因此有文化的环境会给孩子学会更多单词的机会，但是在任何一种环境中，本能都是希望能吸收最大量的词汇，儿童在寻求词汇。在有文化的环境中，儿童可以学会成千上万的词语。在他这个年龄给他很多是一种帮助。如果没有他人的帮助，他会在没有命令的情况下努力吸收，帮助包括减少努力和下达命令。
另外一个根据观察所创造的方法，就是教授他们许多单词。在我们最初的实验中，那些没有文化的“教师”注意到这一事实，他们已经给儿童尽可能多地写下他们所知道的单词，但他们后来对我说，他们已经给出了有关衣服、房子、街道、树木名称等的所有单词，但儿童还想要更多的单词！因此我们考虑，为何不给这个年龄的儿童一些文化所必需的词语，如他们在感觉器官中接触过的所有几何图形的名称，多边形、梯形、平行四边形等。不出意料，这些儿童在一天内就都学会了！所以我们又告诉他们如科学仪器、温度计、气压计等单词。之后又告诉它们植物学中的名字，如萼片、花瓣、雄蕊、雌蕊等。他们全都愉快地学会了。“你们没有其他词汇了吗？”他们问。教师们带着儿童散步回来时会抱怨，儿童知道所有汽车的牌子，而我们却都不知道。对文字的渴望是无止境的，获取文字的力量是无穷无尽的，但在接下来的阶段，情况并非如此。那时儿童发展了其他功能，在后一个阶段记住一些奇怪的词汇变得困难。我们发现如果儿童早期有机会学习这些词汇，他们之后在学校里，8 岁或 9 岁，甚至 12 岁或 14 岁，再看到这些单词的时候，会很容易就回忆起来，而如果在后期第一次学习这些词汇，就会很难记住它们。因此可以得出结论，如果想要学习科学词汇，最好在 3 岁到 6 岁这个年龄段学习。当然，这些单词并不是被机械地提供的，而是有特定准备的，因此儿童学习这些词汇是基于理解和经验的。对我们来说，外国人的名字又长又复杂，很难记住，而那些外国儿童会很轻易地就说出了他们自己的名字。对于其他国家的人而言，意大利语里有很多奇怪的名字，但对于意大利儿童而言，这些词语就像三角形一样，和其他词语并没有多大差异。为了满足儿童对词汇的强烈需求，我们为他们提供了植物学、动物学、地理学等各学科中不同分类的词，如叶子的不同部位、花的不同部位、地理特征等。它们都很容易在环境中表现出来，并且很明显。他们学习起来没有任何困难，真正遇到困难的是不认识这些单词的教师，他们很难记住哪个是哪个。
在科代卡纳尔，我曾经看到一群在普通学校学习的 14 岁的孩子，他们对一朵花的某个部分名字感到很困惑，一个 3 岁的小男孩说“雌蕊”，就跑去玩了。这个年龄段的儿童不会把文字当作普通的、容易的东西来看待；这就像一盏灯照亮了这个儿童，他对此非常感兴趣。我们给七八岁大的儿童看植物学书上的树根分类，一名儿童进来问一名大一点的孩子墙上的新图表是什么，并被告知了相应的内容。后来我们发现花园里的一些植物被拔了出来，因为儿童对这些小植物非常感兴趣，想看看这些植物有什么样的根。当我们看到他们感兴趣时，便告诉了他们这些知识，之后家长们抱怨说，儿童把花园里的植物都拔了出来，洗了洗，说他们想看植物的根。
儿童学习词汇的限制是多少？我不知道！那么儿童的思维是否会受到他所能看到的物品和事实的限制？答案是不会的，儿童有一种超越具体限制的思维——想象的力量。这种能够看到并不在眼前呈现的事物的能力反映了一种更高级的思维能力。去了解我能看到的东西会比较简单，但如果我要自己想象就变得很难。如果人类的思维仅仅局限于能够看到的东西，那么将会受到很大的限制。人类能够不用看而看到；文化并不是由所有看见的知识组成的。以地理学为例。如果我们没见过湖或雪，我们需要想象，想象必须发挥作用。儿童能够想象到什么程度？我们并不知道，因此我们面向 6 岁的儿童开展了一些实验。我们发现他们并不像我们想象得那样。我们以为他们会对大的事物感兴趣，但他们却对细节感兴趣。我们拿了个地球仪；他们知道世界，他们已经听了很多。“世界”是一个没有感官图像对应的短语，但儿童却形成了它是什么的概念，这显示出他拥有想象抽象事物的能力。我们准备了一些特殊的小地球仪。我们用“尘土”覆盖了土地，用深蓝色和明亮的蓝色覆盖了海洋。儿童开始说“这是土地”“这是水”“这是美国”“这是印度”。他们都非常喜欢地球仪，地球仪成了班级里最受欢迎的物品。3 岁到 6 岁儿童的思维不仅仅是与具体事物的智慧功能相关，也与想象力、直觉力相关。这意味着这个年龄的智力必须具有一种巨大而生动的能力，而不仅仅是通过感官的吸收。这种更高级的想象的力量，能够让个体“看到”他看不到的东西。与这个年龄的儿童相比，这似乎有点夸张，但如果我们想一想，我们就会意识到这并不是那么夸张，因为心理学家总是说这是一个想象的时期。即使是最无知的人也会给儿童讲童话故事，而且儿童都很爱听，好像他们急于运用这种强大的想象力似的。他们称桌子为房子，称凳子为马，等等。所有人都意识到儿童喜欢想象，但他们仅有故事和玩具的帮助。如果儿童能实现一个童话，想象一个童话世界，他就不难想象美国等。一个具有美国大致形状的地图，而不只是模模糊糊地听到有关美国的情况，会对他的想象力有具体的帮助。想象力在努力寻找事物的真相，而事实往往被遗忘。如果在儿童的环境中，“美国”或“世界”的词汇从未被任何人提及，那么儿童很难对它感兴趣，正因为他经常听到这些词汇，他知道了它们，才能更容易想象。心灵不是你想象的那种被动的实体，人的心灵是火焰，吞噬一切的火焰，它永远不会静止，它总是活跃的。
当 6 岁的儿童正拿着地球仪讨论的时候，一个 3 岁半的儿童进来说：“让我看看！这就是地球？”“是的。”大孩子们回答。3 岁半的儿童有点惊讶地说：“现在我知道了，因为我有个叔叔已经绕了地球三圈了？怎么会是圆的？他怎么走的？现在我知道了。”同时他也理解了这只是一个模型，真正的地球很大，他已经从周围人的谈话中理解这些了。
我们曾经看到一个 4 岁半的小孩子紧盯着地球仪看，还问那些大孩子一些问题。那些大孩子们正在讨论美国，并没有注意到他。突然，这个小孩子打断了他们：“纽约在哪里？”这些大孩子有点惊讶，指给他看，之后他又问：“荷兰在哪里？”他们更惊讶了，也指给了他看。之后，他摸了摸蓝色的区域，说：“那这是大海。”这些大孩子们很好奇，小孩子说，我爸爸每年都要去两次美国，他待在纽约。每次他出发后，妈妈会说“爸爸在大海上”，过几天她又会说“爸爸在纽约”，再过段时间，她说“爸爸又在大海上了”，之后某一天她说“现在爸爸在荷兰，我们去阿姆斯特丹见他吧”。他听了很多关于美国的事情，当这些大孩子们在讨论美国时，他就非常想知道，他在想“我想要看看美国”。这对他来说一定是一种休息，因为他一直努力在精神环境中找到一个方向，就像他过去在物质环境中所做的那样。为了展示他这个年龄的精神世界，他不得不听取成人的言语，并想象成画面。这是事实。
玩玩具以及通过童话故事想象，反映了这个特殊生命阶段的两种需求：一种是将自己与环境建立直接的联系，掌握环境，通过这种活动，儿童的心理得到了较大的发展。另一种反映了想象力的增强，他便转移到他的玩具上。如果我们提供给他们真实的想象的东西，这将为他提供帮助，这也会使他与他的环境建立更加密切的联系。
在这个年龄段，儿童经常想要知道各种信息。为了知道更多事物的事实，他们会问很多问题。我们都知道儿童是好奇的，经常问各种问题。如果所有的这些问题累加起来，就意味着儿童需要知识。如果你不认为儿童所提的问题是讨厌的东西，而是一种寻求信息的心灵的表达，你会发现儿童所提的问题同样也很有趣。这个年龄段的儿童不理解很长的解释，所以我们并不会向他非常冗长地解释什么是地球，而会给他地球仪。但通常，人们会很疲惫地解释。一个儿童有一次问他的父亲，为什么叶子是绿色的。这位父亲觉得他的孩子很聪明，因此他对叶绿体、叶绿素和太阳的蓝光等做了长篇解释。不一会儿，他听见孩子在喃喃自语，他听到孩子说：“哎，我为什么要问爸爸呢？我想知道叶子为什么是绿色的，不是所有这些叶绿体和太阳！”
玩、想象和问问题是这个年龄的三大特征，所有人都知道这三点，但也都误解了。有时候，这些问题很难回答，比如，“妈妈，我从哪里来的？”但这个儿童已经提出了这个问题。有位智慧的女士之前就猜到她的孩子在将来的某天会问这个问题，她决定告诉他事实，当他4 岁的孩子问起这个问题的时候，她回答“孩子，我创造了你”。这个回答很简洁、简短，孩子立刻安静了。差不多一年之后，她跟他说“我现在创造了另一个孩子”，当她去护士之家的时候，她说会带着她创造的另一个孩子回来。当她回家的时候，她说：“这是你的弟弟，就像我创造了你一样，我也创造了他。”此时这个孩子已经 6 岁了，他说：“你为什么不能真正地告诉我们是怎么来到这个世界的？我现在长大了，为什么不告诉我真相？上次你告诉我你在创造小孩的时候，我一直看着你，你什么都没做。”可见，即便是讲述事实也不是那么容易的事，这需要家长和教师的特殊智慧，帮助孩子发挥他们的想象力。
教师需要做特殊的准备，因为我们的逻辑并不能解决问题。在我们触及的任何一点上，我们的逻辑都没有帮助，我们必须了解孩子的发展，摆脱我们先入为主的想法。对于一个 3 岁到 6 岁的儿童来说，必须要非常机智、体贴地照顾他们的心灵，然而成人却很少有这种能力。庆幸的是，相比于教师，儿童从环境中吸收得更多。我们必须知道儿童的心理，好在我们能帮助他们的地方为他们服务。